AJ McKee bedankt OT Genasis na PFL-overwinning

Geld in de lucht is meestal het goedkope gedeelte.

AJ McKee liep naar het werk met OT Genasis die “Everybody Mad” uitvoerde, biljetten vlogen om hem heen, en daarna besteedde hij drie ronden aan het eraan herinneren van Salamat Isbulaev dat ongeslagen records kwetsbare dingen kunnen zijn wanneer de verkeerde man tegenover je staat. Het PFL-vedergewichtlandschap had een luide prestatie nodig met de 145-ponds titel vacant. McKee gaf het een duw, geen zetje.

Het betere detail kwam na het gevecht, omdat het de gordijnen opentrok voor een versie van McKee die zelden in een uitzendgrafiek past. De voormalige Bellator-thuisgekweekte ster, opgegroeid onder felle lichten en met de naam McKee van zijn vader Antonio, zei dat de rapper bij zijn walkout geen gehuurd decor was. Volgens McKee was OT Genasis een van de mensen die hem bleef vertellen dat hij zich moest gedragen als de elitevechter die ze al zagen.

AJ McKee bedankt OT Genasis

McKee beschreef OT Genasis als familie, niet als een celebrity-cameo. Hij zei dat de rapper en die vriendenkring in hem geloofden voordat hij zijn eigen identiteit als “The Mercenary” volledig had uitgewerkt, en dat ze hem richting de discipline duwden die nodig is voor iemand die wereldklasse nastreeft. Korte lijn. Lange carrière. Die twee ideeën zijn geen tegenpolen in het vechten; meestal zijn het dezelfde les die uit verschillende kamers komt.

McKee heeft nooit de anonieme klim gehad. Zijn profcarrière begon bij Bellator, bleef daar tot het laatste hoofdstuk van de promotie, en plaatste hem zelfs op een card met Antonio McKee. Roem kwam vroeg. De valkuilen eromheen ook. McKee zei dat avonden uit, dure tafels en veel drinken deel uitmaakten van het oude patroon, maar de boodschap van OT Genasis was bot: als je de beste bent, stop dan met leven alsof de kamer jou bezit. Hij zei ook al jaren nuchter te zijn, afgezien van een biertje een paar maanden geleden, wat de walkout in een ander licht plaatst dan de gebruikelijke vechtweek-flex.

PFL-vedergewichtrun

Binnen de kooi leek de boodschap actueel. Isbulaev kwam ongeslagen door tien profgevechten binnen, en toch controleerde McKee het gevecht over drie ronden, waarmee hij zijn claim in de race om PFL's vacante vedergewichttitel versterkte. Het was niet alleen een veteraan die een schoon record versloeg; het was een veteraan die een schoon record er onvoorbereid op de niveau-sprong uit liet zien.

• AJ McKee versloeg de voorheen ongeslagen Salamat Isbulaev over drie ronden.
• De overwinning stuwde McKee vooruit in de jacht op PFL's vacante 145-ponds titel.
• OT Genasis voerde “Everybody Mad” uit tijdens McKee's walkout.
• McKee zei dat OT Genasis hem hielp wegleiden van een roekeloze feestlevensstijl.

PFL 145 titelbeeld

McKee's prestatie valt anders omdat PFL's vedergewichtigriem open is. Een vechter met zijn Bellator-geschiedenis heeft geen lange introductie nodig voor hardcores, maar promoties zijn gebouwd op timing, en dit was het soort timing dat tegelijk een bracket, een matchmaking-ruimte en een marketingplan kan verplaatsen. Hij versloeg een ongeslagen tegenstander, verbond een gedenkwaardige entree aan de avond, en gaf het na-het-gevecht-verhaal daarna een persoonlijke ruggengraat.

De divisievraag is niet of McKee naamwaarde heeft. Dat heeft hij. De scherpere vraag is of hij dit PFL-hoofdstuk kan laten voelen als een voortzetting van zijn prime in plaats van een tweede adres na Bellator. Het verslaan van Isbulaev over drie ronden suggereert dat zijn tempo en schotselectie nog steeds meereizen, terwijl de nuchterheidsopmerkingen wijzen op een vechter die de chaos rond kamp probeert te verminderen. Let op de volgende boeking: als PFL wil dat de vacante riem groot aanvoelt, moet McKee's pad nu door de sterkste beschikbare vedergewicht lopen, niet door een langzame rebuild. Voor Isbulaev wist de eerste nederlaag de tien overwinningen ervoor niet uit, maar markeert wel het punt waar prospect-rekenwerk kampioenschapsverkeer ontmoette.

McKee zei ook dat hij ouder en wijzer is dan de versie van zichzelf die vroeger heet liep, en hij schreef OT Genasis toe dat die hem eraan herinnerde dat hij op een ander pad zat.