브리토, 치카제를 멈춰 세운 오프닝에 대해 설명하다

조안더슨 브리투는 기가 치카제와의 경기가 시작되기도 전에 자신의 코너가 가능한 빈틈을 포착했다고 말했다. UFC 331에서 치카제를 KO로 꺾은 뒤, 이 브라질 선수는 코치가 새 캔버스에서 발차기를 할 때 조지아 출신 선수가 발을 헛디딜 수 있다고 경고했다고 설명했다.

그렇게 경기는 뒤집혔다. 치카제는 초반에 타격으로 성공을 거뒀으나, 헤드 킥을 시도하다가 발을 헛디뎠다. 브리토는 그를 따라 내려가 상위 포지션을 잡고 9월 19일 로스앤젤레스에서 열린 경기 1라운드 1분 57초에 펀치로 마무리했다.

브리토의 설명은 외부에서 갑작스럽게 보였던 마무리에 구체적인 디테일을 더했다. 그는 자신과 코치가 그날 첫 경기 전에 치카제의 발에 물이 떨어지는 것을 보았다고 말했다. 그의 코치는 그 관찰을 새로운 표면과 치카제의 킥 스타일에 연결한 뒤, 브리토에게 미끄러짐에 대비하라고 말했다.

코너의 경고가 기회와 만나다

치카제는 이 매치업을 위험하게 만든 무기들, 즉 몸통과 머리로 향하는 킥을 사용하며 시작했고, 거리에서 펀치로 이를 뒷받침했다. UFC의 리캡은 그러한 공격이 브리토를 뒤로 밀어냈다고 묘사했다. 결국 승자는 경기가 그라운드로 넘어가기 전에 그 초반 공세를 헤쳐 나가야 했다.

치카제가 미끄러졌을 때 브리토는 즉시 반응했다. 그는 상대가 일어날 시간을 주지 않고 가드로 따라 들어가 위에서 펀치를 날리기 시작했다. 심판이 경기를 중단할 때까지 공격은 계속됐다. UFC는 타격에 의한 녹아웃으로 기록했으며, 경기는 2분도 채 지속되지 않았다.

미끄러짐이 포지션을 바꿨지만, 그것만으로 마무리가 완성된 것은 아니었다. 브리토는 여전히 상위를 유지하며 상대의 회복을 막을 만큼 충분한 클린 공격을 적중시켜야 했다. 그의 반응이 치카제에게 당황스러운 순간을 경기를 끝내는 연속 동작으로 바꿔놓았다.

경기 후 브리토는 코치의 경고가 자신이 예상했던 부분 중 하나였다고 설명했다. 물에 관한 관찰은 그가 밝힌 상황 설명일 뿐이며, 물이 넘어짐을 유발했다거나 치카제가 부적절한 행동을 했다는 독립적인 결론은 아니다. 눈에 보이는 경기 흐름은 발을 헛디딤, 빠른 후속 공격, 상위 포지션에서의 지속적인 공세였다.

브리토는 콘텐더들 사이에서 오래 남을 자리를 원한다

이 승리로 브리토는 UFC 3연승을 이어갔고 올해 연속 경기 중단승을 거뒀다. 또한 2021년 Contender Series에서 디에고 로페스를 꺾은 기록에 치카제를 추가했다. 브리토는 한 번의 고립된 하이라이트에 의존하기보다 인지도 있는 상대들을 상대로 연승을 쌓고 있다.

그는 즉각적인 챔피언십 기회를 요구하며 반응하지 않았다. Sherdog가 보도한 경기 후 발언에서 브리토는 현재 자신의 목표가 톱5에 자리 잡고 그곳에 머무는 것이라고 말했다. 그는 더스틴 포이리에와 저스틴 게이치를 몇 년간 정상권에서 인상적인 모습을 보여준 파이터들의 예로 들었다.

그 목표가 이미 순위가 부여되었다고 주장하는 것과는 다릅니다. 그의 경기력은 더 강한 상대와의 대결을 위한 명분을 강화할 수 있지만, 브리투가 밝힌 포부가 다음 순위 업데이트를 좌우하거나 UFC가 특정 매치업을 확정하는 것은 아닙니다.

그의 최근 승리는 그 장기 프로젝트를 위한 세 가지 유용한 증거를 제공했습니다:

• 치카제의 초반 킥이 적중할 때에도 그는 싸움에 집중하고 있었습니다.
• 거리가 바뀌자 그는 빠르게 반응해 치카제가 발을 회복할 시간을 거의 주지 않았습니다.
• 초기 기회 이후 컨트롤에 만족하지 않고 상위 포지션에서 경기를 마무리했습니다.

피니시 직전까지의 경기 구간에서도 교훈을 얻을 수 있습니다. 치카제는 슬립 전까지 효과적이었기 때문에, 이번 녹아웃으로 인해 거리에서 숙련된 킥커를 상대할 때 브리투가 여전히 해야 할 과제가 지워져서는 안 됩니다. 한 번의 실수를 응징하는 그의 능력이 여기서 결정적이었지만, 미래의 상대들은 그가 스스로 비슷한 기회를 만들어내야 할 수도 있습니다.

브리투는 원하는 결과와 함께 자신의 커리어에서 다음에 원하는 바를 명확히 밝혔습니다. 코너의 경고는 이번 승리의 이례적인 세부 사항이지만, 그의 장기적인 발전은 압박 속에서도 방심하지 않고 기회를 인식하며 그것을 충분히 활용해 경기를 끝내는 반응을 반복하는 데 달려 있을 것입니다.