Marlon Vera는 UFC 331에서 Charles Jourdain을 꺾고 3년 넘게 이어진 무승 행진을 마감했습니다. 에콰도르 출신 밴텀급 선수는 로스앤젤레스에서 열린 프릴리미너리 카드를 3라운드 TKO로 마무리했으며, Jourdain을 다시 다운시킨 뒤 캐나다인 선수가 경기를 계속할 수 없다는 신호를 보냈습니다.
심판 Mike Beltran은 9월 19일 3라운드 2분 02초에 경기를 중단시켰습니다. UFC는 결과를 타격에 의한 TKO로 기록했습니다. 이는 Vera의 4연패를 끝내고 2023년 8월 UFC 292에서 Pedro Munhoz를 판정으로 꺾은 이후 첫 승리를 안겼습니다.
Vera에게 안도감은 이어진 인터뷰에서 분명히 드러났습니다. 그러나 경기 내내 그는 그 순간을 점진적으로 만들어가야 했습니다. Jourdain은 초반 경쟁력을 보였고 처음에는 타격 수에서 우위를 점했습니다. 경기가 진행되면서 Vera의 묵직한 한 방 한 방이 더 큰 효과를 발휘하기 시작했고, 다운이 경기의 흐름을 결정적으로 바꿔놓았습니다.
Vera, 팽팽했던 초반을 파괴적인 피니시로 뒤집다
1라운드는 결말이 암시하는 것보다 훨씬 팽팽했습니다. Jourdain이 더 자주 타격을 적중시킨 반면, Vera는 몇 차례 더 강력한 단일 타격을 선보였습니다. 두 선수 모두 활동할 여지가 있었고, 라운드 종료 직전 케이지 근처에서 오간 공방은 Jourdain이 여전히 전진 압박을 원한다는 것을 보여줬습니다.
그 균형은 2라운드에서 바뀌었습니다. Vera는 펀치의 파워를 잃지 않으면서 더 많은 성과를 냈습니다. UFC의 리캡은 그가 해당 라운드에서 Jourdain을 두 번 다운시켰다고 평가했습니다. 이러한 순간들은 캐나다인 선수가 회복하는 데 시간을 쓰게 만들었고, Vera에게는 그라운드에서 타격을 이어갈 기회를 제공했습니다.
Vera는 Jourdain이 다시 단타 공방에 적응하도록 놔두지 않고 3라운드에서도 계속 몰아붙였습니다. 또 한 번의 다운이 결말을 불러왔습니다. Jourdain이 Beltran에게 손을 흔들었고, 심판이 개입했습니다. 일부 보도는 이 신호를 펀치에 대한 항복으로 묘사했지만, 대회의 공식 결과는 TKO로 명시하고 있습니다. 경기를 중단시킨 것은 지속적인 타격 데미지였습니다.
| 경기 정보 | 결과 |
|---|---|
| 승자와 상대 | Marlon Vera, Charles Jourdain 상대로 승리 |
| 공식 방식 | TKO, 타격 |
| 시간 | 3라운드, 2분 02초 |
| 연패 탈출 | Vera의 4연패 |
조르댕은 4연승을 노리고 있었다. 그러나 그는 베라가 자신의 밴텀급 커리어에서 오랫동안 중요한 부분이었던 피니시 위협을 되찾는 상대가 되었다. 베라가 타격을 입힌 후 보여준 인내심이 중요했다. 그는 성공적인 한 방이 무모한 추격으로 이어지도록 내버려두지 않고 공격의 주도권을 유지했다.
감정적인 승리 복귀
베라는 조 로건에게 네 번의 판정패 이후 이 결과가 절실히 필요했다고 말했다. 그는 그 기간 동안 계속 훈련해왔다고 했으며, 가족과 신앙, 그리고 끈기가 계속 나아가는 데 도움이 되었다고 공을 돌렸다. 이 인터뷰는 승리의 보상 없이 오랫동안 준비해온 파이터의 무게를 담고 있었다.
그는 또한 재정비한 훈련 체계 주변의 사람들에게도 감사를 표했다. 로사스 형제와 그들의 아버지, 그리고 복귀한 코치들이 경기 후 그가 공을 돌린 그룹의 일부였다. 이러한 변화는 UFC 331 전부터 논의의 대상이었으며, 토요일은 베라가 그들을 등에 업고 어떤 경기력을 보여줄지 판단할 첫 기회를 제공했다.
이번 컴백을 카드상의 근소한 결과 이상으로 의미 있게 만든 몇 가지 요소가 있었다:
- 베라는 단발성 강타에만 의존하지 않고 1라운드 이후 펀치 수를 늘렸다.
- 반복된 다운으로 조르댕은 자신만의 리듬을 구축하지 못하고 회복에 급급해야 했다.
- 베라가 여전히 압박을 가한 가운데 경기가 종료되어, 판정까지 갈 필요 없이 마무리되었다.
이어진 미디어 출연에서 베라는 자신의 코너에서 나오는 각기 다른 지시를 얼마나 또렷하게 들을 수 있었는지 설명했다. 그는 코칭이 한 방을 노리고 발을 붙이고 서 있는 대신 계속 움직이고 스탠스를 바꾸는 데 도움이 되었다고 말했다. 이러한 설명은 그가 승리 직후 팀에게 보여준 감사에 실질적인 이유를 제공한다.
이번 승리가 베라를 자동으로 타이틀 경쟁 구도로 되돌려 놓는 것은 아니며, 그는 그 미디어 세션에서 다음 상대를 특정하지 않았다. 다만 다음 캠프로 가져갈 유용한 경기 내용을 제공한다: 경쟁력 있는 초반, 더 강해진 중반 라운드, 그리고 지속적인 압박을 통해 만들어낸 피니시.
힘겨운 판정의 연속이었던 몇 년 끝에, 베라는 또 한 번의 채점표 낭독을 서서 견딜 필요가 없었다. 그의 다음 경기는 승리에서 출발하며, 자신이 효과가 있다고 믿는 코칭 그룹과 함께, 그리고 충분한 기회를 만들어낼 때 자신의 파워가 여전히 경기를 바꿀 수 있다는 것을 다시금 상기시키며 시작될 것이다.
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