レイニエ・デ・リダー

レイニアー・デ・リダーは、ライトヘビー級で新たなUFCの章をスタートさせる予定で、土曜日にカリフォルニア州サクラメントで行われる同階級デビュー戦でローマン・ドリゼと対戦する。オランダ出身のベテランであるデ・リダーによると、ミドル級からライトヘビー級への階級変更は、最近の試合結果に対する突然の反応ではないという。彼は、ミドル級の体重制限をクリアするのがますます難しくなったボー・ニッカルやロバート・ウィテカーとの試合の準備期間中も含め、この考えは長い間頭の中にあったと語った。

デ・リダーは、その負担は計量だけにとどまらないと説明した。トレーニングキャンプでは、1日に2回トレーニングをこなさなければならず、回復も食事も思うようにできないため、困難な状況に陥ることがあった。ミドル級には、彼にとって手放すのが難しい対戦相手がまだ多く存在していたため、UFC参戦後も階級変更を遅らせていた。しかし今、デ・リダーは自身の立場を明確にした。今回の階級変更は正しいと確信しており、ミドル級に戻るつもりはないと述べた。したがって、ドリゼ戦は205ポンド級でのデビュー戦であると同時に、今週よりずっと前から検討していた決断を公の場で初めて試す機会となる。

デ・リダーがライトヘビー級を選んだ理由

レイニアー・デ・リダーはライトヘビー級への転向で全く未知の領域に足を踏み入れるわけではない。UFC加入前、彼は同階級で4連勝を飾り、キャリアをスタートさせた。また、ONE Championshipで同階級での豊富な経験を積み、チャンピオンシップを獲得し、2度防衛し、ライトヘビー級全体で11勝1敗の戦績を残している。こうした経歴から、今回の転向には明確なキャリア上の背景がある。デ・リダーは初めて新しい階級に挑戦するのではなく、既に大きな成功を収めた階級に戻るのだ。UFCと契約した際、デ・リダーはミドル級で試合の機会があったため、ミドル級でスタートした。また、UFCに入団した当初は体重が軽かったとも語っている。アメリカでの活動は体重増加と重なり、185ポンドまで減量するという現実的な要求が、彼の決断においてより大きな部分を占めるようになった。ドリゼとの次戦は、ミドル級で長期間戦ってきた2人のファイターがライトヘビー級で対戦することになる。また、試合の重要性は、原作からも明らかだ。デ・リダーもドリゼも現時点ではランキング入りしていないが、デ・リダーはライトヘビー級はミドル級ほど層が厚くないと指摘した。これはすぐにランキング入りを保証するものではないが、ランキング入りへの道のりが比較的短いこの階級において、好成績でのデビュー戦がなぜ重要なのかを説明する一助となる。

階級変更は、デ・リダーの再出発の一部分に過ぎない。キル・クリフFCで数年間過ごした後、彼はアメリカン・トップ・チームに移籍した。ジムが同じ街のライバル同士であるため、この移籍はやや物議を醸すものだったと彼は述べたが、変化の時が来たと感じたと語った。デ・リダーは、以前のチームを離れる大きな要因として、かつてのライバルであり親友でもあったアウン・ラ・ンサンが自身のジムを開設したことを挙げた。アメリカン・トップ・チームでは、マイク・ブラウンとムハンマド・“キング・モー”・ラワルの両コーチとトレーニングしている。彼は両コーチを称賛し、ジムには体格の大きなトレーニングパートナーがたくさんいて、205ポンド級での試合に向けて準備する上で重要な調整になっていると語った。

新たなキャンプと明確な目標

レイニアー・デ・リダーはブレンダン・アレンとカイオ・ボラーリョに連敗した後、ドリゼ戦に臨むが、階級変更やチーム変更が自信のなさの表れだという見方を否定した。代わりに、UFC参戦初期に成し遂げたことを強調した。デ・リダーは8ヶ月で4勝を挙げ、ケビン・ホランドをサブミッションで下し、ボー・ニッカルに現在まで唯一の敗北を与え、アブダビでは元王者ロバート・ウィテカーを僅差で破った。これらの結果は、デ・リダーがライトヘビー級に挑む上での基盤となっている。彼は、これらの試合を通して自分の強みや武器がどこにあるかが分かったと述べ、トレーニングや試合をすること自体を楽しんでいると強調した。土曜日の目標は明確だ。万全の状態で復帰し、遠距離での能力を発揮し、クリンチでは膝や肘を使い、フィニッシュを狙う。特に、ドリゼを、できれば華々しく仕留めることが最も重要だと述べた。デ・リダーにとって、この試合は遠い計画や架空のランキング争いなどではない。これは、階級とトレーニング環境の両方を変えた後、彼のスキルがどのように活かせるかを示す絶好の機会だ。より持続可能な体重、新しいコーチ陣、そしてより体格の大きなスパーリングパートナーといった環境を整えた上で、その結果が明らかになるだろう。

• デ・リダーは、ミドル級での厳しい減量が、トレーニングキャンプ中の回復力と、ライトヘビー級への完全転向という決断の両方に影響を与えたと述べた。
• デ・リダーのライトヘビー級での経歴には、キャリア初期の4連勝（いずれもKO勝ち）、ONEチャンピオンシップのタイトル獲得、そして2度のタイトル防衛が含まれる。

レイニアー・デ・リダーのサクラメントでの試合は、彼が既に大きな成果を上げてきた階級への意図的な復帰を意味する。この動きは、直近2試合の結果だけでなく、ミドル級への減量を長期間検討した結果であり、アメリカン・トップ・チームでの新たなトレーニング拠点と並行して行われる。ドリゼとの対戦で、デ・リダーは自身が必要としていると語るパフォーマンスを発揮するチャンスを得る。それは、205ポンド級で彼を危険な存在にしていると信じる、リーチの長さ、クリンチワーク、そしてフィニッシュ能力を改めて示す機会となる。

出典： UFC.com