コナー・マクレガーは身体接触を控えている

コナー・マクレガーは、禁欲を試合週の話題の一つに変えてしまった。

それは、彼がマックス・ホロウェイを初めて破った2013年に誰も必要としていなかった言葉であり、2026年のカムバックを飾る最もクリーンな方法ではないことは確かだ。しかし、マクレガーは礼儀正しい枠内に留まって試合を売り込んだことは一度もない。2021年以来となるオクタゴンでの初登場を控えたUFC 329を前に、元フェザー級およびライト級チャンピオンはメディアデーを利用して、トレーニングキャンプ中は親密な関係を断ったと語った。

それはマクレガーが予想した通りの展開となった。奇妙で、滑稽で、居心地が悪く、そして無視できないものだった。見出しを飾る部分を取り除けば、その根底にはもっと深刻な物語がある。ダスティン・ポワリエ戦での脚の骨折以来、長年実戦から遠ざかっていた37歳のスーパースターが、MMA界に闘志は衰えていないと訴えようとしているのだ。

コナー・マクレガーのUFC 329復帰は、マックス・ホロウェイとの再戦を前に、さらに奇妙な展開を見せる。

UFC 329のメディアデーで、マクレガーは今回の準備期間中、セックスやその他の密接な身体的接触を避けてきたと述べ、これは以前の試合に向けたキャンプではしたことがなかったことだと語った。ここで重要なのは、彼自身の含みのある言い回しである「身体的な接触」だけだ。それ以外はすべて、マクレガーらしい演出で、半分は告白、半分は売り込みといった感じで、注目が集まる週に披露された。

長年のコーチであるジョン・カヴァナフも、マクレガーがホロウェイ戦に向けてジムで寝泊まりしていると述べ、厳しいトレーニングキャンプを行っているという見方を裏付けている。この事実は、タブロイド紙が報じる内容よりも重要だ。マクレガーは長い間、通常のアスリートとしてのリズムを保てていない。試合日程もなく、対戦相手もおらず、UFCの舞台で最近実績を残していない。もし彼が不快感、欠乏、そしてルーティンを求めているのだとしたら、それは少なくとも格闘家としては理解できる論理だ。

ジョン・カヴァナ陣営の主張がマクレガーの主張に圧力を加える

問題は、マクレガーの神話が、彼の戦績と競合しなければならなくなったことだ。2021年のポワリエ戦での脚の負傷は、ありふれた挫折ではなく、約5年ぶりの復帰は単なる宣伝文句ではない。ホロウェイは、過去の名誉ある名前として呼び戻されたわけではない。彼は10年以上前にマクレガーに敗れた相手だが、再戦は両者のキャリアが大きく異なる方向へと進んだ後に実現したのだ。

• マクレガーはUFC 329でマックス・ホロウェイと対戦する予定だ。
• 彼が最後にUFCで戦ったのは2021年、ダスティン・ポワリエとの対戦だった。
• カバナ氏は、マクレガーが合宿期間中ずっとジムに滞在していると述べている。
• マクレガーとホロウェイは2013年に初めて対戦し、マクレガーが勝利した。

マックス・ホロウェイとの再戦は、マクレガーの禁欲に関する発言以上のものを試すことになる

この話が注目を集めるのには理由があり、それは寝室での出来事だけではない。マクレガーは今でも、格闘技界で誰よりも早く、このスポーツの話題を自分中心に展開させている。メディアデーでの異例の回答一つで、構え、タイミング、心肺機能、耐久性といった技術的な質問が埋もれてしまう可能性がある。これらは常に彼の武器の一部ではあるが、同時に、このスポーツがいかに脆いものになっているかを物語っている。パフォーマンスが精彩を欠けば、日曜日の朝にはサーカスのような光景は全く違ったものになってしまうのだ。

ホロウェイにとって、賭け金はより明確だ。彼は大きな舞台を手に入れ、UFCキャリア初期における最も商業的に有名な敗北を振り返る機会を得て、マクレガーのカムバックを時間に関する厳しい教訓に変えることができる。一方、マクレガーにとって次のステップは極めて単純だ。トレーニングキャンプでの規律がケージの中で意味を持つことを示さなければならない。なぜなら、彼の経歴にあるライト級とフェザー級の戦績は、2026年にジャブをブロックしたり、キックを阻止したり、スクランブルから立て直したりすることはできないからだ。

マクレガーの私生活は、4人の子供の母親であるディー・デブリンとの関係や、プライベートな瞬間を大勢の視聴者に公開する習慣など、しばしばショーの一部となってきた。今回はこれまでとは異なる形で私生活をさらけ出しているが、ケージの中でははるかに控えめな形で表現されるだろう。UFC 329で、コナー・マクレガーはマックス・ホロウェイと対戦する。