Ο Conor McGregor απέχει από τη σωματική επαφή

Ο Conor McGregor έχει μετατρέψει την αγαμία σε θέμα συζήτησης της εβδομάδας του αγώνα.

Αυτό δεν είναι μια πρόταση που χρειαζόταν κανείς το 2013, όταν κέρδισε για πρώτη φορά τον Max Holloway, και σίγουρα δεν είναι ο πιο καθαρός τρόπος να πλαισιώσεις μια επιστροφή το 2026. Αλλά ο McGregor δεν πούλησε ποτέ έναν αγώνα με έπαθλο μένοντας εντός των ευγενικών ορίων. Πριν από το UFC 329, με την πρώτη του εμφάνιση στον Octagon από το 2021 επιτέλους προγραμματισμένη, ο πρώην πρωταθλητής στα featherweight και lightweight χρησιμοποίησε την ημέρα των μέσων ενημέρωσης για να πει ότι έχει κόψει την οικειότητα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας.

Προσγειώθηκε ακριβώς όπως πιθανότατα περίμενε ο McGregor: περίεργο, αστείο, άβολο και αδύνατο να το αγνοήσεις. Αφαιρέστε το κομμάτι που τραβάει τα πρωτοσέλιδα και από κάτω υπάρχει μια πιο σοβαρή ιστορία. Ένας 37χρονος σούπερ σταρ, χρόνια μακριά από ζωντανό ανταγωνισμό μετά το κάταγμα στο πόδι από τον Dustin Poirier, προσπαθεί να πείσει τον κόσμο του MMA ότι η πείνα δεν έχει φύγει.

Η επιστροφή του Conor McGregor στο UFC 329 γίνεται πιο περίεργη πριν από τη ρεβάνς με τον Max Holloway

Ο McGregor δήλωσε στην ημέρα μέσων του UFC 329 ότι απέφυγε το σεξ και άλλη στενή σωματική επαφή κατά τη διάρκεια αυτής της προετοιμασίας, χαρακτηρίζοντάς το κάτι που δεν είχε κάνει ξανά σε προετοιμασία αγώνα. Η μόνη άμεση φράση που έχει σημασία εδώ είναι η δική του διστακτική διατύπωση: «σωματική επαφή». Όλα τα άλλα είναι κλασικό πακέτο McGregor, μισή εξομολόγηση και μισό διαφημιστικό σλόγκαν, που παραδόθηκε σε μια εβδομάδα όπου η προσοχή είναι χρήμα.

Ο πολυετής προπονητής του John Kavanagh έχει επίσης τροφοδοτήσει την ιδέα μιας σκληρής προετοιμασίας, λέγοντας ότι ο McGregor κοιμάται στο γυμναστήριο ενώ προετοιμάζεται για τον Holloway. Αυτή η λεπτομέρεια έχει μεγαλύτερη σημασία από την κουτσομπολίστικη πλευρά της ιστορίας. Ο McGregor δεν έχει κανονικό ρυθμό αθλητή εδώ και πολύ καιρό: χωρίς ενεργό πρόγραμμα, χωρίς σειρά αντιπάλων, χωρίς πρόσφατες αποδείξεις κάτω από τα φώτα του UFC. Αν ψάχνει δυσφορία, στέρηση και ρουτίνα, αυτή είναι τουλάχιστον μια αναγνωρίσιμη λογική μαχητή.

Οι ισχυρισμοί του στρατοπέδου του John Kavanagh προσθέτουν πίεση στην αφήγηση του McGregor

Το πρόβλημα είναι ότι η μυθολογία του McGregor πρέπει τώρα να ανταγωνιστεί τα χιλιόμετρά του. Ο τραυματισμός στο πόδι κόντρα στον Poirier το 2021 δεν ήταν μια συνηθισμένη αναποδιά, και μια επιστροφή μετά από σχεδόν πέντε χρόνια απουσίας δεν είναι απλώς ένα διαφημιστικό άγκιστρο. Ο Holloway δεν φέρνεται ως ένα τελετουργικό όνομα από το παρελθόν. Είναι ο ίδιος άνθρωπος που ο McGregor νίκησε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά η ρεβάνς έρχεται αφού οι καριέρες τους έχουν πάρει πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις.

• Ο McGregor είναι προγραμματισμένο να αντιμετωπίσει τον Max Holloway στο UFC 329.
• Ο τελευταίος αγώνας του στο UFC ήταν το 2021 κόντρα στον Dustin Poirier.
• Ο Kavanagh έχει πει ότι ο McGregor μένει στο γυμναστήριο κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας.
• Ο McGregor και ο Holloway συναντήθηκαν πρώτη φορά το 2013, με τον McGregor να κερδίζει.

Η ρεβάνς με τον Max Holloway δοκιμάζει περισσότερα από τα λόγια του McGregor για την αποχή

Υπάρχει λόγος που αυτή η ιστορία θα κινήσει επισκεψιμότητα, και δεν είναι μόνο η σεξουαλική πτυχή. Ο McGregor εξακολουθεί να στρέφει τη συζήτηση του αθλήματος γύρω από τον εαυτό του πιο γρήγορα από σχεδόν οποιονδήποτε στις πολεμικές τέχνες. Μια ασυνήθιστη απάντηση στην ημέρα μέσων μπορεί να θάψει καθαρές τεχνικές ερωτήσεις για στάση, χρονισμό, καρδιο και αντοχή. Αυτό ήταν πάντα μέρος του οπλοστασίου, αλλά μας λέει επίσης πόσο εύθραυστη έχει γίνει η αγωνιστική υπόθεση: αν η απόδοση είναι επίπεδη, το τσίρκο φαίνεται πολύ διαφορετικό μέχρι το πρωί της Κυριακής.

Για τον Χόλογουεϊ, το διακύβευμα είναι πιο καθαρό. Αποκτά μια τεράστια πλατφόρμα, μια ευκαιρία να επανεξετάσει την πιο εμπορικά διάσημη ήττα της πρώιμης περιόδου του στο UFC και την ευκαιρία να μετατρέψει την επιστροφή του McGregor σε ένα ακόμη σκληρό μάθημα για τον χρόνο. Για τον McGregor, το επόμενο βήμα είναι βάναυσα απλό. Πρέπει να δείξει ότι η πειθαρχία στο camp σημαίνει κάτι μέσα στο κλουβί, γιατί τα ιστορικά ελαφρών και φτερού βαρών στο βιογραφικό του δεν θα σταματήσουν ένα jab, δεν θα ελέγξουν ένα kick ούτε θα ανακτήσουν ένα scramble το 2026.

Η δημόσια ζωή του McGregor ήταν συχνά μέρος του show, συμπεριλαμβανομένης της σχέσης του με την Dee Devlin, τη μητέρα των τεσσάρων παιδιών του, και της συνήθειάς του να μεταδίδει ιδιωτικές στιγμές σε τεράστιο κοινό. Αυτή τη φορά έχει προσφέρει ένα διαφορετικό είδος υπερκοινοποίησης, αλλά το κλουβί θα το περιορίσει σε κάτι πολύ λιγότερο θεατρικό. Στο UFC 329, ο Conor McGregor είναι προγραμματισμένος να αντιμετωπίσει τον Max Holloway.