女子バンタム級の停滞、UFCの先駆者が非難

Liz Carmouche は醜い部分に真っ向から切り込んだ。

PFL San DiegoのコメインイベントでViviane Araujoをギロチンで一本勝ちした後、UFCの試合に出場した最初の女性は、なぜ女子バンタム級がRonda Rouseyブームの頃の熱を失ったのかと問われた。現在はフライ級で戦い、2013年のRouseyとのタイトル挑戦から何年も経つCarmoucheは、低迷をスキルやマッチメイキング、あるいはタフなファイターの不足のせいにはしなかった。

彼女はそれを試合を取り巻くビジネスのせいだとした。Carmoucheの見解では、135ポンドにはプロモーターが好んで押すような従来のマーケティング可能な顔が欠けており、MMAの観客は依然として履歴書よりもプレゼンテーションに報いることが多すぎる。

女子バンタム級の議論でLiz Carmoucheが再びUFCの話題に

Carmoucheは他人の信頼を借りずにこれについて語ることができる。彼女は、UFCが女子MMAがメジャープラットフォームでどこまで行けるかをまだ探っていた頃、Rouseyとケージを挟んで向かい合っていた。10年以上経ち、BellatorとPFLを渡り歩いたキャリアの後、UFCのバンタム級問題に対する彼女の見解は、彼女がディビジョンが最も騒がしかった時期を見ていただけに説得力がある。

彼女の答えの不快な核心は、バンタム級に才能が欠けているということではなかった。彼女が見る限り、このクラスにはマシンが売りたいと思う女性がいないということだ。Carmoucheは「可愛い女の子」がディビジョンの温度を変えられる一方、より男性的な見た目のアスリートは女子MMAを見るコアなファン層にパッケージしにくいと述べた。それは暗い診断だが、このスポーツが女性ファイターに二度勝つことを求めているという警告でもある。一度はケージで、そして再び市場で。

Luana Santosも135ポンドの内側から同じ沈黙を見ている

Luana Santosは、UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2でKarol Rosaに勝利したばかりで、UFCの状況の内側からこの問題にアプローチした。彼女はUFCがバンタム級を廃止するという警鐘を鳴らしているわけではないが、このグループには人々のスクロールを止めさせる新しい名前が必要だと認めている。Santosにとって、Amanda Nunesの復帰の可能性とKayla Harrisonの全盛期は明らかなヘッドラインであり、他の全員は勝ち、声を上げ、需要を生み出さなければならない。

• Liz Carmoucheは2013年にRonda RouseyのUFC女子バンタム級タイトルに挑戦した。
• Carmoucheは現在フライ級で戦い、PFL San DiegoでViviane Araujoを一本勝ちした。
• Luana Santosは最近、UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2でKarol Rosaを破った。
• Santosは、135ポンドにはその上の静かなディビジョンではなく、もっと声の大きいコンテンダーが必要だと信じている。

UFC女子バンタム級に必要なのはノスタルジーではなくコンテンダーだ

135のスローな試合をすべてRouseyの後遺症と呼ぶのは簡単な説明だ。それはこの階級を過小評価している。バンタム級はRouseyの去り際を生き延び、その後にはMMA史上最も実績のある王者の一人であるAmanda Nunesがいた。現在の問題は別物だ。次の波に対する世間の圧力が足りておらず、圧力がなければUFCが平凡な挑戦者を緊急のタイトル脅威として扱う理由はほとんどない。

Santosがフェザー級を救済策として懐疑的に見るのは正しい。UFCの女子145ポンド級は、本物のパイプラインに見えるほど活発だったことは一度もなく、再開しても自動的に新しい対戦相手や新しいストーリーが生まれるわけではない。次の一手はより厳しいが明確だ。バンタム級は勝利をレバレッジに変えなければならない。ニュースサイクルが慌ただしい中で静かな挑戦者は背景ノイズになってしまう。Nunesが復帰するか、Harrisonがタイトル争いの中心に留まるなら、135の残りにはタイトル挑戦権争いをイベントのように感じさせる誰かが依然として必要だ。

Carmoucheの発言が痛烈なのは、MMAに古くからある矛盾を白日のもとに晒すからだ。女性はエリートのファイターであり市場価値のある商品であることも求められ、プロモーターの都合次第で順番が変わる。より健全なバンタム級の推進は、美女コンテストのフィルターではなく、パフォーマンス、ライバル関係、そしてかけられたものに基づいて築かれるべきだ。Carmoucheの直近の勝利は、PFL San DiegoでのViviane Araujoへのギロチンによる一本勝ちだった。