キマエフがストリックランドとの再戦を要求

Khamzat ChimaevはSean Stricklandにもう一度挑む機会を求め、すぐにでも試合を受け入れると述べている。最初の敗戦への反応は、言い訳のリストでもミドル級からの離脱でもなかった。代わりにChimaevは再戦を待ち望む機会と表現し、自身の計画が185ポンド級に結びついていることを明確にした。

StricklandはUFC 328でChimaevを破り、Chimaevを部門の中心人物の一人にした上昇に歯止めをかけた。RAFのメディア出演中にいつ再戦するかと問われ、Chimaevは「明日でも」と答えた。この言葉は彼の切迫感を捉えているが、それを試合決定と誤解してはならない。UFCは彼の復帰日や対戦相手を発表していない。

Chimaevはまた、敗北が彼を敗者にするという考えを否定した。彼の見解では、ミスは起こり、トレーニングは続き、別の機会が物語を変えうる。彼は説明を減量や怪我に基づかせることを避けた。どちらもキャリアを通じて彼につきまとってきた話題だが。それにより競技結果はあるべき場所に残る。Stricklandが勝ち、Chimaevはそれに応えられることを証明したいと考えている。

ミドル級がChimaevの優先事項であり続ける

UFC 328以降、Chimaevの階級の未来は不透明になった。Dana Whiteは以前、同コンテンダーが階級を上げる話をしていたと述べ、次戦がライトヘビー級になる可能性について疑問を投げかけていた。Chimaevの最新コメントは逆の方向を示している。185ポンドの全員を倒すまでどこにも行かないと語ったのだ。

この決意が重要なのは、彼抜きでタイトル争いが動く可能性があるからだ。Nassourdine Imavovは12月のStrickland戦の可能性が報じられているが、公式発表はまだない。ChimaevはImavovの立場を否定しなかった。チャンスを待ち続けてきたコンテンダーだと評し、その対戦から勝ち上がった相手と戦うと述べた。

両方の立場は共存できる。Chimaevの第一希望はチャンピオンとの即時再戦だ。もしStricklandが先にImavovと戦うなら、代わりに勝者を追う用意があると語っている。ただし保証されたタイムラインは示していない。マッチメイク、メディカルクリアランス、UFCの日程全体が、彼の希望ルートが実現可能かを左右する。

Chimaevの以前のコールアウトと比べ、口調に有益な変化が見られる。相変わらず率直で自信家だが、人間はミスをするものだと認めた。敗戦が覆るべきだとか、Stricklandの勝利に意味がなかったとは主張していない。ただ一晩の結果でタイトルへの挑戦を終わらせるべきではない、というのが彼の主張だ。

UFC復帰前にレスリングの試合が控える

Octagonでの計画が未定のまま、ChimaevはモスクワでのRAFレスリングイベントで元UFCウェルター級王者Tyron Woodleyと対戦する予定だ。この試合は彼をアクティブに保ち、グラップリングを別のスポットライトで照らすが、MMAの試合に代わるものでも、ミドル級ランキングでの位置を決めるものでもない。

Woodley戦のブッキングは、敗戦とChimaevの次回トレーニングキャンプをつなぐ有用な橋渡しにもなる。次のUFCの試合を急がずに競技に出場し、団体の計画が明確になったら階級へ注意を戻せる。どんな競技出場にもリスクはあるため、このレスリングマッチを形式的なものと見なすべきではない。

今のところ、再戦要求こそが本当のニュースだ。Chimaevは契約調印を発表しているわけでも、Stricklandが次だと約束しているわけでもない。最も訂正したい結果と、それを成し遂げるつもりの階級を明確にしているのだ。

• ChimaevはStricklandとの第2戦を即座に受けると述べた。
• 敗戦後も階級を変えず、ミドル級に留まるつもりだ。
• もしStricklandが先にImavovと戦うなら、Chimaevは勝者と戦いたいと語っている。

復帰への道はChimaevが望むほど一直線ではないかもしれない。Stricklandには自身の選択肢があり、Imavovは実績を築き、UFCが最終決定を握っている。もはや曖昧でないのは、王者との初対戦に対するChimaevの回答だ。ミドル級に留まり、トレーニングを続け、結果を変えるチャンスを求める。