ブラウン、ピンブレットを称賛も上限に疑問

マット・ブラウンはUFC 329を終え、パディ・ピンブレットの大舞台を掴む能力に感銘を受けた。ピンブレットはベノワ・サン・デニを52秒でサブミッションし、カード上で最も明快な結果の一つを生み出した一方、コナー・マクレガーのマックス・ホロウェイ戦復帰は負傷によるTKOで終わった。ブラウンはピンブレットをその夜のスポットライトを浴びたファイターと見なし、フィニッシュとその後の反応の両方を評価した。それでも、パフォーマンスへの熱意は、リバプールのライト級選手がチャンピオンになるという確固たる予測には至らなかった。

ブラウンにとって、Pimblettに関する議論には2つの別個の部分がある。1つはUFC 329でのパフォーマンスそのもので、ブラウンはそれを大きな成功と見なした。Pimblettはショーをさらっていき、期待に応え、Saint Denis相手に素晴らしいサブミッションを決めたと彼は語った。ブラウンはまた、Pimblettが自分の立場にどう向き合ってきたかも称賛し、正しいことを言い、正しいことをしており、その結果として得た機会に値すると述べた。もう1つは、その成功がライト級全体の中で何を意味するかである。ブラウンは、フィニッシュ、ファンの反応、スター性のいずれも本物だったと認めているが、スキルの観点からまだPimblettを信じ切れてはいない。Pimblettが自分の考えを変えてくれることを望みつつも、チャンピオンへの期待が正当化される前に、階級トップ近くの実績ある相手に対してもっと示す必要があると考えている。

PimblettはUFC 329の話題の中心となった

Saint Denis戦のフィニッシュの速さにより、Pimblettのインパクトは無視しがたいものになった。サブミッションを決めるのに要した時間はわずか52秒で、ブラウンはこの結果は彼のものだと言った。その印象は、McGregor対Holloway戦が負傷によるTKOで終わった後、さらに強まった。乱れたメインイベントだけでこの大会が語られるのではなく、このカードはすでにPimblettの勝利という際立った瞬間を生み出していた。ブラウンは、そうした注目の中で結果を出すことの難しさを軽んじなかった。彼の見解では、Pimblettは勢いに乗るファイターとしてあるべき姿でこの舞台を扱った。つまり決定的に戦い、観客に盛り上がる材料を与えたのだ。

ブラウンは、コメディアンのBill Burrから聞いた観察を引いてその効果を説明した。前座の演者があまりに好演すると、メインの演者には観客の注意を取り戻せなくなる、という考え方だ。ブラウンはこの説明がUFC 329の流れに当てはまると感じた。メインイベントの負傷決着でカードの最終的な空気が変わる前に、Pimblettはすでに存在感を示していた。そしてブラウンは、McGregorは失敗し、Pimblettがショーをさらったと述べた。これは彼のキャリアを同一視しているのではなく、大会当日のインパクトについて語ったものだった。ブラウンはまた、ファンがPimblettの歌を歌い踊っていたことにも触れ、そのエネルギーと興奮を異例なものだと評した。彼はそれを「瓶中の稲妻」と表現し、初期のMcGregorを思い起こさせると述べた。それでもブラウンの比較はその瞬間の雰囲気にとどまり、Pimblettの最終的な功績を予測するものではなかった。

Gaethje戦の敗北がブラウンの慎重さを形作る

ブラウンが慎重なのは、主にPimblettが1月にJustin Gaethjeに敗れたためだ。ブラウンの評価では、その一戦は階級最高峰に近い実績あるライト級相手に対するPimblettのレベルを、より明らかに示すものだった。彼は自分が必要以上に悲観的、あるいは不信感を抱いているかもしれないと認め、McGregorの台頭初期にも自分はMcGregorを信じていなかったと述べた。しかしブラウンはPimblettの場合に重要な違いがあると見ている。PimblettはGaethjeにひどくやられたと彼は言い、そのため観る者は彼の現在のレベルをよりよく把握できていると感じている。それはSaint Denis戦の勝利を消し去るものではない。ブラウンはSaint Denis戦を厳しい戦いと呼び、そのサブミッションの決め方は間違いなく印象的だったと述べた。彼の疑問は、Pimblettがそうした電撃的なパフォーマンスと、タイトルへの期待を裏付けるより大きな勝利を両立できるかどうかである。

• ブラウンが称賛した点：PimblettはBenoit Saint Denisを52秒でサブミッションし、UFC 329の舞台の大きさに応え、観客から異例の反応を引き出した。
• ブラウンがまだ求めているもの：Pimblettが1月にJustin Gaethjeに敗れた後、チャンピオン候補として認める前に、トップのライト級競争相手に対するより強い証拠。

したがってブラウンの全体像はPimblettを否定するものではなく、UFC 329が何を証明したかについての二分された評価である。彼は速いサブミッション、強い観客の反応、そしてMcGregorとHollowayが絡むカードを奪い取るパフォーマンスを全面的に評価した。またPimblettは正しいやり方をし、それに見合う評価を受けるべきだと述べた。しかしブラウンは、この一夜だけでチャンピオンとしての可能性というより難しい問いに答えが出たとは考えていない。彼はPimblettにMcGregorほどの上限、二階級制覇の可能性を含めて、見出しにくいと感じている。ブラウンは、Pimblettが今後も偉業を成し遂げ、自分の考えを覆すかもしれないと言うが、今やその注目は大きな実績によって裏付けられる必要がある。タイトルを獲ることがブラウンが挙げた最低基準であり、現時点でPimblettにその結果はあまり強く見えないと彼は述べた。UFC 329はPimblettが巨大な瞬間を演出できることを示した。ブラウンは、そうした瞬間が階級最高レベル相手にも通用するという証明を求めている。