Song Yadong mette KO Umar a Shanghai

Song Yadong ha ottenuto la vittoria più importante della sua carriera davanti al pubblico di casa, mettendo KO Umar Nurmagomedov a 1 minuto e 48 secondi del secondo round del main event dell'UFC Shanghai. Song ha piazzato un uppercut destro al momento giusto, mentre Nurmagomedov si abbassava, per poi continuare con una serie di pugni prima che l'arbitro intervenisse. Il risultato ha ribaltato i pronostici che davano Nurmagomedov favorito con un rapporto di circa sei a uno.

Il finale è stato drammatico perché ha punito la principale minaccia dell'incontro. Ci si aspettava che i takedown di Nurmagomedov costringessero Song a lunghe sequenze difensive. Song è rimasto paziente, ha gestito i primi tentativi di lotta a terra e ha atteso il momento giusto per attaccare. Quando è arrivato, non ha sferrato un colpo ampio; il montante ha attraversato l'apertura creata dal movimento di Nurmagomedov.

Song trasforma la difesa in parte dell'attacco

Il primo round ha fornito a Song informazioni utili, senza però dargli il pieno controllo. Nurmagomedov si è mosso a distanza, ha cambiato livello e ha costretto il contendente cinese a ricorrere a diversi tipi di attacco. Song ha resistito a sufficienza alla lotta a terra per riuscire a rialzarsi più volte, ma il favorito sembrava comunque in grado di costruire quel tipo di combattimento ragionato che lo aveva reso uno dei migliori pesi gallo.

Il secondo round è cambiato in un attimo. Nurmagomedov si è abbassato verso i fianchi di Song, che lo ha colpito con un montante destro. Il pugno è andato a segno vicino al lato della testa, sbilanciando immediatamente Nurmagomedov. Song, consapevole che il primo colpo aveva inferto un danno reale, gli è rimasto addosso e ha completato la sequenza, invece di indietreggiare per ammirarla.

Definire la conclusione un colpo di fortuna significherebbe ignorare la preparazione necessaria per sferrarlo esattamente in quel momento. D'altra parte, affermare che dimostri che Song avesse decifrato ogni aspetto del gioco di Nurmagomedov sarebbe eccessivo. Song ha dovuto resistere e studiare gli ingressi precedenti prima che si presentasse l'occasione. Ha quindi eseguito il contrattacco corretto, senza lasciare spazio a esitazioni.

La corsa al titolo dei pesi gallo ha un nuovo nome

Song è arrivato a Shanghai come un contendente rispettato, ma non come il prossimo sfidante ovvio. Sconfiggere un ex sfidante al titolo, dato per favorito, cambia completamente la prospettiva. Ora può vantare un risultato che nessun avversario precedente era riuscito a ottenere contro Nurmagomedov, e lo ha fatto in un main event carico di grande pressione in Cina.

Un incontro per il titolo non è automatico. L'UFC non ha ancora confermato Song come prossimo sfidante e la divisione include altri contendenti con forti ambizioni. La sua recente serie di successi e il modo in cui ha ottenuto questa vittoria offrono agli organizzatori degli incontri un'opzione interessante, ma le classifiche e i calendari dei campionati devono ancora essere definiti.

Per Nurmagomedov, la sconfitta è netta e rimediabile. La sua entrata a terra ha creato l'apertura, ma rinunciare alla minaccia del takedown significherebbe privarlo di uno dei suoi maggiori punti di forza. La risposta dovrà prevedere una migliore copertura, angolazioni più sicure e la volontà di costringere i futuri avversari a reagire prima di cambiare livello.

Il ritorno a casa di Song ha offerto molto più di un semplice momento di gioia per il pubblico. Diversi atleti cinesi avevano subito sconfitte in precedenza, quindi l'incontro principale è arrivato con il pubblico in cerca di una svolta. Il knockout ha soddisfatto le aspettative e ha fatto sì che l'immagine finale dell'UFC Shanghai appartenesse all'atleta locale. Ha inoltre prolungato la striscia vincente di Song proprio nel momento in cui la divisione aveva bisogno di uno sfidante con un risultato fresco contro un avversario di alto livello.

• Song ha messo KO Nurmagomedov con un montante destro e una serie di pugni a 1:48 del secondo round.
• Questa vittoria proietta Song nel gruppo di punta dei contendenti al titolo dei pesi gallo UFC, sebbene non sia ancora stato confermato alcun incontro per il titolo.

Song non ha vinto schivando l'arma migliore di Nurmagomedov per cinque round interi. Ha vinto capendo quando quell'arma esponeva un bersaglio. Il contrattacco è durato un attimo, ma si è costruito sulla calma che lo ha preceduto. A Shanghai, quella combinazione ha trasformato un grande sfavorito in uno dei pugili più rilevanti nella categoria dei pesi gallo.

Fonti: MMA Fighting; Bloody Elbow; MMA Weekly