Låten Yadong slår ut Umar i Shanghai

Song Yadong levererade sin karriärs största seger inför hemmapublik, då han slog ut Umar Nurmagomedov efter 1:48 in i andra ronden av UFC Shanghais huvudmatch. Song tajmade en uppercut till höger när Nurmagomedov sänkte sin nivå, och följde sedan upp med slag innan domaren ingrep. Resultatet kullkastade oddsen som hade gynnat Nurmagomedov med ungefär sex mot ett.

Avslutningen var dramatisk eftersom den straffade det centrala hotet i matchen. Nurmagomedovs nedtagningar förväntades tvinga Song till långa defensiva sekvenser. Song förblev tålmodig, hanterade de tidiga brottningsförsöken och väntade på den ingång han kunde läsa. När den kom, svingade han inte brett; uppercuten gick genom öppningen som skapades av Nurmagomedovs rörelse.

Låten gör försvar till en del av sin offensiv

Den första ronden gav Song information utan att ge honom full kontroll. Nurmagomedov rörde sig på avstånd, ändrade nivå och fick den kinesiske utmanaren att stå för flera typer av attacker. Song motstod tillräckligt mycket av brottningen för att fortsätta komma upp på fötter, men favoriten verkade fortfarande kapabel att bygga upp den typ av avvägd match som hade gjort honom till en ledande bantamviktare.

Andra ronden förändrades på en läsning. Nurmagomedov flög mot Songs höfter, och Song träffade honom med en uppercut till höger. Slaget landade nära sidan av huvudet och störde omedelbart Nurmagomedovs balans. Song insåg att det första slaget hade orsakat verklig skada, stannade kvar över honom och fullbordade sekvensen istället för att backa undan för att beundra den.

Att kalla avslutningen för ett lyckoslag skulle ignorera den förberedelse som krävdes för att slå den just i det ögonblicket. Att kalla det ett bevis på att Song hade löst alla delar av Nurmagomedovs spel skulle gå för långt i den andra riktningen. Song behövde överleva och studera de tidigare inslagen innan öppningen blev möjlig. Han utförde sedan korrekt kontring utan att tveka.

Titelbilden i bantamvikt har fått ett nytt namn

Song gick in i Shanghai som en respekterad utmanare men inte den självklara nästa utmanaren. Att stoppa en storfavorit tidigare titelutmanare förändrar den konversationen. Han har nu ett resultat som ingen tidigare motståndare hade producerat mot Nurmagomedov och gjorde det i en huvudmatch som satte stor press i Kina.

En titelmatch är inte automatisk. UFC har inte bekräftat Song som nästa utmanare, och divisionen inkluderar andra utmanare med starka anspråk. Hans senaste period och sättet han vann på ger matchmakers ett övertygande alternativ, men ranking och mästerskapsscheman måste fortfarande lösas.

För Nurmagomedov är nederlaget både uppenbart och kan korrigeras. Hans brottningsinträde skapade öppningen, men att överge nedtagningshotet skulle ta bort en av hans största styrkor. Svaret kommer att behöva innebära bättre förklädnad, säkrare vinklar och en vilja att få framtida motståndare att reagera innan han byter nivå.

Songs hemkomst bjöd på mer än bara ett publikvänligt ögonblick. Flera kinesiska atleter hade förlorat tidigare i matchen, så huvudmatchen anlände med publiken i jakt på en vändning. Knockouten gav dem en och säkerställde att den slutgiltiga bilden av UFC Shanghai tillhörde den lokala huvudatleten. Den förlängde också Songs nuvarande vinstsvit just då divisionen behövde en utmanare med ett nytt resultat mot elitmotstånd.

• Song slog ut Nurmagomedov med en uppercut till höger och uppföljande slag efter 1:48 i den andra ronden.
• Segern placerar Song i den ledande gruppen av UFC:s bantamviktstitelutmanare, även om ingen titelmatch är bekräftad.

Song vann inte genom att undvika Nurmagomedovs bästa vapen i fem hela ronder. Han vann genom att förstå när det vapnet blottade ett mål. Kontringen varade ett ögonblick, men den byggdes på det lugn som kom innan den. I Shanghai förvandlade den kombinationen en stor underdog till en av de mest relevanta kämparna på 135 pund.

Källor: MMA Fighting; Bloody Elbow; MMA Weekly