Jalin Turner revient avec une nouvelle détermination

Jalin Turner aborde l'UFC 330 avec une relation différente au combat par rapport à celle qu'il avait lorsqu'il s'est éloigné du sport l'année dernière. Turner a déclaré que sa retraite était censée être définitive après des défaites consécutives par arrêt et une période où la vie le tirait dans de nombreuses directions. Revenir ne faisait initialement pas partie de son plan, mais il a déclaré qu'une foi renouvelée, la prière et un amour redécouvert pour la compétition avaient changé cette perspective. Désormais, Turner se prépare pour sa deuxième apparition depuis son retour, face au Brésilien Kaue Fernandes à Philadelphie.

La mission immédiate est claire, mais c’est le contexte plus large qui donne à cette semaine une signification supplémentaire pour Jalin Turner. Il est revenu à la compétition en décembre et a battu Edson Barboza à l’UFC 323, se replaçant ainsi dans la colonne des victoires après la pause. Turner a décrit ce retour non pas comme un simple revirement d’une annonce de retraite, mais comme une transition devenue plus facile une fois qu’il a trouvé ce qu’il a appelé un nouvel objectif. Il a déclaré que les résultats ne sont pas la partie qu’il tente de porter seul ; son objectif est d’être présent dans le sport et de concrétiser l’opportunité qui se présente à lui. À l’UFC 330, cette opportunité est Fernandes, un adversaire dont Turner s’attend à ce qu’il apporte du striking, des low kicks et parfois des tentatives de clinch ou de takedown.

Turner dit que le retour a commencé par une prise de recul

Jalin Turner a parlé ouvertement de la pression qui a précédé sa décision de partir. Il a décrit avoir senti le poids du monde sur ses épaules sans soutien pour aider à alléger ce qu'il vivait. Plutôt que de présenter ce moment comme unique en son genre, Turner a déclaré que les périodes difficiles peuvent rendre un pas de côté précieux car la distance peut rafraîchir l'esprit et révéler les opportunités à venir. Cette perspective est au cœur de la façon dont il explique aujourd'hui son retour. Turner a déclaré qu'il ne voulait vraiment plus combattre lorsqu'il a pris sa retraite. Cependant, à mesure qu'il grandissait dans sa foi et poursuivait la prière et la supplication, il s'est senti rappelé vers le domaine où il croyait avoir encore du talent et un objectif. Ce nouvel objectif ne signifiait pas que son dernier camp d'entraînement était exempt de difficultés. Turner a déclaré qu'il y avait encore des hauts et des bas en essayant de sécuriser ce combat. Son approche déclarée a été de faire le travail qu'on lui demandait tout en laissant le résultat hors de son contrôle. Ce cadrage donne à sa victoire de décembre sur Barboza une place dans une chronologie plus large. C'était le premier combat de Turner après sa décision de retraite et un premier pas réussi dans la compétition à nouveau. Le match contre Fernandes n'est donc pas présenté comme un nouveau départ détaché du passé. C'est le prochain test programmé après que Turner a choisi de revenir, a trouvé une nouvelle raison de concourir et est rentré dans la catégorie des légers avec une victoire.

Le changement autour de Jalin Turner inclut aussi les personnes avec lesquelles il s'est préparé. Avant le combat contre Barboza, Turner s'est reconnecté avec Cub Swanson, un ancien coéquipier de Jackson-Wink qui possède et dirige Bloodline Combat Sports. Turner a de nouveau travaillé, au moins en partie, avec Swanson et le groupe Bloodline pour le camp Fernandes. Il a déclaré connaître Swanson depuis qu'il a 18 ans et avoir apprécié de pouvoir le soutenir. Turner a décrit une équipe affamée chez Bloodline et a cité Richie Miranda entrant à l'UFC comme un exemple des progrès autour de lui. Le groupe comprend également les talents de l'UFC Rafa Garcia, Danny Silva et Lerryan Douglas. Bien que Turner soit plus jeune que certains membres de l'équipe, il est son combattant actif le plus expérimenté en termes de combats à l'UFC. Le trentenaire s'est surnommé le « Old Head » dans la salle, un rôle qu'il a dit motivant car cela lui rappelle les combattants établis qu'il admirait autrefois à Jackson-Wink. Carlos Condit a été une raison clé pour laquelle il est allé là-bas, et Turner s'est souvenu avoir pu s'entraîner avec Donald Cerrone, Paul Felder et Diego Sanchez.

Une tâche ciblée contre Fernandes

L'évaluation de Jalin Turner concernant Kaue Fernandes se concentre sur un style qu'il considère comme intéressant plutôt qu'inconnu. Turner a déclaré que Fernandes est prêt à varier les approches via des corps-à-corps et des tentatives de takedown tout en cherchant aussi à frapper. Il a spécifiquement noté l'utilisation des low kicks par Fernandes, un élément que Turner avait récemment rencontré contre Barboza. L'attente de Turner était simple : garder le combat debout, le rendre divertissant et profiter du combat. Fernandes aborde le combat de Philadelphie avec un bilan de 11-2, selon les sources de l'UFC. Après une défaite par décision partagée face à Marc Diakiese lors de ses débuts, Fernandes a enchaîné trois victoires consécutives. Ces victoires comprenaient un arrêt de Mohammad Yayha, une victoire en trois rounds contre Guram Kutateladze et une finition par low kicks en septembre face à Harry Hardwick. C'est le contexte concret de la description par Turner de Fernandes comme un nouveau nom des lightweights qui fait des vagues. Turner perçoit également du mouvement dans toute la division. Il a évoqué la soumission au premier round de Quillan Salkilld sur Mateusz Gamrot le week-end précédent et a déclaré qu'une nouvelle génération apporte des défis plus complets. Turner n'a pas présenté ce changement comme une raison de négliger son adversaire immédiat. Au contraire, il a déclaré se sentir proche d'atteindre un nouveau niveau et croire que son expérience, son âge et sa capacité mentale peuvent l'aider à relever ces défis. Pour ce déplacement, son standard reste direct : faire le travail et lever la main.

• Jalin Turner a déclaré avoir pris sa retraite l'année dernière avec l'intention de ne pas revenir, puis avoir redécouvert un objectif et l'amour de la compétition grâce à la foi et à la prière.
• Jalin Turner s'est reconnecté avec Cub Swanson et l'équipe Bloodline Combat Sports, tant pour le camp de décembre en vue du combat contre Barboza que pour la préparation face à Kaue Fernandes.

Jalin Turner arrive à l'UFC 330 avec plus qu'un simple combat à gérer. Son retour a suivi une période où il croyait que sa carrière de combattant était terminée, et il décrit désormais la compétition à travers le prisme de l'objectif plutôt que de la pression qui l'avait éloigné. La victoire sur Barboza a fourni un premier résultat couronné de succès après cette décision, tandis que le combat contre Fernandes offre la prochaine occasion de porter cette approche renouvelée dans l'Octogone. L'objectif de Turner pour Philadelphie ne laisse guère de place à la distraction : faire son travail et repartir avec la main levée.

Sources : UFC.com