Jalin Turner revient avec un nouvel objectif

Jalin Turner aborde l'UFC 330 avec un rapport différent aux combats qu'il entretenait lorsqu'il s'en est retiré l'an dernier. Turner avait déclaré que sa retraite était censée être définitive après deux défaites consécutives par arrêt de l'arbitre et une période où sa vie l'a tiraillé de toutes parts. Un retour n'était pas prévu initialement, mais il a expliqué qu'une foi renouvelée, la prière et une passion retrouvée pour la compétition ont changé la donne. Turner se prépare désormais pour son deuxième combat depuis son retour, face au Brésilien Kaue Fernandes à Philadelphie.

L'objectif immédiat est clair, mais c'est le contexte plus large qui donne à cette semaine une signification particulière pour Jalin Turner. Il a fait son retour à la compétition en décembre et a vaincu Edson Barboza à l'UFC 323, renouant ainsi avec la victoire après une pause. Turner a décrit ce retour non pas comme un simple revirement après une annonce de retraite, mais comme une transition facilitée par la découverte d'un nouvel objectif. Il a précisé que les résultats ne sont pas sa seule motivation ; son but est de rester pleinement présent dans le sport et de saisir l'opportunité qui se présente à lui. À l'UFC 330, cette opportunité se présente face à Fernandes, un adversaire dont Turner s'attend à ce qu'il utilise les frappes, les low kicks et tente occasionnellement des amenées au sol ou en clinch.

Turner affirme que le retour a commencé par une perspective

Jalin Turner s'est exprimé ouvertement sur la pression qui a précédé sa décision de se retirer. Il a décrit le poids du monde qui pesait sur ses épaules, sans aucun soutien pour l'aider à surmonter cette épreuve. Plutôt que de présenter ce moment comme un cas isolé, Turner a expliqué que les périodes difficiles peuvent rendre une pause précieuse, car la distance permet de se ressourcer et de révéler les opportunités à venir. Cette perspective est essentielle pour expliquer son retour. Turner a confié qu'il ne souhaitait vraiment plus combattre lorsqu'il a pris sa retraite. Cependant, à mesure que sa foi s'est approfondie et qu'il a continué à prier, il s'est senti appelé à revenir dans ce domaine où il pensait avoir encore du talent et une raison d'être. Ce regain de motivation n'a pas signifié que son dernier camp d'entraînement a été sans difficultés. Turner a déclaré qu'il y avait encore des hauts et des bas pour obtenir ce combat. Son approche, telle qu'il l'a affirmée, consiste à accomplir les tâches demandées tout en acceptant que le résultat ne dépende pas de lui. Cette perspective permet de replacer sa victoire de décembre contre Barboza dans un contexte plus large. Il s'agissait du premier combat de Turner après sa retraite et d'une première étape réussie vers son retour à la compétition. Le combat contre Fernandes n'est donc pas présenté comme un nouveau départ, détaché du passé. Il s'agit du prochain test programmé après le retour de Turner, qui a trouvé une nouvelle motivation pour la compétition et a réintégré la catégorie des poids légers avec une victoire.

Le changement autour de Jalin Turner concerne également les personnes avec lesquelles il s'est préparé. Avant son combat contre Barboza, Turner a renoué avec Cub Swanson, un ancien coéquipier de Jackson-Wink, propriétaire et gérant de Bloodline Combat Sports. Turner a de nouveau travaillé, au moins en partie, avec Swanson et l'équipe de Bloodline pour la préparation de Fernandes. Il a déclaré connaître Swanson depuis ses 18 ans et être heureux de pouvoir le soutenir. Turner a décrit une équipe ambitieuse chez Bloodline et a cité l'arrivée de Richie Miranda à l'UFC comme un exemple de la progression qui l'entoure. Le groupe compte également parmi ses rangs des talents de l'UFC tels que Rafa Garcia, Danny Silva et Lerryan Douglas. Bien que Turner soit plus jeune que certains membres de l'équipe, il est le combattant actif le plus expérimenté en termes de combats à l'UFC. Le jeune homme de 31 ans se surnomme lui-même le « Sage » du groupe, un rôle qu'il juge motivant car il lui rappelle les combattants confirmés qu'il admirait autrefois à Jackson-Wink. Carlos Condit a été l'une des principales raisons de sa venue, et Turner se souvient avoir pu s'entraîner avec Donald Cerrone, Paul Felder et Diego Sanchez.

Une tâche ciblée contre Fernandes

L'analyse de Jalin Turner concernant Kaue Fernandes se concentre sur un style qu'il juge intéressant plutôt qu'inhabituel. Turner explique que Fernandes n'hésite pas à varier son jeu, notamment par des corps à corps et des tentatives de projection, tout en cherchant également à frapper. Il a particulièrement souligné l'utilisation des low kicks par Fernandes, une technique que Turner avait récemment rencontrée face à Barboza. L'objectif de Turner était simple : maintenir le combat debout, le rendre divertissant et prendre du plaisir. Fernandes aborde le combat de Philadelphie avec un palmarès de 11 victoires et 2 défaites, selon les sources de l'UFC. Après une défaite par décision partagée face à Marc Diakiese pour ses débuts, Fernandes a enchaîné trois victoires consécutives. Parmi celles-ci, on compte un arrêt de l'arbitre contre Mohammad Yayha, une victoire en trois rounds contre Guram Kutateladze et un KO par low kick en septembre contre Harry Hardwick. C'est sur cette base solide que Turner décrit Fernandes comme un nouveau nom prometteur chez les poids légers. Turner observe également des changements au sein de la division. Il a fait référence à la victoire par soumission de Quillan Salkilld au premier round face à Mateusz Gamrot le week-end précédent et a déclaré qu'une nouvelle génération offrait des défis plus complets. Turner n'a pas présenté ce changement comme une raison de sous-estimer son adversaire immédiat. Au contraire, il a affirmé se sentir proche d'atteindre un nouveau niveau et être convaincu que son expérience, son âge et sa force mentale lui permettraient de relever ces défis. Pour ce combat, son objectif reste simple : gagner et remporter la victoire.

• Jalin Turner a déclaré avoir pris sa retraite l'année dernière avec l'intention de ne pas revenir, avant de retrouver un but et une passion pour la compétition grâce à la foi et à la prière.
• Jalin Turner a renoué avec Cub Swanson et l'équipe Bloodline Combat Sports pour le camp Barboza de décembre et la préparation du combat contre Kaue Fernandes.

Jalin Turner arrive à l'UFC 330 avec bien plus qu'un simple combat à gérer. Son retour fait suite à une période où il pensait sa carrière terminée, et il aborde désormais la compétition avec un objectif précis, loin de la pression qui l'avait contraint à s'éloigner des rings. Sa victoire contre Barboza lui a offert un premier succès après cette décision, tandis que le combat contre Fernandes lui donnera l'occasion de confirmer cette nouvelle approche dans l'Octogone. L'objectif de Turner à Philadelphie ne lui laisse aucune place à la distraction : accomplir sa mission et remporter la victoire.

Sources : UFC.com