Jalin Turner ritorna con un nuovo scopo

Jalin Turner si presenta all'UFC 330 con un rapporto diverso con il combattimento rispetto a quello che aveva quando si era ritirato lo scorso anno. Turner ha dichiarato che il suo ritiro era inizialmente previsto in modo definitivo, dopo due sconfitte consecutive per KO o sottomissione e un periodo in cui la vita lo stava trascinando in diverse direzioni. Il ritorno non faceva inizialmente parte dei suoi piani, ma ha affermato che una rinnovata fede, la preghiera e un amore ritrovato per la competizione hanno cambiato la sua prospettiva. Ora, Turner si sta preparando per il suo secondo incontro dal ritorno, contro il brasiliano Kaue Fernandes a Philadelphia.

L'obiettivo immediato è chiaro, ma è il contesto più ampio a dare un significato particolare a questa settimana per Jalin Turner. È tornato a competere a dicembre, sconfiggendo Edson Barboza all'UFC 323 e tornando alla vittoria dopo la pausa. Turner ha descritto quel ritorno non come una semplice inversione di rotta rispetto all'annuncio del ritiro, ma come una transizione resa più agevole una volta trovato quello che ha definito un nuovo scopo. Ha affermato che non si concentra solo sui risultati; il suo obiettivo è essere presente nello sport e sfruttare al meglio le opportunità che gli si presentano. All'UFC 330, quell'opportunità è Fernandes, un avversario da cui Turner si aspetta colpi, calci alle gambe e occasionali tentativi di clinch o takedown.

Turner afferma che il ritorno è iniziato con una nuova prospettiva.

Jalin Turner ha parlato apertamente della pressione che ha preceduto la sua decisione di ritirarsi. Ha descritto la sensazione di sentire il peso del mondo sulle spalle, senza alcun supporto che potesse alleviare ciò che stava vivendo. Piuttosto che presentare quel momento come un'esperienza unica, Turner ha affermato che i periodi difficili possono rendere prezioso un passo indietro, perché la distanza può rinfrescare la mente e rivelare le opportunità future. Questa prospettiva è fondamentale per il modo in cui ora spiega il suo ritorno. Turner ha detto che, quando si è ritirato, non voleva davvero tornare a combattere. Tuttavia, crescendo nella sua fede e dedicandosi alla preghiera e alla supplica, ha sentito la chiamata a tornare nell'ambito in cui credeva di avere ancora talento e uno scopo. Questo rinnovato scopo non ha significato che il suo ultimo periodo di allenamento sia stato privo di difficoltà. Turner ha affermato che ci sono stati alti e bassi nel tentativo di ottenere questo incontro. Il suo approccio dichiarato è stato quello di fare il lavoro richiesto, lasciando il risultato fuori dal suo controllo. Questa prospettiva dà un posto alla sua vittoria di dicembre su Barboza in una cronologia più ampia. È stato il primo incontro di Turner dopo la sua decisione di ritirarsi e un primo passo positivo per il suo ritorno alle competizioni. L'incontro con Fernandes non si presenta quindi come un nuovo inizio slegato dal passato. È il prossimo test in programma dopo che Turner ha scelto di tornare, ha trovato una nuova ragione per competere ed è rientrato nella corsa ai pesi leggeri con una vittoria.

Il cambiamento intorno a Jalin Turner include anche le persone con cui si è preparato. Prima dell'incontro con Barboza, Turner ha riallacciato i rapporti con Cub Swanson, un vecchio compagno di squadra della Jackson-Wink che possiede e gestisce la Bloodline Combat Sports. Turner ha nuovamente lavorato, almeno in parte, con Swanson e il gruppo Bloodline per il team di Fernandes. Ha affermato di conoscere Swanson da quando aveva 18 anni e di essere grato di aver potuto supportarlo. Turner ha descritto un gruppo affamato di successo alla Bloodline e ha citato l'ingresso di Richie Miranda nell'UFC come esempio dei progressi che lo circondano. Il gruppo include anche talenti UFC come Rafa Garcia, Danny Silva e Lerryan Douglas. Sebbene Turner sia più giovane di alcuni membri del team, è il combattente attivo più esperto in termini di incontri disputati in UFC. Il trentunenne si è definito il "veterano" del gruppo, un ruolo che, a suo dire, lo motiva perché gli ricorda i combattenti affermati che un tempo ammirava alla Jackson-Wink. Carlos Condit fu una delle ragioni principali per cui andò lì, e Turner ricordava di aver avuto l'opportunità di allenarsi con Donald Cerrone, Paul Felder e Diego Sanchez.

Un compito mirato contro Fernandes

La valutazione di Jalin Turner su Kaue Fernandes si concentra su uno stile che considera interessante piuttosto che insolito. Turner ha affermato che Fernandes è disposto a variare le sue tattiche attraverso clinch e tentativi di takedown, cercando al contempo di colpire. Ha specificamente notato l'uso dei calci alle gambe da parte di Fernandes, un elemento che Turner aveva recentemente riscontrato contro Barboza. L'aspettativa di Turner era semplice: mantenere il combattimento in piedi, renderlo spettacolare e godersi l'incontro. Secondo le fonti UFC, Fernandes si presenta all'incontro di Philadelphia con un record di 11-2. Dopo la sconfitta per decisione non unanime contro Marc Diakiese al suo debutto, Fernandes ha inanellato tre vittorie consecutive. Tra queste, un KO contro Mohammad Yayha, una vittoria in tre round contro Guram Kutateladze e una vittoria per KO con un calcio alle gambe a settembre contro Harry Hardwick. Questo è il solido background che fa da sfondo alla descrizione di Turner di Fernandes come un nuovo nome nella categoria dei pesi leggeri che sta facendo parlare di sé. Turner vede anche dei movimenti in tutta la divisione. Ha fatto riferimento alla vittoria per sottomissione al primo round di Quillan Salkilld su Mateusz Gamrot il fine settimana precedente e ha affermato che una nuova generazione sta portando sfide più complete. Turner non ha presentato questo cambiamento come un motivo per sottovalutare il suo prossimo avversario. Piuttosto, ha detto di sentirsi vicino a raggiungere un nuovo livello e crede che la sua esperienza, l'età e la capacità mentale possano aiutarlo ad affrontare queste sfide. Per questo viaggio, il suo obiettivo rimane chiaro: fare il suo dovere e alzare la mano in segno di vittoria.

• Jalin Turner ha dichiarato di essersi ritirato l'anno scorso con l'intenzione di non tornare più a gareggiare, ma di aver poi riscoperto il proprio scopo e la passione per le competizioni grazie alla fede e alla preghiera.
• Jalin Turner ha ripreso i contatti con Cub Swanson e il team Bloodline Combat Sports sia per il camp di Barboza di dicembre che per la preparazione all'incontro con Kaue Fernandes.

Jalin Turner arriva all'UFC 330 con ben più di un semplice incontro da gestire. Il suo ritorno segue un periodo in cui credeva che la sua carriera da combattente fosse finita, e ora descrive la competizione attraverso la lente di uno scopo preciso, piuttosto che attraverso la pressione che lo aveva allontanato. La vittoria su Barboza ha rappresentato il primo risultato positivo dopo quella decisione, mentre il combattimento contro Fernandes offre la prossima opportunità per portare avanti questo nuovo approccio nell'Ottagono. L'obiettivo di Turner per Philadelphia non lascia spazio a distrazioni: fare il suo lavoro e uscire con la mano alzata.

Fonti: UFC.com