Jalin Turner regressa com novo propósito

Jalin Turner entra no UFC 330 com uma relação diferente com o combate daquela que tinha quando se afastou do desporto no ano passado. Turner afirmou que a sua reforma deveria ser permanente após derrotas consecutivas por interrupção e um período em que a vida o puxava em várias direções. O regresso não fazia inicialmente parte do seu plano, mas disse que a fé renovada, a oração e o amor redescoberto pela competição mudaram essa perspetiva. Agora, Turner prepara-se para a sua segunda aparição desde que voltou, defrontando o brasileiro Kaue Fernandes na Filadélfia.

A tarefa imediata é clara, mas é o contexto mais amplo que dá a esta semana um significado acrescido para Jalin Turner. Regressou à competição em dezembro e venceu Edson Barboza no UFC 323, voltando às vitórias após a pausa. Turner descreveu esse regresso não como uma simples reversão de um anúncio de reforma, mas como uma transição que se tornou mais fácil assim que encontrou aquilo a que chamou um novo propósito. Disse que os resultados não são a parte que tenta carregar sozinho; o seu foco é estar presente no desporto e aproveitar a oportunidade que tem pela frente. No UFC 330, essa oportunidade é Fernandes, um adversário de quem Turner espera golpes, pontapés nas pernas e ocasionais tentativas de clinch ou quedas.

Turner diz que o regresso começou com uma nova perspetiva

Jalin Turner falou abertamente sobre a pressão que antecedeu a sua decisão de se afastar. Descreveu sentir o peso do mundo sobre os ombros sem apoio que o ajudasse a aliviar o que estava a viver. Em vez de apresentar esse momento como algo único, Turner disse que os períodos difíceis podem tornar valiosa uma pausa, porque a distância pode renovar a mente e revelar as oportunidades que se avizinham. Essa perspetiva é central na forma como agora explica o seu regresso. Turner afirmou que realmente não queria voltar a lutar quando se reformou. À medida que crescia na sua fé e prosseguia a oração e a súplica, porém, sentiu-se chamado de volta à área onde acreditava ainda ter talento e um propósito. O propósito renovado não significou que o seu mais recente campo de treinos estivesse isento de dificuldades. Turner disse que ainda houve altos e baixos enquanto tentava garantir este combate. A sua abordagem declarada tem sido fazer o trabalho que lhe é pedido, deixando o resultado fora do seu controlo. Esse enquadramento dá à sua vitória de dezembro sobre Barboza um lugar numa cronologia mais ampla. Foi o primeiro combate de Turner após a sua decisão de se reformar e um primeiro passo bem-sucedido na competição. O confronto com Fernandes não é, portanto, apresentado como um novo começo desligado do passado. É o próximo teste agendado depois de Turner ter escolhido regressar, encontrado uma nova razão para competir e reentrado no panorama dos pesos leves com uma vitória.

A mudança em torno de Jalin Turner também inclui as pessoas com quem ele se preparou. Antes do combate com Barboza, Turner reconectou-se com Cub Swanson, um antigo colega de equipa na Jackson-Wink que é proprietário e dirige a Bloodline Combat Sports. Turner voltou a trabalhar, pelo menos em parte, com Swanson e o grupo da Bloodline para o camp de Fernandes. Disse que conhece Swanson desde os 18 anos e que apreciou poder apoiá-lo. Turner descreveu uma equipa faminta na Bloodline e apontou Richie Miranda a entrar no UFC como um exemplo do progresso à sua volta. O grupo também inclui os talentos do UFC Rafa Garcia, Danny Silva e Lerryan Douglas. Embora Turner seja mais jovem do que alguns membros da equipa, é o seu lutador ativo mais experiente em termos de participações no UFC. O lutador de 31 anos chamou-se a si mesmo o “Old Head” da sala, um papel que disse ser motivador porque lhe recorda os lutadores consagrados que outrora admirava na Jackson-Wink. Carlos Condit foi uma razão fundamental para ter ido para lá, e Turner recordou ter podido treinar com Donald Cerrone, Paul Felder e Diego Sanchez.

Uma tarefa focada contra Fernandes

A avaliação de Jalin Turner sobre Kaue Fernandes centra-se num estilo que considera interessante em vez de desconhecido. Turner disse que Fernandes está disposto a complicar através de clinches e tentativas de quedas, ao mesmo tempo que procura trocar golpes. Notou especificamente o uso de pontapés nas pernas por parte de Fernandes, um elemento que Turner tinha encontrado recentemente contra Barboza. A expectativa de Turner era simples: manter o combate de pé, torná-lo entretido e desfrutar da luta. Fernandes entra no combate de Filadélfia com um registo de 11-2, segundo o material de origem do UFC. Após uma derrota por decisão dividida para Marc Diakiese na sua estreia, Fernandes somou três vitórias consecutivas. Essas vitórias incluíram um nocaute sobre Mohammad Yayha, uma vitória em três rounds sobre Guram Kutateladze e um triunfo por pontapés nas pernas em setembro sobre Harry Hardwick. Este é o pano de fundo concreto da descrição de Fernandes por Turner como um novo nome dos leves a fazer furor. Turner também vê movimento em toda a divisão. Referiu a vitória por submissão no primeiro round de Quillan Salkilld sobre Mateusz Gamrot no fim de semana anterior e disse que uma nova geração está a trazer desafios mais completos. Turner não enquadrou esta mudança como uma razão para olhar para além do seu adversário imediato. Em vez disso, disse que sente estar perto de alcançar um novo nível e acredita que a sua experiência, idade e capacidade mental podem ajudá-lo a enfrentar esses desafios. Para esta viagem, o seu padrão continua direto: tratar do assunto e sair com o braço levantado.

• Jalin Turner disse que se reformou no ano passado com a intenção de não voltar, mas depois redescobriu um propósito e o amor pela competição através da fé e da oração.
• Jalin Turner reconectou-se com Cub Swanson e a equipa da Bloodline Combat Sports tanto para o camp de dezembro com Barboza como para a preparação para Kaue Fernandes.

Jalin Turner chega ao UFC 330 com mais do que um combate para gerir. O seu regresso seguiu-se a um período em que acreditava que a sua carreira de lutador tinha terminado, e agora descreve a competição através da lente do propósito em vez da pressão que o afastou. A vitória sobre Barboza proporcionou um primeiro resultado bem-sucedido após essa decisão, enquanto o combate com Fernandes oferece a próxima oportunidade de levar a abordagem renovada ao Octagon. O próprio objetivo de Turner para a Filadélfia deixa pouco espaço para distrações: fazer o seu trabalho e sair com a mão levantada.

Fontes: UFC.com