Jalin Turner retorna com um novo propósito.

Jalin Turner entra no UFC 330 com uma relação diferente com as lutas do que tinha quando se afastou do esporte no ano passado. Turner disse que sua aposentadoria era para ser permanente após derrotas consecutivas por nocaute ou finalização e um período em que a vida o puxava para vários caminhos. Retornar não fazia parte de seus planos iniciais, mas ele disse que a fé renovada, a oração e um amor redescoberto pela competição mudaram essa perspectiva. Agora, Turner se prepara para sua segunda luta desde que voltou, enfrentando o brasileiro Kaue Fernandes na Filadélfia.

A missão imediata é clara, mas o contexto mais amplo é o que dá um significado extra a esta semana para Jalin Turner. Ele retornou à competição em dezembro e derrotou Edson Barboza no UFC 323, voltando a vencer após a pausa. Turner descreveu esse retorno não como uma simples reversão de um anúncio de aposentadoria, mas como uma transição que se tornou mais fácil depois que ele encontrou o que chamou de um novo propósito. Ele disse que os resultados não são a parte que ele tenta carregar sozinho; seu foco é estar presente no esporte e aproveitar a oportunidade que se apresenta. No UFC 330, essa oportunidade é Fernandes, um oponente que Turner espera que venha com golpes, chutes baixos e tentativas ocasionais de clinch ou queda.

Turner afirma que o retorno começou com perspectiva.

Jalin Turner falou abertamente sobre a pressão que precedeu sua decisão de se aposentar. Ele descreveu a sensação de sentir o peso do mundo sobre seus ombros, sem nenhum apoio para aliviar o que estava vivenciando. Em vez de apresentar aquele momento como algo exclusivo dele, Turner disse que períodos difíceis podem tornar um afastamento valioso, pois a distância pode refrescar a mente e revelar as oportunidades que estão por vir. Essa perspectiva é fundamental para a forma como ele explica seu retorno. Turner afirmou que realmente não queria lutar novamente quando se aposentou. No entanto, à medida que sua fé crescia e ele se dedicava à oração e à súplica, sentiu-se chamado de volta à área onde acreditava ainda ter talento e um propósito. O propósito renovado não significou que seu último período de treinamento tenha sido isento de dificuldades. Turner disse que ainda houve altos e baixos enquanto tentava garantir essa luta. Sua abordagem declarada tem sido fazer o trabalho que lhe é pedido, deixando o resultado fora de seu controle. Essa perspectiva dá à sua vitória sobre Barboza, em dezembro, um lugar em uma cronologia mais ampla. Foi a primeira luta de Turner após sua decisão de aposentadoria e um primeiro passo bem-sucedido de volta à competição. O confronto com Fernandes, portanto, não é apresentado como um novo começo, dissociado do passado. É o próximo teste agendado depois que Turner decidiu retornar, encontrou uma nova motivação para competir e voltou à disputa dos pesos-leves com uma vitória.

A mudança em torno de Jalin Turner também inclui as pessoas com quem ele se preparou. Antes da luta contra Barboza, Turner se reconectou com Cub Swanson, um antigo companheiro de equipe da Jackson-Wink que é dono e administra a Bloodline Combat Sports. Turner voltou a trabalhar, pelo menos em parte, com Swanson e o grupo da Bloodline para o camp de Fernandes. Ele disse que conhece Swanson desde os 18 anos e apreciou poder apoiá-lo. Turner descreveu uma equipe ambiciosa na Bloodline e citou a entrada de Richie Miranda no UFC como um exemplo do progresso ao seu redor. O grupo também inclui talentos do UFC como Rafa Garcia, Danny Silva e Lerryan Douglas. Embora Turner seja mais jovem que alguns membros da equipe, ele é o lutador ativo mais experiente em termos de lutas no UFC. O lutador de 31 anos se autodenominou o "Veterano" do grupo, um papel que, segundo ele, é motivador porque o faz lembrar dos lutadores consagrados que ele admirava na Jackson-Wink. Carlos Condit foi um dos principais motivos para ele ter ido para lá, e Turner lembrou-se de ter tido a oportunidade de treinar com Donald Cerrone, Paul Felder e Diego Sanchez.

Uma tarefa focada contra Fernandes

A avaliação de Jalin Turner sobre Kaue Fernandes se concentra em um estilo que ele considera interessante, e não desconhecido. Turner disse que Fernandes está disposto a variar a luta, usando clinch e tentativas de queda, enquanto também busca trocar golpes. Ele mencionou especificamente o uso de chutes baixos por Fernandes, um elemento que Turner havia observado recentemente contra Barboza. A expectativa de Turner era simples: manter a luta em pé, torná-la interessante e aproveitar o combate. Fernandes chega à luta na Filadélfia com um cartel de 11-2, de acordo com informações do UFC. Após uma derrota por decisão dividida para Marc Diakiese em sua estreia, Fernandes conquistou três vitórias consecutivas. Essas vitórias incluíram um nocaute técnico sobre Mohammad Yayha, uma vitória por pontos em três rounds sobre Guram Kutateladze e uma vitória por nocaute técnico com chute baixo sobre Harry Hardwick em setembro. Este é o contexto concreto que sustenta a descrição de Turner sobre Fernandes como um nome novo e promissor na categoria peso-leve. Turner também observa movimentação em toda a divisão. Ele mencionou a vitória de Quillan Salkilld por finalização no primeiro round contra Mateusz Gamrot no fim de semana anterior e disse que uma nova geração está trazendo desafios mais completos. Turner não apresentou essa mudança como um motivo para subestimar seu adversário imediato. Em vez disso, disse que se sente perto de alcançar um novo patamar e acredita que sua experiência, idade e capacidade mental podem ajudá-lo a superar esses desafios. Para esta viagem, seu objetivo continua o mesmo: fazer o que precisa ser feito e sair com a vitória.

• Jalin Turner disse que se aposentou no ano passado com a intenção de não voltar, mas redescobriu um propósito e o amor pela competição através da fé e da oração.
• Jalin Turner voltou a se conectar com Cub Swanson e a equipe da Bloodline Combat Sports tanto para o acampamento de dezembro contra Barboza quanto para a preparação para a luta contra Kaue Fernandes.

Jalin Turner chega ao UFC 330 com mais do que uma luta para administrar. Seu retorno aconteceu após um período em que ele acreditava que sua carreira no MMA havia chegado ao fim, e agora ele descreve a competição como um propósito, em vez da pressão que o afastou dos ringues. A vitória sobre Barboza representou um primeiro resultado positivo após aquela decisão, enquanto a luta contra Fernandes oferece a próxima oportunidade de levar essa nova abordagem para o octógono. O objetivo de Turner para Filadélfia não deixa espaço para distrações: fazer o seu trabalho e sair de lá com a vitória.

Fontes: UFC.com