Jalin Turner vender tilbake med nytt formål

Jalin Turner går inn i UFC 330 med et annet forhold til kamp enn det han hadde da han trakk seg fra sporten i fjor. Turner sa at pensjoneringen var ment å være permanent etter påfølgende stoppetap og en periode der livet dro ham i mange retninger. Å komme tilbake var ikke opprinnelig en del av planen, men han sa at fornyet tro, bønn og en gjenoppdaget kjærlighet til konkurranse endret det synet. Nå forbereder Turner seg på sin andre opptreden siden han kom tilbake, mot Brasils Kaue Fernandes i Philadelphia.

Den umiddelbare oppgaven er klar, men den bredere konteksten er det som gir denne uken ekstra betydning for Jalin Turner. Han returnerte til konkurranse i desember og beseiret Edson Barboza i UFC 323, og plasserte seg selv tilbake i seierskolonnen etter pausen. Turner beskrev den returen ikke som en enkel reversering av en pensjoneringskunngjøring, men som en overgang som ble lettere da han fant det han kalte en ny hensikt. Han sa at resultatene ikke er den delen han prøver å bære alene; fokuset hans er å være til stede i sporten og følge opp muligheten foran seg. I UFC 330 er den muligheten Fernandes, en motstander Turner forventer vil bringe slag, spark mot beina og enkelte klinch- eller nedtakingsforsøk.

Turner sier returen begynte med perspektiv

Jalin Turner snakket åpent om presset som gikk forut for beslutningen hans om å trekke seg. Han beskrev at han kjente verdens vekt på skuldrene uten støtte til å hjelpe med det han opplevde. I stedet for å fremstille det øyeblikket som unikt for ham, sa Turner at vanskelige perioder kan gjøre et steg tilbake verdifullt fordi avstand kan forfriske sinnet og avdekke mulighetene som ligger foran. Det perspektivet er sentralt i hvordan han nå forklarer returen sin. Turner sa at han virkelig ikke ønsket å kjempe igjen da han pensjonerte seg. Men da han vokste i troen sin og søkte bønn og bønnfalling, følte han seg kalt tilbake til området der han trodde han fortsatt hadde talent og en hensikt. Den fornyede hensikten betydde ikke at hans siste treningsleir var fri for vanskeligheter. Turner sa at det fortsatt var opp- og nedturer mens han prøvde å sikre denne kampen. Hans uttalte tilnærming har vært å gjøre arbeidet som kreves av ham, mens han lar utfallet ligge utenfor hans kontroll. Denne rammen gir desember-seieren over Barboza en plass i en større kronologi. Det var Turners første kamp etter pensjoneringsbeslutningen og et vellykket første steg i konkurranse igjen. Fernandes-kampen blir derfor ikke presentert som en fersk start løsrevet fra fortiden. Det er den neste planlagte testen etter at Turner valgte å returnere, fant en ny grunn til å konkurrere og kom tilbake inn i lettvektbildet med en seier.

Endringene rundt Jalin Turner omfatter også folkene han har forberedt seg sammen med. Før Barboza-kampen gjenopptok Turner kontakten med Cub Swanson, en gammel Jackson-Wink-lagkamerat som eier og driver Bloodline Combat Sports. Turner har igjen jobbet, i det minste delvis, med Swanson og Bloodline-gruppen for Fernandes-leiren. Han sa at han har kjent Swanson siden han var 18 og satte pris på å kunne støtte ham. Turner beskrev en sulten gjeng i Bloodline og pekte på Richie Miranda som debuterte i UFC som ett eksempel på fremgangen rundt ham. Gruppen inkluderer også UFC-talentene Rafa Garcia, Danny Silva og Lerryan Douglas. Selv om Turner er yngre enn noen medlemmer av teamet, er han dets mest erfarne aktive utøver målt i UFC-kamper. Den 31 år gamle utøveren kalte seg selv “Old Head” i rommet, en rolle han sa er motiverende fordi den minner ham om de etablerte utøverne han en gang så opp til i Jackson-Wink. Carlos Condit var en viktig grunn til at han dro dit, og Turner husket at han fikk sparre med Donald Cerrone, Paul Felder og Diego Sanchez.

En fokusert oppgave mot Fernandes

Jalin Turners vurdering av Kaue Fernandes dreier seg om en stil han anser som interessant snarere enn ukjent. Turner sa at Fernandes er villig til å blande ting gjennom klinsjer og nedtakingsforsøk mens han også ser etter å slå. Han nevnte spesielt Fernandes' bruk av spark mot beina, et element Turner nylig hadde møtt mot Barboza. Turners forventning var enkel: hold kampen stående, gjør den underholdende og nyt kampen. Fernandes går inn i Philadelphia-kampen med en rekord på 11-2, ifølge UFCs kildemateriale. Etter et tap på delt avgjørelse mot Marc Diakiese i debuten, satte Fernandes sammen tre seire på rad. De seirene inkluderte en stopp av Mohammad Yayha, en seier over tre runder mot Guram Kutateladze og en avslutning med spark mot beina mot Harry Hardwick i september. Dette er den konkrete formen som er bakgrunnen for Turners beskrivelse av Fernandes som et nyere lettvekter-navn som gjør seg bemerket. Turner ser også bevegelse i hele divisjonen. Han viste til Quillan Salkillds submission-seier i første runde over Mateusz Gamrot helgen før og sa at en ny generasjon bringer mer allsidige utfordringer. Turner rammet ikke inn skiftet som en grunn til å se forbi sin umiddelbare motstander. I stedet sa han at han føler seg nær ved å nå et nytt nivå og tror hans erfaring, alder og mentale kapasitet kan hjelpe ham å møte disse utfordringene. For denne reisen er standarden hans fortsatt direkte: gjør jobben og få hånden hevet.

• Jalin Turner sa at han la opp i fjor med intensjon om ikke å komme tilbake, men gjenoppdaget deretter mening og en kjærlighet til konkurranse gjennom tro og bønn.
• Jalin Turner gjenopptok kontakten med Cub Swanson og Bloodline Combat Sports-teamet både for Barboza-leiren i desember og forberedelsene til Kaue Fernandes.

Jalin Turner kommer til UFC 330 med mer enn bare en kamp å håndtere. Hans retur fulgte en periode der han trodde hans kampkarriere var over, og han beskriver nå konkurranse gjennom linsen av mening snarere enn presset som drev ham bort. Seieren over Barboza ga et vellykket første resultat etter den beslutningen, mens Fernandes-kampen byr på neste sjanse til å ta den fornyede tilnærmingen med inn i Octagon. Turners eget mål for Philadelphia etterlater lite rom for distraksjon: gjør jobben hans og gå derfra med hånden hevet.

Kilder: UFC.com