Jalin Turner vender tilbake med et nytt formål

Jalin Turner går inn i UFC 330 med et annet forhold til kampsport enn det han hadde da han trakk seg tilbake fra sporten i fjor. Turner sa at pensjoneringen hans var ment å være permanent etter påfølgende tap i konkurransen og en periode der livet dro ham i mange retninger. Å komme tilbake var i utgangspunktet ikke en del av planen hans, men han sa at fornyet tro, bønn og en gjenoppdaget kjærlighet til konkurranse endret det synet. Nå forbereder Turner seg på sin andre opptreden siden han kom tilbake, mot Brasils Kaue Fernandes i Philadelphia.

Den umiddelbare oppgaven er tydelig, men den bredere konteksten er det som gir denne uken ekstra mening for Jalin Turner. Han returnerte til konkurranse i desember og beseiret Edson Barboza på UFC 323, og plasserte seg dermed tilbake i seierskolonnen etter pausen. Turner beskrev denne tilbakekomsten ikke som en enkel reversering av en kunngjøring om pensjonering, men som en overgang som ble enklere da han fant det han kalte et nytt formål. Han sa at resultatene ikke er den delen han prøver å bære alene; fokuset hans er å være til stede i sporten og følge opp muligheten foran seg. På UFC 330 er den muligheten Fernandes, en motstander Turner forventer vil komme med striking, leg kicks og sporadiske clinch- eller takedown-forsøk.

Turner sier at tilbakekomsten begynte med perspektiv

Jalin Turner snakket åpent om presset som gikk forut for hans beslutning om å trekke seg. Han beskrev hvordan han følte verdens vekt på skuldrene sine uten støtte til å lette det han opplevde. I stedet for å presentere øyeblikket som unikt for ham, sa Turner at vanskelige perioder kan gjøre et skritt tilbake verdifullt fordi avstand kan forfriske sinnet og avsløre mulighetene som ligger foran ham. Dette perspektivet er sentralt i hvordan han nå forklarer sin tilbakekomst. Turner sa at han virkelig ikke ønsket å kjempe igjen da han pensjonerte seg. Etter hvert som han vokste i troen og drev med bønn og påkallelser, følte han seg imidlertid kalt tilbake til området der han trodde han fortsatt hadde talent og et formål. Det fornyede formålet betydde ikke at hans siste treningsleir var fri for vanskeligheter. Turner sa at det fortsatt var oppturer og nedturer mens han prøvde å sikre seg denne kampen. Hans uttalte tilnærming har vært å gjøre arbeidet som er bedt om av ham, samtidig som han lar resultatet være utenfor hans kontroll. Denne innrammingen gir hans seier over Barboza i desember en plass i en større kronologi. Det var Turners første kamp etter at han bestemte seg for å trekke seg, og et vellykket første skritt i konkurransen igjen. Fernandes-kampen presenteres derfor ikke som en ny start løsrevet fra fortiden. Det er den neste planlagte testen etter at Turner valgte å returnere, fant en ny grunn til å konkurrere og gjenopptok lettvektsklassen med en seier.

Endringen rundt Jalin Turner inkluderer også menneskene han har forberedt seg med. Før Barboza-kampen gjenopptok Turner kontakten med Cub Swanson, en gammel lagkamerat fra Jackson-Wink som eier og driver Bloodline Combat Sports. Turner har igjen jobbet, i hvert fall delvis, med Swanson og Bloodline-gruppen for Fernandes-leiren. Han sa at han har kjent Swanson siden han var 18 år og satte pris på å kunne støtte ham. Turner beskrev en sulten gjeng hos Bloodline og pekte på Richie Miranda som kom inn i UFC som et eksempel på fremgangen rundt ham. Gruppen inkluderer også UFC-talentene Rafa Garcia, Danny Silva og Lerryan Douglas. Selv om Turner er yngre enn noen medlemmer av teamet, er han den mest erfarne aktive fighteren når det gjelder UFC-starter. 31-åringen kalte seg selv «Old Head» i rommet, en rolle som han sa er motiverende fordi den minner ham om de etablerte fighterne han en gang så opp til hos Jackson-Wink. Carlos Condit var en viktig grunn til at han dro dit, og Turner husket at han kunne sparre med Donald Cerrone, Paul Felder og Diego Sanchez.

En fokusert oppgave mot Fernandes

Jalin Turners vurdering av Kaue Fernandes fokuserer på en stil han anser som interessant snarere enn ukjent. Turner sa at Fernandes er villig til å variere ting gjennom klincher og takedown-forsøk, samtidig som han prøver å slå til. Han bemerket spesielt Fernandes' bruk av leg kicks, et element Turner nylig hadde møtt mot Barboza. Turners forventning var enkel: hold kampen på beina, gjør den underholdende og nyt kampen. Fernandes går inn i kampen mot Philadelphia med en 11-2-rekord, ifølge UFC-kildematerialet. Etter et delt tap mot Marc Diakiese i debuten, oppnådde Fernandes tre seire på rad. Disse seirene inkluderte en stopping av Mohammad Yayha, en seier i tre runder over Guram Kutateladze og en leg kick-avslutning av Harry Hardwick i september. Dette er det konkrete bakteppet for Turners beskrivelse av Fernandes som et nyere lettvektsnavn som skaper bølger. Turner ser også bevegelse i hele divisjonen. Han refererte til Quillan Salkillds seier i første runde over Mateusz Gamrot forrige helg og sa at en ny generasjon bringer mer allsidige utfordringer. Turner brukte ikke denne endringen som en grunn til å se bort fra sin nærmeste motstander. I stedet sa han at han føler seg nær ved å nå et nytt nivå, og at erfaringen, alderen og mentale kapasiteten hans kan hjelpe ham med å møte disse utfordringene. For denne turen er standarden hans fortsatt direkte: å håndtere forretninger og få hånden opp i luften.

• Jalin Turner sa at han pensjonerte seg i fjor med den hensikt å ikke komme tilbake, men deretter gjenoppdaget meningen med konkurransen og en kjærlighet til å konkurrere gjennom tro og bønn.
• Jalin Turner gjenopptok kontakten med Cub Swanson og Bloodline Combat Sports-laget, både for Barboza-leiren i desember og for forberedelsene til Kaue Fernandes.

Jalin Turner ankommer UFC 330 med mer enn én kamp å håndtere. Hans tilbakekomst fulgte etter en periode der han trodde kampkarrieren hans var over, og han beskriver nå konkurranse gjennom et målrettet perspektiv snarere enn presset som ledet ham bort. Seieren over Barboza ga et vellykket første resultat etter den avgjørelsen, mens kampen mot Fernandes gir den neste sjansen til å ta den fornyede tilnærmingen inn i Octagon. Turners eget mål for Philadelphia gir lite rom for distraksjon: å gjøre jobben sin og dra med hånden hevet.

Kilder: UFC.com