Cody Durden victoire UFC en short notice

Cody Durden est entré à l'UFC Vegas 116 avec presque aucune marge d'erreur supplémentaire.

Il accumulait déjà quatre défaites consécutives. Le genre de série qui change la façon dont chaque appel téléphonique est ressenti. Quand votre nom est à cette place, une offre en short notice n'est pas seulement une chance. C'est aussi un piège. Dites oui et vous pourriez vous sauver. Dites oui et perdez, et le trou devient encore plus profond.

C'était la position de Durden lorsque l'UFC l'a appelé à propos de Jafel Filho.

Le timing a été chaotique dès le départ. Un plan en a remplacé un autre. Un possible voyage en Chine a été évoqué, puis abandonné. Un autre combat a été mentionné pour plus tard dans l'été. Puis les choses ont encore changé et l'option Jafel Filho s'est présentée devant lui. Au début, même la date était confuse. Durden pensait que le combat était encore à une semaine. Puis il a découvert que ce n'était pas le cas. C'était ce week-end-là.

C'est le genre de moment où un combattant soit se retire et attend quelque chose de plus propre, soit avale le chaos et avance. Durden a avancé.

Il a admis plus tard : « J'avais beaucoup à perdre. » C'est probablement la phrase la plus claire de toute l'histoire. Il n'entrait pas pour s'amuser. Il ne poursuivait pas une folle légende de short notice. Il essayait d'empêcher sa carrière à l'UFC de glisser davantage.

Durden a pris le risque quand même

Ce qui rend l’ensemble plus intéressant, c’est qu’il n’était pas exactement en parfaite condition pour un combat d’urgence. Il a déclaré qu’il avait déjà dû composer avec un genou abîmé et un pouce sérieusement entorse au cours des semaines précédant le début de toute cette agitation. Il était retourné à l’American Top Team, tentant de retrouver une forme correcte et de réorienter la direction de son camp.

Puis les appels ont continué.

Un combat en Chine. Puis plus de combat en Chine. Une date estivale. Puis plus de date estivale. Puis Jafel Filho. Puis des messages de voyage. Puis la prise de conscience que la chronologie s'était effondrée juste au-dessus de lui.

Durden a déclaré que sa première réaction était essentiellement : « Je ne combats pas ce week-end. Je ne peux pas faire 125 en cinq jours. » Quelques minutes plus tard, la situation avait encore changé, et il se convainquait d'y aller quand même. Il a résumé ce moment de manière beaucoup plus simple : « F*ck it, why not? »

Cette phrase paraît irréfléchie quand on la lit froidement, mais la réalité derrière n’avait rien d’irréfléchi. C’était de la pression. Il avait besoin d’un moyen de sortir de la mauvaise passe. Il avait besoin d’une victoire. Il avait besoin que quelque chose change. Et parfois, les combattants se persuadent de plonger dans le danger parce que rester immobile leur semble pire que le risque.

Il s'est battu différemment cette fois

La partie qui a réellement fait fonctionner l’histoire est venue après la fermeture de la porte de la cage. Durden a déclaré qu’il s’était battu pendant un moment avec le mauvais type d’urgence. Trop de force. Trop de panique. Trop d’énergie « tuer ou être tué » sans assez de patience derrière. Cette fois, il n’a pas tenté d’ouvrir tout le combat d’un seul élan.

Il a ralenti le rythme.

C’est là qu’était la différence. Il a déclaré : « Tout a fait tilt pour moi. Je me sentais chez moi. Je n’étais pas nerveux. Je n’étais pas anxieux. Je n’étais pas plein d’adrénaline. C’était juste un combat. » Ces mots correspondent à la performance. Il n’avait pas l’air d’un homme cherchant à effacer quatre défaites par une seule explosion désespérée. Il semblait plus stable que cela. Plus posé. Plus conscient de ce dont chaque minute avait besoin.

C’est généralement l’ajustement le plus difficile pour un combattant sous pression. Pas apprendre de nouvelles techniques. Pas devenir soudainement plus dur. Juste être assez calme pour arrêter de rendre la soirée plus lourde qu’elle ne l’est déjà.

Durden a également déclaré que l'UFC lui avait accordé une certaine sécurité pendant les négociations en précisant clairement qu'il aurait encore un autre combat après celui-ci. Cela a légèrement modifié le risque. Pas assez pour que ce soit confortable, mais suffisamment pour que cela vaille la peine d'être accepté. Selon lui, c'était comme obtenir « deux chances de gagner au lieu d'une ».

Cela compte. Les combattants de cette partie de l'effectif n'ont pas toujours besoin d'une promesse parfaite. Parfois, ils ont juste besoin de suffisamment de certitude pour arrêter de sentir qu'un mauvais round pourrait tout effacer.

Maintenant, il cherche un nouveau contrat et veut toujours le combat contre Ode Osbourne qui circulait déjà avant que tout ce chaos ne commence. « Tant que j'ai de la sécurité et que j'obtiens un nouveau contrat, je me battrai contre n'importe qui », a-t-il déclaré.

• Durden a accepté le combat dans une très mauvaise période de sa carrière.
• Il n'avait presque pas de temps pour se préparer.
• Il a changé son approche et s'est battu avec beaucoup plus de contrôle.
• La victoire lui a peut-être offert une nouvelle vraie période à l'UFC.

Le plus grand bien qu’il ait retiré de cette semaine n’était pas seulement un résultat sur le papier. C’était de l’air. De l’espace. Un peu de répit après des mois de défaites et de pression. Il a accepté un combat qui aurait pu mal tourner de cent façons différentes et a trouvé, d’une manière ou d’une autre, exactement le genre de soirée dont il avait besoin.

C'est pourquoi cette victoire pèse plus lourd que l'histoire habituelle d'un combat accepté en dernière minute. Elle ne reposait pas seulement sur le chaos. Elle reposait sur un combattant qui, enfin, ralentissait assez pour se sauver lui-même.