코디 더든, 급하게 잡힌 UFC 경기에서 승리

코디 더든은 또 다른 실수를 할 여유가 거의 없는 상태로 UFC Vegas 116에 들어섰다.

그는 이미 4연패를 안고 있었다. 모든 전화가 다르게 느껴지게 만드는 그런 연패였다. 자신의 이름이 그런 위치에 있으면, 단기간 출전 제안은 기회만이 아니다. 함정이기도 하다. 수락하면 자신을 구할 수도 있다. 수락하고 지면 구멍은 더 깊어진다.

UFC가 자펠 필류에 대해 연락했을 때 더든이 처한 상황이 바로 그랬다.

일정은 처음부터 엉망이었다. 한 계획이 다른 계획으로 바뀌었다. 중국行 가능성이 논의되다가 취소되었다. 여름 후반으로 다른 경기가 언급되었다. 그러다 상황이 다시 바뀌면서 자펠 필류 옵션이 그의 앞에 놓였다. 처음에는 날짜조차 혼란스러웠다. 더든은 경기가 아직 일주일 남았다고 생각했다. 그러다 그렇지 않다는 것을 알게 되었다. 그 주말이었다.

그런 순간에 선수는 물러나 더 깔끔한 기회를 기다리거나, 혼란을 삼키고 움직인다. 더든은 움직였다.

그는 나중에 이렇게 인정했다. "나는 잃을 것이 많았다." 아마 이 이야기 전체에서 가장 명확한 문장일 것이다. 그는 재미로 나선 게 아니었다. 어떤 무모한 단기간 출전 전설을 좇는 것도 아니었다. 그는 자신의 UFC 커리어가 더 미끄러지는 것을 막으려 했다.

그럼에도 더든은 위험을 감수했다

이 모든 것을 더 흥미롭게 만드는 것은 그가 긴급 경기를 치르기에 완벽한 몸 상태가 아니었다는 점이다. 그는 모든 것이 움직이기 시작하기 전 몇 주 동안 무릎이 좋지 않았고 엄지손가락이 심하게 삐었다고 말했다. 그는 American Top Team으로 돌아가 몸 상태를 제대로 되돌리고 캠프의 방향을 재정비하려 애썼다.

그러다 전화가 계속 왔다.

중국 경기. 그러다 중국 경기 없음. 여름 날짜. 그러다 여름 날짜 없음. 그러다 자펠 필류. 그러다 이동 메시지. 그러다 일정이 자신 위로 무너졌다는 깨달음.

더든은 첫 반응이 기본적으로 "이번 주말에 싸우지 않아. 5일 만에 125파운드를 맞출 수 없어"였다고 말했다. 몇 분 후 상황이 다시 바뀌었고, 그는 어쨌든 가겠다고 스스로를 설득하고 있었다. 그는 그 순간을 훨씬 단순하게 요약했다: "젠장, 왜 안 해?"

그 문장은 차갑게 읽으면 무모해 보이지만, 그 뒤의 현실은 전혀 무모하지 않았다. 그것은 압박이었다. 그는 연패에서 벗어날 방법이 필요했다. 승리가 필요했다. 뭔가 전환점이 필요했다. 때로 선수는 가만히 있는 것이 위험보다 더 나쁘게 느껴져서 스스로를 위험으로 몰아넣는다.

이번에는 다르게 싸웠다

실제로 이 이야기를 성립시킨 부분은 케이지 문이 닫힌 뒤에 나왔다. 더든은 한동안 잘못된 종류의 절박함으로 싸워왔다고 말했다. 너무 많은 힘. 너무 많은 공황. 인내심이 뒷받침되지 않은 '죽거나 죽이거나' 에너지가 너무 많았다. 이번에는 한 번의 돌진으로 경기 전체를 터뜨리려 하지 않았다.

그는 스스로 속도를 늦췄다.

그게 차이였습니다. 그는 "나에게 딱 맞아떨어졌어요. 집에 있는 기분이었습니다. 긴장하지 않았고, 불안하지도 않았어요. 아드레날린이 넘치지도 않았습니다. 그냥 싸움이었어요."라고 말했습니다. 그 말은 경기력과 맞아떨어졌습니다. 그는 네 번의 패배를 한 번의 필사적인 폭발로 지우려는 사람처럼 보이지 않았습니다. 그보다 더 침착해 보였습니다. 더 안정적이었고, 매 순간 무엇이 필요한지 더 잘 알고 있었습니다.

그것이 보통 압박을 받는 파이터가 겪는 가장 어려운 적응입니다. 새로운 기술을 배우는 것도 아니고, 갑자기 더 강해지는 것도 아닙니다. 그저 이미 무거운 밤을 더 무겁게 만들지 않을 만큼 침착해지는 것입니다.

Durden은 또한 협상 중 UFC가 이 경기 이후에도 그에게 다른 경기가 있을 것이라고 분명히 해줘서 어느 정도 안정감을 줬다고 말했습니다. 그것이 위험을 조금 바꿔놓았습니다. 편안하게 만들 만큼은 아니었지만, 받아들일 만큼은 충분했습니다. 그의 말대로, "한 번 대신 두 번 이길 기회"를 얻는 느낌이었다고 합니다.

그것은 중요합니다. 로스터의 그 위치에 있는 파이터들에게 항상 완벽한 약속이 필요한 것은 아닙니다. 때로는 한 번의 나쁜 라운드가 모든 것을 지울 수 있다는 느낌을 멈출 만큼의 확신만 있으면 됩니다.

이제 그는 새 계약을 노리고 있으며, 이 모든 혼란이 시작되기 전부터 떠돌았던 Ode Osbourne와의 경기를 여전히 원하고 있습니다. "안정감과 새 계약만 있으면 누구와도 싸울 겁니다"라고 그는 말했습니다.

• Durden은 커리어에서 매우 안 좋은 시점에 이 경기를 수락했습니다.
• 그는 준비할 시간이 거의 없었습니다.
• 그는 접근 방식을 바꿔 훨씬 더 통제된 싸움을 했습니다.
• 이 승리로 그는 UFC에서 또 한 번의 실질적인 시간을 벌었을지도 모릅니다.

그가 이번 주에 얻은 가장 큰 것은 서류상의 결과만이 아니었습니다. 그것은 숨돌릴 공간이었습니다. 여유. 몇 달간의 패배와 압박 끝에 다시 숨 쉴 약간의 공간이었습니다. 그는 백 가지 방식으로 잘못될 수 있었던 경기를 받아들였고, 어떻게든 자신에게 필요한 바로 그런 밤을 찾아냈습니다.

그래서 이 승리가 흔한 단기 통보 이야기보다 더 크게 느껴지는 것입니다. 그것은 혼돈만으로 만들어진 것이 아닙니다. 마침내 스스로를 구할 만큼 속도를 늦춘 파이터에 의해 만들어진 것입니다.