Bisping rejette le débat sur le GOAT Usman

Michael Bisping s'est penché sur le débat entourant la place de Kamaru Usman parmi les plus grands poids welter après la défaite d'Usman par décision unanime face à Dricus du Plessis à l'UFC Fight Night 281. S'exprimant sur sa chaîne YouTube après le combat principal des poids moyens en cinq rounds, Bisping a déclaré qu'il ne partageait pas l'avis de certains fans selon lequel Usman devrait être considéré comme le meilleur poids welter de l'histoire du MMA. À la place, la légende de l'UFC a désigné Georges St-Pierre comme son choix, tout en reconnaissant que son opinion pouvait être influencée par son passé avec St-Pierre.

Usman est arrivé à ce combat après être revenu à la victoire contre Joaquin Buckley à l'UFC on ESPN 69 en 2025, puis a fait sa première apparition dans l'octogone de 2026 contre du Plessis. L'ancien champion des poids welter de l'UFC, âgé de 39 ans, est monté de catégorie pour ce combat chez les poids moyens au Paycom Center d'Oklahoma City, mais du Plessis a obtenu la décision unanime. Ce résultat laisse Usman avec quatre défaites lors de ses cinq derniers combats à l'UFC, un contraste saisissant avec le début de son parcours à l'UFC, lorsqu'il était invaincu lors de ses 15 premiers combats pour l'organisation. Les commentaires de Bisping se sont concentrés sur ce bilan plus large et sur les attentes spécifiques entourant l'affrontement avec du Plessis, plutôt que de traiter le résultat comme un simple référendum sur l'ensemble de la carrière d'Usman.

Bisping désigne St-Pierre comme son choix

Bisping a commencé sa réaction en décrivant Usman comme un champion de longue date qui a défendu la ceinture des poids welter environ cinq fois. Il a ensuite abordé l'affirmation selon laquelle Usman est le meilleur de tous les temps de la division. « Les gens disent qu'il est le plus grand poids welter de tous les temps », a déclaré Bisping. « Je suis désolé. Je ne dis pas ça. Je dis que c'est Georges St-Pierre, mais peu importe. Je suis peut-être partial. » La distinction est significative car le parcours d'Usman chez les poids welter comprend une victoire en championnat contre Tyron Woodley à l'UFC 235 en 2019 et cinq défenses de titre réussies. Durant cette période, Usman a battu des adversaires comme Colby Covington, Gilbert Burns et Jorge Masvidal, des accomplissements qui ont conduit certains à le placer au sommet des discussions de la division.

Le combat d'Oklahoma City a ajouté un nouveau chapitre à une période récente difficile pour Usman après des années de domination chez les poids welter. Sa perte de titre contre Leon Edwards à l'UFC 278 en 2022 a été suivie de trois défaites, dont une contre Khamzat Chimaev, avant la victoire sur Buckley. Contre du Plessis, Usman combattait à 185 livres et Bisping a noté qu'Usman se qualifie de « combattant moneyweight ». Bisping a également déclaré qu'Usman revenait après une longue période d'inactivité. Ces circonstances faisaient partie de son évaluation, mais elles n'ont pas modifié sa réponse à la question historique des poids welter. Sa position était directe : les accomplissements d'Usman en tant que champion restent considérables, mais Bisping place toujours St-Pierre devant lui dans ce débat.

Pourquoi l'affrontement a suscité l'optimisme

Bisping a déclaré qu'il y avait une idée claire avant le combat selon laquelle la lutte d'Usman pourrait être particulièrement efficace contre du Plessis. Il a évoqué les discussions autour de du Plessis et de sa défense des takedowns, ainsi que la performance d'Usman contre Chimaev. « Le signe avant-coureur était : “Oh, il ne peut pas arrêter un takedown. Et Kamaru peut arrêter un takedown. Et Kamaru s'est très bien débrouillé contre Khamzat Chimaev” », a déclaré Bisping. Il a ajouté que, selon lui, Usman aurait battu Chimaev si leur combat avait duré deux rounds supplémentaires, avant de préciser immédiatement : « Quoi qu'il en soit, ce n'est pas ce qui s'est passé. » Bisping a également évoqué un chemin possible que certains avaient peut-être envisagé si Usman avait battu du Plessis, affirmant qu'Usman aurait pu s'attendre à un combat pour le titre contre Sean Strickland parce qu'Usman a battu Strickland. Bisping a rétorqué que du Plessis avait battu Strickland deux fois et avait perdu contre Chimaev.

• Usman a remporté le titre des poids welter de l'UFC contre Tyron Woodley à l'UFC 235 en 2019 et l'a défendu avec succès cinq fois.
• La défaite d'Usman contre du Plessis a été une décision unanime lors d'un combat principal chez les poids moyens en cinq rounds à l'UFC Fight Night 281.

La réaction de Bisping sépare deux sujets liés : le palmarès de champion établi d'Usman et le débat qui persiste sur qui occupe la première place chez les welters. Il a salué l'ampleur du règne d'Usman tout en refusant de valider l'étiquette de meilleur de tous les temps que certains lui attribuent. Après la défaite face à du Plessis, l'avis exprimé par Bisping reste que St-Pierre occupe cette position, la défaite d'Usman chez les poids moyens servant de cadre immédiat à la discussion plutôt que de modifier les accomplissements décrits par Bisping.