Bisping hylkää Usman GOAT-keskustelun

Michael Bisping on ottanut kantaa Kamaru Usmanin asemaan kaikkien aikojen parhaiden välisarjalaisten joukossa sen jälkeen, kun Usman kärsi yksimielisen päätöstappion Dricus du Plessisille UFC Fight Night 281:ssä. Puhuessaan YouTube-kanavallaan viisieräisen keskisarjan pääottelun jälkeen Bisping sanoi, ettei jaa joidenkin fanien näkemystä, jonka mukaan Usmania pitäisi kutsua MMA-historian parhaaksi välisarjalaiseksi. Sen sijaan UFC-legenda nimesi omaksi valinnakseen Georges St-Pierren ja myönsi, että hänen mielipiteensä voi olla puolueellinen hänen St-Pierren kanssa käymänsä historian vuoksi.

Usman astui otteluun palattuaan voittokantaan Joaquin Buckleyta vastaan UFC on ESPN 69:ssä vuonna 2025 ja teki sitten ensimmäisen octagon-esiintymisensä vuonna 2026 du Plessisiä vastaan. 39-vuotias entinen UFC:n välisarjan mestari nousi painoluokkaa ylöspäin keskisarjan otteluun Paycom Centerissä Oklahoma Cityssä, mutta du Plessis vei yksimielisen päätöksen. Tulos jätti Usmanille neljä tappiota viidestä viimeisimmästä UFC-ottelusta, mikä on jyrkkä vastakohta hänen UFC-uransa alkuvaiheelle, jolloin hän oli voittamaton ensimmäisissä 15 ottelussaan promootiossa. Bispingin kommentit keskittyivät tuohon laajempaan tilastoon ja du Plessis-otteluun liittyviin erityisiin odotuksiin sen sijaan, että tulosta olisi kohdeltu yksinkertaisena kansanäänestyksenä Usmanin koko urasta.

Bisping nimeää St-Pierren valinnakseen

Bisping aloitti reaktionsa kuvailemalla Usmania pitkäaikaiseksi mestariksi, joka puolusti välisarjan vyötä noin viisi kertaa. Sitten hän puuttui väitteeseen, että Usman on divisioonan kaikkien aikojen paras. "Ihmiset sanovat, että hän on kaikkien aikojen paras välisarjalainen", Bisping sanoi. "Olen pahoillani. En sano niin. Sanon, että se on Georges St-Pierre, mutta mitä väliä. Saatan olla puolueellinen." Ero on merkittävä, koska Usmanin välisarjaura sisälsi mestaruusvoiton Tyron Woodleystä UFC 235:ssä vuonna 2019 ja viisi onnistunutta mestaruuden puolustusta. Tuona aikana Usman voitti vastustajia, kuten Colby Covington, Gilbert Burns ja Jorge Masvidal, saavutuksia, jotka ovat saaneet jotkut nostamaan hänet divisioonan keskustelun kärkeen.

Oklahoma Cityn ottelu lisäsi uuden luvun viimeaikaiseen putkeen, joka on ollut Usmanille vaikea vuosien hallinnan jälkeen welterpainissa. Hänen mestaruutensa menetys Leon Edwardsille UFC 278:ssa vuonna 2022 sai seurakseen kolme tappiota, mukaan lukien yksi Khamzat Chimaevia vastaan, ennen Buckleyn voittoa. Du Plessisiä vastaan Usman kilpaili 185 paunassa, ja Bisping huomautti, että Usman kutsuu itseään "moneyweight-fighteriksi". Bisping sanoi myös, että Usman palasi pitkän tauon jälkeen. Nämä olosuhteet muodostivat osan hänen arviostaan, mutta ne eivät muuttaneet hänen vastaustaan historialliseen welterpainin kysymykseen. Hänen kantansa oli suora: Usmanin mestaruussaavutukset ovat edelleen merkittäviä, mutta Bisping sijoittaa silti St-Gerven hänen edelleen väittelyssä.

Miksi ottelu herätti optimismia

Bisping sanoi, että ennen ottelua oli selkeä käsitys siitä, että Usmanin paini voisi olla erityisen tehokasta du Plessisiä vastaan. Hän viittasi keskusteluun du Plessisistä ja alasvientipuolustuksesta sekä Usmanin esitykseen Chimaevia vastaan. "Kirjoitus seinällä oli: 'Hän ei pysty estämään alasvientiä. Ja Kamaru pystyy estämään alasviennin. Ja Kamaru meni ja pärjäsi todella hyvin Khamzat Chimaevia vastaan'", Bisping sanoi. Hän lisäsi, että hänen mielestään Usman olisi voittanut Chimaevin, jos heidän ottelunsa olisi kestänyt kaksi lisäerää, mutta huomautti heti perään: "No, hän ei voittanut." Bisping käsitteli myös mahdollista polkua, jonka jotkut saattoivat kuvitella, jos Usman olisi voittanut du Plessisin. Hän sanoi, että Usman olisi saattanut odottaa mestaruusottelua Sean Stricklandia vastaan, koska Usman on voittanut Stricklandin. Bisping vastasi, että du Plessis oli voittanut Stricklandin kahdesti ja hävinnyt Chimaeville.

• Usman voitti UFC:n welterpainin mestaruuden Tyron Woodleytä vastaan UFC 235:ssa vuonna 2019 ja puolusti sitä onnistuneesti viisi kertaa.
• Usmanin tappio du Plessisille oli yksimielinen päätös viiden erän keskisarjan pääottelussa UFC Fight Night 281:ssa.

Bispingin reaktio erottaa kaksi toisiinsa liittyvää aihetta: Usmanin vakiintuneen mestaruusennätyksen ja jatkuvan väittelyn siitä, kuka on welterpainin ykkönen. Hän antoi tunnustusta Usmanin mestaruuskauden laajuudelle mutta kieltäytyi hyväksymästä kaikkien aikojen parhaan leimaa, jonka jotkut hänelle antavat. Du Plessis -tappion jälkeen Bispingin ilmoittama kanta on edelleen, että St-Gerve pitää hallussaan tuota asemaa, ja Usmanin keskisarjan tappio tarjosi keskustelulle välittömän kontekstin sen sijaan, että se olisi muuttanut Bispingin kuvailemia saavutuksia.