Bisping respinge il dibattito su chi sia il migliore di tutti i tempi secondo Usman.

Michael Bisping è intervenuto nel dibattito sulla posizione di Kamaru Usman tra i più grandi pesi welter dopo la sconfitta per decisione unanime subita da Usman contro Dricus du Plessis all'UFC Fight Night 281. Parlando sul suo canale YouTube dopo il main event di cinque round nella categoria dei pesi medi, Bisping ha affermato di non condividere l'opinione di alcuni fan secondo cui Usman dovrebbe essere considerato il miglior peso welter nella storia delle MMA. La leggenda dell'UFC ha invece indicato Georges St-Pierre come suo preferito, pur riconoscendo che la sua opinione potrebbe essere influenzata dal suo passato con St-Pierre.

Usman è arrivato all'incontro dopo essere tornato alla vittoria contro Joaquin Buckley all'UFC on ESPN 69 nel 2025, per poi fare la sua prima apparizione nell'ottagono del 2026 contro du Plessis. L'ex campione dei pesi welter UFC, 39enne, è salito di categoria per l'incontro dei pesi medi al Paycom Center di Oklahoma City, ma du Plessis ha ottenuto la vittoria per decisione unanime. Il risultato ha lasciato Usman con quattro sconfitte negli ultimi cinque incontri UFC, un netto contrasto con il periodo iniziale della sua carriera nella UFC, quando era imbattuto nei suoi primi 15 incontri per la promozione. I commenti di Bisping si sono concentrati sul record complessivo e sulle aspettative specifiche relative all'incontro con du Plessis, piuttosto che trattare il risultato come un semplice giudizio sull'intera carriera di Usman.

Bisping indica St-Pierre come suo candidato

Bisping ha iniziato la sua reazione descrivendo Usman come un campione di lunga data che ha difeso la cintura dei pesi welter circa cinque volte. Ha poi affrontato l'affermazione secondo cui Usman sarebbe il migliore di tutti i tempi nella divisione. "La gente dice che è il più grande peso welter di tutti i tempi", ha detto Bisping. "Mi dispiace. Io non lo dico. Io dico che quel titolo spetta a Georges St-Pierre, ma vabbè. Forse sono di parte." La distinzione è significativa perché la carriera di Usman nei pesi welter include una vittoria per il titolo contro Tyron Woodley all'UFC 235 nel 2019 e cinque difese del titolo andate a buon fine. Durante quel periodo, Usman ha sconfitto avversari del calibro di Colby Covington, Gilbert Burns e Jorge Masvidal, risultati che hanno portato alcuni a considerarlo il migliore della divisione.

L'incontro di Oklahoma City ha aggiunto un altro capitolo a un periodo difficile per Usman, dopo anni di dominio nella categoria dei pesi welter. La sconfitta per il titolo contro Leon Edwards all'UFC 278 nel 2022 è stata seguita da tre sconfitte, tra cui una contro Khamzat Chimaev, prima della vittoria contro Buckley. Contro du Plessis, Usman ha combattuto nella categoria dei pesi medi (185 libbre) e Bisping ha sottolineato che Usman si definisce un "combattente da peso medio". Bisping ha anche affermato che Usman tornava dopo una lunga pausa. Queste circostanze hanno influenzato la sua valutazione, ma non hanno modificato la sua risposta alla questione storica dei pesi welter. La sua posizione è stata chiara: i successi di Usman in termini di titoli rimangono notevoli, eppure Bisping continua a considerare St-Pierre davanti a lui in questa discussione.

Perché l'incontro ha generato ottimismo

Bisping ha affermato che prima dell'incontro c'era la chiara convinzione che la lotta di Usman potesse essere particolarmente efficace contro du Plessis. Ha fatto riferimento alle discussioni su du Plessis e sulla sua difesa dai takedown, oltre che alla prestazione di Usman contro Chimaev. "Era chiaro a tutti: 'Oh, non riesce a fermare un takedown. E Kamaru ci riesce. E Kamaru ha fatto davvero bene contro Khamzat Chimaev'", ha detto Bisping. Ha aggiunto che, a suo parere, Usman avrebbe battuto Chimaev se il loro incontro fosse durato altri due round, prima di precisare subito: "Comunque, non è successo". Bisping ha anche discusso di un possibile percorso che alcuni avrebbero potuto immaginare se Usman avesse battuto du Plessis, dicendo che Usman avrebbe potuto aspettarsi una chance per il titolo contro Sean Strickland perché Usman aveva battuto Strickland. Bisping ha replicato che du Plessis aveva battuto Strickland due volte e aveva perso contro Chimaev.

• Usman ha conquistato il titolo dei pesi welter UFC contro Tyron Woodley all'UFC 235 nel 2019 e lo ha difeso con successo per cinque volte.
• La sconfitta di Usman contro du Plessis è arrivata per decisione unanime in un incontro principale di cinque round nella categoria dei pesi medi all'UFC Fight Night 281.

La reazione di Bisping separa due argomenti correlati: il consolidato record di Usman come campione e il dibattito ancora aperto su chi sia il migliore nella categoria dei pesi welter. Ha riconosciuto l'importanza del regno di Usman come campione, pur rifiutandosi di avallare l'etichetta di "migliore di tutti i tempi" che alcuni gli attribuiscono. Dopo la sconfitta contro du Plessis, Bisping ribadisce la sua opinione secondo cui St-Pierre detiene quel titolo, e la sconfitta di Usman nei pesi medi non fa che fornire il contesto immediato per la discussione, ma modifica i risultati da lui stesso descritti.