Ο Bisping απορρίπτει τη συζήτηση για τον GOAT Usman

Ο Michael Bisping ασχολήθηκε με τη συζήτηση γύρω από τη θέση του Kamaru Usman ανάμεσα στους κορυφαίους welterweight μετά την ομόφωνη απόφαση υπέρ του Dricus du Plessis επί του Usman στο UFC Fight Night 281. Μιλώντας στο κανάλι του στο YouTube μετά το κύριο event των πέντε γύρων στα middleweight, ο Bisping δήλωσε ότι δεν συμμερίζεται την άποψη ορισμένων οπαδών ότι ο Usman πρέπει να χαρακτηριστεί ο καλύτερος welterweight στην ιστορία του MMA. Αντ' αυτού, ο θρύλος του UFC επέλεξε τον Georges St-Pierre, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι η γνώμη του μπορεί να επηρεάζεται από το ιστορικό του με τον St-Pierre.

Ο Usman μπήκε στη μάχη μετά την επιστροφή του στις νίκες κόντρα στον Joaquin Buckley στο UFC on ESPN 69 το 2025 και στη συνέχεια έκανε την πρώτη του εμφάνιση στον octagon για το 2026 κόντρα στον du Plessis. Ο 39χρονος πρώην πρωταθλητής welterweight του UFC ανέβηκε κατηγορία για την αναμέτρηση στα middleweight στο Paycom Center της Oklahoma City, αλλά ο du Plessis κέρδισε με ομόφωνη απόφαση. Το αποτέλεσμα άφησε τον Usman με τέσσερις ήττες στις πέντε τελευταίες μάχες του στο UFC, σε έντονη αντίθεση με το ξεκίνημα της θητείας του στο UFC, όταν ήταν αήττητος στις πρώτες 15 μάχες του για το οργανισμό. Τα σχόλια του Bisping επικεντρώθηκαν σε αυτό το ευρύτερο ρεκόρ και στις συγκεκριμένες προσδοκίες γύρω από την αναμέτρηση με τον du Plessis, αντί να αντιμετωπίσουν το αποτέλεσμα ως ένα απλό δημοψήφισμα για ολόκληρη την καριέρα του Usman.

Ο Bisping επιλέγει τον St-Pierre

Ο Bisping ξεκίνησε την αντίδρασή του περιγράφοντας τον Usman ως έναν μακροχρόνιο πρωταθλητή που υπερασπίστηκε τη ζώνη των welterweight περίπου πέντε φορές. Στη συνέχεια ασχολήθηκε με τον ισχυρισμό ότι ο Usman είναι ο καλύτερος όλων των εποχών στην κατηγορία. «Ο κόσμος λέει ότι είναι ο κορυφαίος welterweight όλων των εποχών», είπε ο Bisping. «Συγγνώμη. Δεν το λέω αυτό. Λέω ότι αυτός είναι ο Georges St-Pierre, αλλά τέλος πάντων. Μπορεί να είμαι προκατειλημμένος.» Η διάκριση είναι σημαντική γιατί η πορεία του Usman στα welterweight περιλάμβανε μια νίκη τίτλου κόντρα στον Tyron Woodley στο UFC 235 το 2019 και πέντε επιτυχημένες υπερασπίσεις τίτλου. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, ο Usman νίκησε αντιπάλους όπως ο Colby Covington, ο Gilbert Burns και ο Jorge Masvidal, επιτεύγματα που οδήγησαν ορισμένους να τον τοποθετήσουν στην κορυφή της συζήτησης για την κατηγορία.

Ο αγώνας στην Οκλαχόμα Σίτι πρόσθεσε άλλο ένα κεφάλαιο σε ένα πρόσφατο σερί που ήταν δύσκολο για τον Usman μετά από χρόνια κυριαρχίας στα welterweight. Η απώλεια του τίτλου του από τον Leon Edwards στο UFC 278 το 2022 ακολουθήθηκε από τρεις ήττες, συμπεριλαμβανομένης μιας απέναντι στον Khamzat Chimaev, πριν από τη νίκη επί του Buckley. Απέναντι στον du Plessis, ο Usman αγωνίστηκε στα 185 κιλά και ο Bisping σημείωσε ότι ο Usman αυτοαποκαλείται «moneyweight fighter». Ο Bisping είπε επίσης ότι ο Usman επέστρεφε μετά από μεγάλη αποχή. Αυτές οι συνθήκες αποτέλεσαν μέρος της εκτίμησής του, αλλά δεν άλλαξαν την απάντησή του στο ιστορικό ερώτημα των welterweight. Η θέση του ήταν άμεση: τα επιτεύγματα του Usman ως πρωταθλητή παραμένουν σημαντικά, ωστόσο ο Bisping εξακολουθεί να τοποθετεί τον St-Pierre μπροστά του στη συζήτηση.

Γιατί ο αγώνας δημιούργησε αισιοδοξία

Ο Bisping είπε ότι υπήρχε μια σαφής ιδέα πριν από τον αγώνα ότι η πάλη του Usman θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική απέναντι στον du Plessis. Επισήμανε τη συζήτηση γύρω από τον du Plessis και την άμυνα στα takedown, μαζί με την εμφάνιση του Usman απέναντι στον Chimaev. «Το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο: “Ω, δεν μπορεί να σταματήσει ένα takedown. Και ο Kamaru μπορεί να σταματήσει ένα takedown. Και ο Kamaru τα πήγε πραγματικά πολύ καλά απέναντι στον Khamzat Chimaev”», είπε ο Bisping. Πρόσθεσε ότι, κατά τη γνώμη του, ο Usman θα είχε νικήσει τον Chimaev αν ο αγώνας τους είχε διαρκέσει δύο επιπλέον γύρους, πριν σημειώσει αμέσως: «Τέλος πάντων, δεν το έκανε». Ο Bisping συζήτησε επίσης μια πιθανή πορεία που μπορεί να είχαν φανταστεί κάποιοι αν ο Usman είχε νικήσει τον du Plessis, λέγοντας ότι ο Usman μπορεί να περίμενε μια ευκαιρία για τον τίτλο απέναντι στον Sean Strickland, επειδή ο Usman έχει νικήσει τον Strickland. Ο Bisping αντιπαρέθεσε ότι ο du Plessis είχε νικήσει τον Strickland δύο φορές και είχε χάσει από τον Chimaev.

• Ο Usman κέρδισε τον τίτλο UFC στα welterweight απέναντι στον Tyron Woodley στο UFC 235 το 2019 και τον υπερασπίστηκε με επιτυχία πέντε φορές.
• Η ήττα του Usman από τον du Plessis ήταν ομόφωνη απόφαση σε πεντάγυρο main event middleweight στο UFC Fight Night 281.

Η αντίδραση του Bisping διαχωρίζει δύο σχετικά θέματα: το καθιερωμένο πρωταθληματικό ρεκόρ του Usman και τη συνεχιζόμενη συζήτηση για το ποιος βρίσκεται πρώτος στα welterweight. Αναγνώρισε το μέγεθος της πρωταθληματικής θητείας του Usman, ενώ αρνήθηκε να επικυρώσει τον χαρακτηρισμό του κορυφαίου όλων των εποχών που του αποδίδουν κάποιοι. Μετά την ήττα από τον du Plessis, η δηλωμένη άποψη του Bisping παραμένει ότι ο St-Pierre κατέχει αυτή τη θέση, με την ήττα του Usman στα middleweight να αποτελεί το άμεσο πλαίσιο της συζήτησης παρά να αλλάζει τα επιτεύγματα που περιέγραψε ο Bisping.