Bisping avvisar Usmans GOAT-debatt

Michael Bisping har tagit upp debatten kring Kamaru Usmans ställning bland de bästa welterviktarna efter Usmans enhälliga förlust mot Dricus du Plessis på UFC Fight Night 281. Efter huvudmatchen i mellanvikt, som sträckte sig över fem ronder, sa Bisping på sin YouTube-kanal att han inte delar vissa fans åsikt att Usman borde kallas den bästa welterviktaren i MMA:s historia. Istället utsåg UFC-legenden Georges St-Pierre till sitt val, samtidigt som han erkände att hans åsikt kan påverkas av hans historia med St-Pierre.

Usman gick in i matchen efter att ha återvänt till seger mot Joaquin Buckley på UFC på ESPN 69 år 2025, och gjorde sedan sitt första framträdande i en oktagonformation år 2026 mot du Plessis. Den 39-årige före detta UFC-mästaren i weltervikt gick upp till mellanviktsmatchen på Paycom Center i Oklahoma City, men du Plessis fick det enhälliga domslutet. Resultatet lämnade Usman med fyra förluster på sina fem senaste UFC-matcher, en skarp kontrast till den första perioden av hans UFC-tid, då han var obesegrad i sina första 15 matcher om uppflyttningen. Bispings kommentarer fokuserade på den större meritlistan och på de specifika förväntningarna kring matchen mot du Plessis, snarare än att behandla resultatet som en enkel folkomröstning om hela Usmans karriär.

Bisping utser St-Pierre som sitt val

Bisping inledde sin reaktion med att beskriva Usman som en mångårig mästare som försvarat welterviktsbältet ungefär fem gånger. Han tog sedan upp påståendet att Usman är divisionens bästa genom tiderna. "Folk säger att han är den bästa welterviktaren genom tiderna", sa Bisping. "Jag är ledsen. Jag säger inte det. Jag säger att det är Georges St-Pierre, men vad som helst. Jag kanske är partisk." Skillnaden är betydelsefull eftersom Usmans welterviktsperiod inkluderade en mästerskapsseger över Tyron Woodley på UFC 235 2019 och fem framgångsrika titelförsvar. Under den perioden besegrade Usman motståndare inklusive Colby Covington, Gilbert Burns och Jorge Masvidal, prestationer som har fått vissa att placera honom högst upp i divisionsdiskussionen.

Matchen i Oklahoma City lade till ytterligare ett kapitel i en nyligen svår period för Usman efter år av dominans i weltervikt. Hans titelförlust mot Leon Edwards på UFC 278 2022 följdes av tre förluster, inklusive en mot Khamzat Chimaev, innan Buckley-segern. Mot du Plessis tävlade Usman i en vikt av 185 pund och Bisping noterade att Usman kallar sig en "pengaviktsfighter". Bisping sa också att Usman var på väg tillbaka efter ett långt uppehåll. Dessa omständigheter utgjorde en del av hans bedömning, men de förändrade inte hans svar på den historiska welterviktsfrågan. Hans ståndpunkt var direkt: Usmans mästerskapsprestationer är fortfarande betydande, men Bisping placerar fortfarande St-Pierre före honom i debatten.

Varför matchupen skapade optimism

Bisping sa att det före matchen fanns en tydlig uppfattning att Usmans brottning kunde vara särskilt effektiv mot du Plessis. Han pekade på diskussionen kring du Plessis och försvar mot nedtagningar, tillsammans med Usmans insats mot Chimaev. ”Skriften på väggen var: 'Åh, han kan inte stoppa en nedtagning. Och Kamaru kan stoppa en nedtagning. Och Kamaru gjorde det riktigt bra mot Khamzat Chimaev'”, sa Bisping. Han tillade att Usman, enligt hans uppfattning, skulle ha slagit Chimaev om deras match hade varat i ytterligare två ronder, innan han omedelbart noterade: ”Hur som helst, det gjorde han inte.” Bisping diskuterade också en möjlig väg som vissa kan ha föreställt sig om Usman hade slagit du Plessis, och sa att Usman kanske hade förväntat sig en titelchans mot Sean Strickland eftersom Usman har slagit Strickland. Bisping kontrade med att du Plessis hade slagit Strickland två gånger och förlorat mot Chimaev.

• Usman vann UFC:s welterviktstitel mot Tyron Woodley på UFC 235 2019 och försvarade den framgångsrikt fem gånger.
• Usmans förlust mot du Plessis beslutades enhälligt i en huvudmatch i mellanvikt över fem ronder på UFC Fight Night 281.

Bispings reaktion skiljer två relaterade ämnen åt: Usmans etablerade mästerskapsrekord och den fortsatta diskussionen om vem som står först i weltervikt. Han gav erkännande åt Usmans omfattning av titeln men vägrade att stödja den etikett som vissa ger honom som den bästa genom tiderna. Efter förlusten mot du Plessis kvarstår Bispings uttalade uppfattning att St-Pierre innehar den positionen, med Usmans förlust i mellanvikt som den omedelbara bakgrunden till diskussionen snarare än att ändra de prestationer som Bisping beskrev.