La preocupación de Joe Rogan por Ben Askren genera alarma en la RAF.

Ben Askren nunca ha necesitado el permiso del público para hacer algo por lo que se resiste.

Ese ha sido parte de su atractivo durante años: su peculiar estilo, su negativa a parecer un boxeador profesional, su mente brillante para la lucha libre envuelta en un hombre que parecía casi alérgico al glamour. Pero su próxima aparición no es una lucha descarada al final de su carrera ni otra rivalidad por internet con guantes. Askren tiene programado un combate contra Belal Muhammad el 18 de julio en el RAF 11 de Milwaukee, poco más de un año después de la crisis médica que lo dejó en estado crítico y que requirió un trasplante doble de pulmón.

Joe Rogan , quien durante años defendió que Askren merecía estar en la UFC antes de que la organización finalmente lo contratara, ahora ve al mismo luchador desde una perspectiva muy diferente. En su programa de MMA con Matt Serra, Rogan no presentó el regreso como un evento inspirador para ser aplaudido automáticamente. Analizó el trasplante, la realidad de la medicación que puede seguir y las exigencias físicas de la lucha libre, para luego llegar a la conclusión a la que muchos fanáticos llegaron en silencio tan pronto como se anunció el combate: preocupación antes que nostalgia.

Joe Rogan cuestiona el regreso de Ben Askren tras un doble trasplante de pulmón.

La reacción de Rogan fue tajante porque la situación no se presta a palabras suaves. Askren fue hospitalizado en junio de 2025 tras una neumonía grave relacionada con una infección por estafilococos, y su estado se agravó tanto que requirió un trasplante. No se trata de una baja normal, ni de una lesión de rodilla, ni de una mala pérdida de peso, ni de la típica historia de los deportes de combate donde un veterano acepta una pelea más porque su cuerpo aún recuerda los viejos hábitos.

El comentarista de la UFC se centró en el aspecto que diferencia este regreso de los argumentos habituales sobre la edad, las lesiones o la falta de ritmo competitivo. Los receptores de trasplantes suelen necesitar fármacos inmunosupresores para prevenir el rechazo, y Rogan se preguntó en voz alta sobre la vulnerabilidad que esto conlleva. Lo expresó sin rodeos: «Me preocuparía por todo», y esa frase tiene más peso que una reacción típica en un podcast, porque no se le pide al oponente de Askren que se deje llevar fácilmente.

Belal Muhammad no es un oponente ceremonial.

Muhammad aporta una tenacidad propia de la generación actual a la tarea. El material de origen lo identifica como excampeón de peso wélter de la UFC, e incluso sin tratar esto como una pelea de MMA, sus hábitos competitivos son relevantes: presión, control, lucha cuerpo a cuerpo, ritmo y la capacidad de hacer incómodos los intercambios prolongados. Askren es el luchador laureado en este caso, exrepresentante olímpico y campeón en Bellator y ONE Championship, pero la cuestión no es si sus antiguas credenciales son reales, sino si se le debería pedir a un cuerpo reconstruido tras un grave problema de salud que resuelva ese tipo de problema en público.

• Askren tiene previsto enfrentarse a Belal Muhammad en el estadio RAF 11 de Milwaukee el 18 de julio.
• Su crisis de salud en 2025 consistió en una neumonía grave relacionada con una infección por estafilococos.
• El excampeón de Bellator y ONE se sometió a un trasplante doble de pulmón.
• Rogan habló sobre el combate en el programa JRE MMA Show con Matt Serra.

Ben Askren vs Belal Muhammad conlleva más riesgo que nostalgia

La versión sencilla de esta historia es la de un regreso triunfal: un luchador querido sobrevive a un año aterrador, regresa a su tierra natal y se pone a prueba en el tatami en lugar de en la jaula. La versión más compleja es a la que apunta Rogan. La lucha libre no es una presentación pública controlada; es un choque de pulmones, agarres, equilibrio, forcejeos y fatiga, donde un mal intercambio puede convertir una narrativa impecable en algo mucho más desagradable.

Para RAF, la reserva atrae la atención porque Askren sigue generando tráfico, y Muhammad le da al evento un nombre con nueva relevancia en la UFC. Para Askren, lo que está en juego es más complejo. Una buena actuación sería emocionalmente impactante y competitivamente impresionante, pero no borraría el contexto médico; una mala noche intensificaría todas las dudas sobre si el combate debería haberse celebrado. El siguiente paso debería guiarse menos por el interés promocional y más por la autorización médica, una supervisión estricta y la voluntad de detener la contienda si los signos físicos empeoran.

La etapa de Askren en la UFC fue breve e intensa: una victoria, dos derrotas, el nocaut histórico contra Jorge Masvidal y una derrota final por sumisión contra Demian Maia antes de su retiro en 2019.