Colby Covington pone en juego su campeonato crossover de peso crucero de RAF contra Belal Muhammad el 18 de septiembre, dando a dos rivales de larga data en UFC un enfrentamiento que nunca tuvieron dentro del Octagon. Su combate de lucha libre encabeza RAF 13 en el Watsco Center en Coral Gables, Florida, con la cartelera principal programada para comenzar a las 8 p.m. ET en FOX Nation.
Covington llega con un récord de 4-0 en Real American Freestyle y un cinturón ganado contra Arman Tsarukyan. Muhammad, ex campeón indiscutido de peso wélter de UFC, viene de una victoria sobre Ben Askren en la misma promotora. Ambos ya han tenido la oportunidad de adaptar su lucha libre a la competición de RAF; esta vez, también tienen una rivalidad personal que resolver.
Esa historia le da al evento principal un atractivo más allá del campeonato. Covington y Muhammad pasaron años compitiendo en la división de peso wélter de UFC sin ser emparejados. Ahora finalmente compartirán un entorno competitivo, aunque el combate responderá una pregunta de lucha libre en lugar de decidir quién ganaría una pelea de MMA.
Covington trae un cinturón y un récord invicto en RAF
Covington ganó el inaugural campeonato crossover de peso crucero en RAF 11 en Milwaukee el 18 de julio. Los resultados oficiales de la promotora registran una victoria 5-2 sobre Tsarukyan en el evento principal. Ese resultado proporcionó algo más concreto que otro desafío: un campeonato que Muhammad ahora puede arrebatarle.
La designación de crossover importa. RAF introdujo esos títulos para dar a los atletas que cruzan desde MMA sus propios combates de campeonato junto a sus competidores de lucha libre establecidos. Covington defiende ese cinturón crossover, por lo que el enfrentamiento debe entenderse en el contexto de la estructura de títulos separada de RAF.
Muhammad también salió de RAF 11 con una victoria, derrotando a Askren en el evento coestelar. Sus apariciones en la misma cartelera prepararon el siguiente capítulo: Muhammad confrontó a Covington en la conferencia de prensa posterior al evento, y su intercambio escaló a un altercado. La confrontación ayudó a convertir un viejo desacuerdo entre pesos wélter en un enfrentamiento que RAF realmente podía organizar.
Los dos hombres llegan por lo tanto al evento principal del viernes desde posiciones diferentes en la misma imagen titular. Covington tiene un campeonato y un récord promocional invicto que proteger. Muhammad tiene la oportunidad de seguir su victoria sobre Askren derrotando a un rival que ha llamado repetidamente su atención.
| Competidor | Resultado en RAF 11 | Posición en RAF 13 |
|---|---|---|
| Colby Covington | Derrotó a Arman Tsarukyan, 5-2 | Campeón defensor crossover de peso crucero |
| Belal Muhammad | Derrotó a Ben Askren | Retador en el evento principal |
Muhammad quiere resolver la rivalidad sobre la lona
Hablando antes del evento, Muhammad trazó una clara distinción entre su respeto por Askren y sus sentimientos hacia Covington. Describió luchar contra Askren como un honor, mientras dejaba claro que este oponente le genera un tipo de motivación diferente. Muhammad dijo que había esperado mucho tiempo por una oportunidad de competir contra Covington.
También enfatizó que tiene la intención de manejar el combate como un profesional. Esa es una distinción útil después del enfrentamiento de julio: el resultado se decidirá sobre el tapiz, sin importar cuán personal se haya vuelto la previa. Los comentarios de Muhammad marcan el tono de su enfoque, pero no determinan cómo se desarrollará el combate.
Para los espectadores que sigan el evento, tres detalles enmarcan el atractivo principal:
- El campeonato de crucero de Covington en su incursión en la lucha está en juego.
- El combate es un duelo de lucha entre dos excampeones de peso wélter de UFC.
- La hora de inicio anunciada de las 8 p.m. ET corresponde a la cartelera principal, y no a una hora garantizada para el inicio del Covington vs. Muhammad.
RAF 13 también empareja a Khamzat Chimaev con Gilbert Burns en el evento coestelar, mientras que Luke Rockhold se enfrenta a Joe Pyfer en otro combate de la cartelera. Esos duelos añaden más nombres conocidos de MMA a la transmisión, pero Covington y Muhammad ocupan el lugar principal.
La pregunta central es si Muhammad puede interrumpir la racha invicta de Covington en RAF e irse con su cinturón. Una defensa exitosa le daría a Covington otro resultado que respalde su incursión en la lucha. Una victoria de Muhammad pondría un campeonato detrás de una rivalidad que, hasta ahora, ha producido bastante más palabras que competencia.
Fight Talk
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