Colby Covington pone en juego su campeonato crucero de crossover de RAF contra Belal Muhammad el 18 de septiembre, dando a dos viejos rivales de UFC un enfrentamiento que nunca tuvieron dentro del Octágono. Su combate de lucha libre encabeza RAF 13 en el Watsco Center de Coral Gables, Florida, con el evento principal programado para comenzar a las 8 p.m. ET en FOX Nation.
Covington llega con un récord de 4-0 en Real American Freestyle y un cinturón ganado ante Arman Tsarukyan. Muhammad, ex campeón indiscutido de peso wélter de UFC, viene de una victoria sobre Ben Askren en la misma promoción. Ambos ya han tenido la oportunidad de adaptar su lucha libre a la competición de RAF; esta vez, también tienen una rivalidad personal que resolver.
Esa historia le da al evento principal un atractivo más allá del campeonato. Covington y Muhammad pasaron años compitiendo en la división de peso wélter de UFC sin ser emparejados. Ahora finalmente compartirán un escenario competitivo, aunque el combate responderá a una pregunta de lucha libre en lugar de decidir quién ganaría una pelea de MMA.
Covington aporta un cinturón y un récord invicto en RAF
Covington se llevó el inaugural título crucero de crossover en RAF 11 en Milwaukee el 18 de julio. Los resultados oficiales de la promoción registran una victoria 5-2 sobre Tsarukyan en el evento principal. Ese resultado proporcionó algo más concreto que otro reto: un campeonato que Muhammad ahora puede arrebatarle.
La designación de crossover importa. RAF introdujo esos títulos para dar a los atletas que llegan del MMA sus propios combates de campeonato junto a sus competidores de lucha libre establecidos. Covington defiende ese cinturón de crossover, por lo que el enfrentamiento debe entenderse en el contexto de la estructura de títulos separada de RAF.
Muhammad también salió de RAF 11 con una victoria, derrotando a Askren en el combate coestelar. Sus apariciones en la misma cartelera prepararon el siguiente capítulo: Muhammad confrontó a Covington en la conferencia de prensa posterior al evento, y su intercambio escaló a un altercado. La confrontación ayudó a convertir una vieja disputa entre wélters en un enfrentamiento que RAF realmente podía organizar.
Los dos hombres llegan así al evento principal del viernes desde posiciones diferentes en la misma imagen titular. Covington tiene un campeonato y un récord promocional invicto que proteger. Muhammad tiene la oportunidad de seguir su victoria sobre Askren venciendo a un rival que repetidamente ha llamado su atención.
| Competidor | Resultado en RAF 11 | Posición en RAF 13 |
|---|---|---|
| Colby Covington | Derrotó a Arman Tsarukyan, 5-2 | Defiende el título crucero de crossover |
| Belal Muhammad | | Derrotó a Ben Askren | Retador en el evento principal |
Muhammad quiere resolver la rivalidad sobre el ring
Hablando antes del evento, Muhammad marcó una clara distinción entre su respeto hacia Askren y sus sentimientos hacia Covington. Describió luchar contra Askren como un honor, mientras dejaba claro que este oponente le genera un tipo de motivación diferente. Muhammad dijo que había esperado mucho tiempo por la oportunidad de competir contra Covington.
También enfatizó que tiene la intención de manejar el combate como un profesional. Esa es una distinción útil después del enfrentamiento de julio: el resultado se decidirá en la lucha, sin importar cuán personal se haya vuelto la preparación. Los comentarios de Muhammad marcan el tono de su enfoque, pero no determinan cómo se desarrollará el combate.
Para los espectadores que sigan el evento, tres detalles enmarcan el atractivo principal:
- El campeonato de peso crucero de Covington en su incursión está en juego.
- El combate es una lucha entre dos excampeones de peso welter de UFC.
- La hora de inicio anunciada de las 8 p.m. ET es para la cartelera principal, no una hora garantizada para el inicio de Covington y Muhammad.
RAF 13 también empareja a Khamzat Chimaev con Gilbert Burns en el evento coestelar, mientras que Luke Rockhold se enfrenta a Joe Pyfer en otra parte de la cartelera. Esos combates añaden más nombres conocidos de MMA a la transmisión, pero Covington y Muhammad ocupan el lugar principal.
La pregunta central es si Muhammad puede interrumpir la racha invicta de Covington en RAF e irse con su cinturón. Una defensa exitosa le daría a Covington otro resultado para respaldar su transición a la lucha. Una victoria de Muhammad pondría un campeonato detrás de una rivalidad que, hasta ahora, ha producido considerablemente más palabras que competencia.
Discurso de lucha
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