Sharaf schlägt Steveson in 12 Sekunden k.o.

Sean Sharaf beendete Gable Stevesons unbesiegte MMA-Serie bei UFC 331 in nur 12 Sekunden. Eine linke Hand streckte den olympischen Ringer im Eröffnungsschlagabtausch am 19. September nieder und verwandelte das, was als weiterer Entwicklungsschritt für Steveson präsentiert worden war, in eine verblüffende Schwergewichts-Überraschung.

Schiedsrichter Frank Trigg brach den Kampf sofort in der Crypto.com Arena in Los Angeles ab. Die UFC verzeichnete einen Knockout in der ersten Runde durch eine linke Hand. Sharaf sicherte sich seinen ersten Sieg in der Promotion, während Steveson seinen zweiten UFC-Auftritt mit der ersten Niederlage seiner professionellen MMA-Karriere beendete.

Die Schnelligkeit des Kampfendes gab Steveson keine Gelegenheit, sich auf die Art von Kampf einzulassen, über die er während der Woche gesprochen hatte. Sharaf stellte sich ihm in der Mitte, steckte einen frühen Lowkick ein und setzte auf seine Schläge. Die linke Hand landete sauber genug, um den Kampf fast sofort nach seinem Beginn zu beenden.

Sharaf nutzt seinen Eröffnungsschlagabtausch

Ein Großteil der Aufmerksamkeit vor UFC 331 hatte sich um Stevesons Ringer-Pedigree und seine Arbeit mit Jon Jones gedreht. Der ehemalige Olympiasieger hatte seine ersten vier MMA-Kämpfe gewonnen, darunter einen Erstrunden-Stopp von Elisha Ellison bei seinem UFC-Debüt im Juli. Sharaf ging als deutlicher Außenseiter gegen diesen Schwung in den Kampf.

Der Kämpfer aus Santa Ana ließ diesen Erwartungen keine Zeit, den Kampf zu prägen. Er trat vor, schlug mit Überzeugung und erwischte Steveson mit der linken Hand, die ihn zu Boden schickte. Es gab keinen längeren Bodenkampf oder unsichere Pause vor dem Abbruch; Trigg ging sofort dazwischen.

Sharaf war danach emotional und sagte zu Joe Rogan, dass er weiter an sich geglaubt habe, als andere es nicht taten. Er würdigte seine Arbeit und Vorbereitung und dankte dem Publikum für seine Unterstützung. Die Reaktion war verständlich für einen Kämpfer, dessen erste beiden UFC-Auftritte beide mit Knockout-Niederlagen geendet hatten.

Die Promotion wählte Sharaf zudem für ihren speziellen MobLand-Bonus aus, eine an die Veranstaltung gebundene Auszeichnung, die in der UFC-Bonusberichterstattung bekannt gegeben wurde. Seine Überraschung wurde getrennt von der routinemäßigen Ergebnisverkündung gewürdigt, was einen weiteren Meilenstein in einer Durchbruchnacht für den ehemaligen US-Marine darstellte.

Rückschlag für Stevesons Entwicklung

Vor dem Kampf gegen Sharaf hatte Steveson sein Debüt im Juli als wertvolle Lernerfahrung beschrieben. In einem während der Kampfwoche veröffentlichten UFC-Interview sagte er, er wolle aktiver werden, bessere Entscheidungen darüber treffen, wann er aus dem Clinch geht, und die instinktiven Reaktionen entwickeln, die ihm im Ringen gedient hatten.

Er sprach auch darüber, von Jones zu lernen und beschäftigt zu bleiben, während sein Verständnis von MMA zu seinen körperlichen Fähigkeiten aufholte. Diese Kommentare machte er vor dem Betreten des Octagons. Der Knockout vom Samstag gibt seinem Trainerteam nun eine ganz andere Leistung zu analysieren, wobei die Notwendigkeit, sich in den Anfangsphasen zu schützen, besondere Dringlichkeit erhält.

Das Ergebnis verändert mehrere Aspekte von Stevesons aktueller Situation:

• Seine MMA-Bilanz steht nun bei 4-1, nach drei regionalen Siegen, dem Sieg bei seinem UFC-Debüt und der Niederlage gegen Sharaf.
• Seine UFC-Bilanz liegt bei einem Sieg und einer Niederlage, statt eines ununterbrochenen Aufstiegs in der Schwergewichtsklasse.
• Das nächste Trainingslager folgt auf eine Knockout-Niederlage und fügt den Lektionen aus dem Sieg gegen Ellison eine andere Erfahrung hinzu.

Ein 12-Sekunden-Kampf kann nicht alle Fragen zu einem sich entwickelnden Schwergewichtler beantworten. Er liefert kaum Anhaltspunkte für Stevesons Ausdauer, Entscheidungen in späteren Runden oder seine Fähigkeit, sich nach einem schwierigen Auftakt anzupassen. Er zeigt jedoch die Konsequenz, sauber getroffen zu werden, bevor er sein Ringen in den Kampf einbringen konnte.

Für Sharaf bietet der Sieg die Möglichkeit, nach zwei erfolglosen Starts eine UFC-Serie aufzubauen. Er hatte jeden seiner ersten vier Profisiege in der ersten Runde beendet, bevor er zur Promotion stieß; am Samstag rückte diese Fähigkeit, Kämpfe zu beenden, gegen den prominentesten Gegner, gegen den er angetreten war, wieder in den Blickpunkt.

Die beiden Kämpfer verlassen Los Angeles mit sehr unterschiedlichen Aufgaben. Sharaf hat einen Durchbruch, an den er anknüpfen muss, und ein Ergebnis, das seinem nächsten Auftritt größere Aufmerksamkeit bringen wird. Steveson muss seine erste MMA-Niederlage verarbeiten. Weder ein neuer Gegner noch ein Rückkampfdatum wurden durch das Ergebnis festgelegt, und der nächste Schritt für beide Männer bleibt eine separate Matchmaking-Entscheidung.