Шараф нокаутировал Стивенсона за 12 секунд

Шон Шараф прервал беспроигрышную серию Гейбла Стивенсона в MMA всего за 12 секунд на UFC 331. Левый боковой отправил олимпийского чемпиона по борьбе в нокдаун в стартовом размене 19 сентября, превратив то, что представляли очередным шагом в развитии Стивенсона, в ошеломительный апсет в тяжёлом весе.

Рефери Фрэнк Тригг немедленно остановил бой на Crypto.com Arena в Лос-Анджелесе. UFC зафиксировал нокаут в первом раунде левым боковым. Шараф одержал первую победу в промоушене, а Стивенсон покинул своё второе выступление в UFC с первым поражением в профессиональной карьере в MMA.

Скорость финиша не дала Стивенсону возможности войти в тот бой, о котором он говорил в течение недели. Шараф встретил его в центре, выдержал ранний лоу-кик и вложился в удары. Левый боковой попал достаточно чисто, чтобы завершить поединок почти сразу после начала.

Шараф использует свой стартовый размен

Большая часть внимания перед UFC 331 была прикована к борцовскому бэкграунду Стивенсона и его работе с Джоном Джонсом. Бывший олимпийский чемпион выиграл свои первые четыре боя в MMA, включая остановку Элиши Эллисона в первом раунде в дебюте в UFC в июле. Шараф выходил явным андердогом против этого импульса.

Боец из Санта-Аны не дал этим ожиданиям времени сформировать поединок. Он шагнул вперёд, бросил с уверенностью и попал в Стивенсона левым боковым, отправив его на настил. Не было ни затяжного размена в партере, ни неуверенной паузы перед остановкой; Тригг вмешался немедленно.

После боя Шараф был эмоционален и сказал Джо Рогану, что продолжал верить в себя, когда другие не верили. Он отдал должное своей работе и подготовке и поблагодарил публику за поддержку. Реакция была понятна для бойца, чьи первые два выступления в UFC оба закончились поражениями нокаутом.

Промоушен также выбрал Шарафа для своего специального бонуса MobLand — награды, привязанной к турниру и объявленной в бонусном освещении UFC. Его апсет был отмечен отдельно от рутинного объявления результата, добавив ещё один маркер к прорывному вечеру для бывшего морпеха США.

Теперь в развитии Стивенсона появился и шаг назад

Перед боем с Шарафом Стивенсон описывал свой июльский дебют как ценный опыт. В интервью UFC, опубликованном в неделю боя, он говорил, что хочет стать активнее, лучше принимать решения о выходе из разменов и развить инстинктивные реакции, которые помогали ему в борьбе.

Он также рассказывал об учёбе у Джонса и о том, как остаётся в деле, пока его понимание MMA догоняет физические навыки. Эти слова он произнёс до того, как войти в октагон. Нокаут в субботу даёт его тренерскому штабу совсем другой материал для разбора, а необходимость защищаться в стартовых разменах приобретает особую срочность.

Результат меняет несколько составляющих текущего положения Стивенсона:

• Его рекорд в MMA теперь 4-1: три победы на региональном уровне, победа в дебюте в UFC и поражение от Шарафа.
• Его рекорд в UFC — одна победа и одно поражение вместо непрерывного восхождения по дивизиону тяжеловесов.
• Следующий тренировочный лагерь пройдёт после поражения нокаутом, добавляя иной опыт к урокам, вынесенным из победы над Эллисоном.

Бой, длившийся 12 секунд, не может ответить на все вопросы о формирующемся тяжеловесе. Он почти ничего не говорит о выносливости Стивенсона, решениях в поздних раундах или умении адаптироваться после трудного начала. Зато показывает последствия точного попадания до того, как он успел включить борьбу.

Для Шарафа победа даёт возможность построить серию в UFC после двух неудачных стартов. Каждую из своих первых четырёх профессиональных побед он одержал в стартовом раунде до прихода в промоушен; суббота вернула эту способность финишировать на виду, да ещё против самого известного из его соперников.

Из Лос-Анджелеса бойцы уезжают с совершенно разными задачами. У Шарафа — прорыв, который нужно развить, и результат, который привлечёт больше внимания к его следующему выступлению. Стивенсону предстоит пережить первое поражение в MMA. Сам результат не определил ни нового соперника, ни дату возвращения: следующий шаг для каждого — отдельное решение матчмейкеров.