Georges St-Pierre warnt Khamzat Chimaev

Georges St-Pierre wählt Sean Strickland nicht, weil es einfach klingt. Er betrachtet das Main Event von UFC 328 so, wie Kämpfer Kämpfe betrachten: nicht durch Lärm, nicht durch Quoten und nicht danach, wer auf dem Papier mehr Angst verbreitet. Khamzat Chimaev mag der stärkere Favorit, der ungeschlagene Champion und der gefährlichere Kämpfer in der Anfangsphase sein, doch GSP sieht dennoch einen Weg, auf dem Strickland den Abend unangenehm machen kann.

Das ist es, was seine Sicht hörenswert macht. St-Pierre weiß, was es bedeutet, in einen Titelkampf zu gehen, während alle über Druck, Ringen, Tempo und Gefahr sprechen. Er weiß auch, dass es nicht automatisch fünfrundige Meisterschaftskämpfe gewinnt, der bessere Athlet oder der explosivere Kämpfer zu sein. Manchmal kann der Mann, der ruhig bleibt, den Kampf hässlich hält und es nicht eilig hat, den besseren Kämpfer in ein langes Problem ziehen.

Chimaev verteidigt den UFC-Mittelgewichtstitel gegen Strickland bei UFC 328 in Newark. Beide Männer brachten das Gewichtslimit von 185 Pfund für den Meisterschaftskampf, sodass der Gürtel offiziell auf dem Spiel steht. Das Ergebnis ist noch nicht bekannt, und das ist wichtig. Dies ist noch immer ein Kampf um Fragen, nicht um Antworten.

Vorschau auf Chimaev vs. Strickland

Chimaevs Gefahr ist offensichtlich. Er kann schnell starten, die Distanz rasch schließen, Clinches erzwingen, Takedowns aneinanderreihen und Gegner dazu bringen, die erste Runde mit Verteidigen statt mit Kämpfen zu verbringen. Das ist der Teil, über den alle sprechen, weil er real ist. Wenn Chimaev seine Hände verschließt und der Kampf sich in Richtung Zaun oder Matte bewegt, können selbst starke Kämpfer gefangen wirken.

Stricklands Weg ist weniger dramatisch, aber nicht unecht. Er muss die erste Welle überstehen, auf den Beinen bleiben, seinen Jab einsetzen, ohne Panik verteidigen und Chimaev für jede Position arbeiten lassen. Strickland muss nicht schön aussehen. Er muss den Kampf länger, langsamer und nerviger machen, als Chimaev ihn haben will.

• Georges St-Pierre glaubt, dass Sean Strickland bei UFC 328 einen echten Weg zum Überraschungssieg hat.
• Khamzat Chimaev bleibt der Favorit und verteidigt den UFC-Mittelgewichtstitel.
• Beide Kämpfer brachten in Newark das Championship-Gewicht von 185 Pfund.
• Die Schlüsselfrage ist, ob Strickland den Kampf verlängern und Chimaevs frühen Druck aussaugen kann.

Hier passt GSPs Warnung. Chimaev mag in den Bereichen besser sein, die viele Kämpfe entscheiden, doch Strickland ist schwer zu brechen, wenn er seinen Rhythmus findet. Er steht vor Gegnern, redet, blockt, jabb und verwandelt den Kampf langsam in etwas Unangenehmes. Es ist nicht immer schön. Es ist nicht immer laut. Aber es kann einen Kämpfer zermürben, der schnelle Kontrolle erwartet.

UFC 328 Hauptkampf

Strickland braucht Zeit

Die erste Runde kann viel verraten. Wenn Chimaev Strickland früh zu Boden bringt und dort hält, kann der Kampf so aussehen, wie viele es erwarten. Kontrolle, Druck, Müdigkeit, Schaden und ein Herausforderer, der Energie nur damit verbringt, zur neutralen Position zurückzukommen. Das ist der sauberste Weg des Champions.

Wenn Strickland den Kampf länger als erwartet im Stand hält, ändert sich die Stimmung. Er muss keine wilden Kombinationen werfen. Er muss Chimaev treffen, ihn zum Zurücksetzen zwingen, während der Exchange reden und den Champion an bequemen Einstiegen hindern. Strickland hat große Kämpfe gewonnen, indem er Gegnern den Rhythmus verweigerte, den sie wollten. Gegen Chimaev könnte diese Gewohnheit seine beste Waffe sein.

GSP versteht diese Art von Gefahr, weil sie nicht auf einem Schlag aufbaut. Sie baut auf Minuten auf. Ein Favorit kann im ersten Schlagabtausch ruhig wirken und in der dritten Runde frustriert sein, wenn der Kampf immer weiter aus seiner bevorzugten Form rutscht. Stricklands Aufgabe ist es, Chimaev dorthin zu ziehen. Chimaevs Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass dieser Ort nie erreicht wird.

Chimaev besitzt den Druck weiterhin

Nichts davon macht Strickland zum Favoriten. Chimaev ist aus einem Grund unbesiegt. Er hat Größe, Kraft, Ringen, Geschwindigkeit und das Selbstvertrauen eines Champions, der im MMA noch nicht lernen musste, wie sich Niederlagen anfühlen. Diese Kombination ist schwer zu überwinden, besonders wenn das Matchup ihm offensichtliche Angriffsmöglichkeiten bietet.

Aber GSPs Punkt ist nützlich, weil er die einfache Vorhersage durchbricht. Bei UFC 328 geht es nicht nur darum, wer in den ersten zwei Minuten furchteinflößender aussieht. Es geht darum, ob Chimaev sich weiter durchsetzen kann, wenn Strickland sich weigert zu verschwinden. Es geht darum, ob Strickland früh genug verteidigen kann, damit sein Druck spät zählt.

Die Rivalität hatte bereits genug Geschrei, Anschuldigungen und Faceoff-Chaos. Jetzt muss der Kampf die leisere Frage beantworten. Kann Strickland Überleben in Kontrolle verwandeln, oder wird Chimaev die erste Verteidigung seines Mittelgewichtstitels wie eine weitere Nacht aussehen lassen, in der der Gegner nie dazu kam, seinen eigenen Kampf zu kämpfen?