Georges St-Pierre advierte a Khamzat Chimaev

Georges St-Pierre no elige a Sean Strickland porque suene fácil. Mira el evento estelar de UFC 328 como los peleadores miran las peleas: no a través del ruido, ni de las cuotas, ni de quién asusta más sobre el papel. Khamzat Chimaev puede ser el favorito más fuerte, el campeón invicto y el peleador más peligroso al principio, pero GSP todavía ve un camino en el que Strickland puede hacer que la noche sea incómoda.

Eso es lo que hace que su opinión merezca ser escuchada. St-Pierre sabe lo que significa entrar a una pelea titular con todo el mundo hablando de presión, lucha, ritmo y peligro. También sabe que ser el mejor atleta o el peleador más explosivo no gana automáticamente peleas de campeonato a cinco asaltos. A veces, el hombre que se mantiene tranquilo, mantiene la pelea sucia y se niega a apresurarse puede arrastrar al mejor peleador a un problema largo.

Chimaev defiende el título de peso medio de UFC contra Strickland en UFC 328 en Newark. Ambos hombres dieron el límite de campeonato de 185 libras, por lo que el cinturón está oficialmente en juego. El resultado aún no se conoce, y eso importa. Esto sigue siendo una pelea sobre preguntas, no sobre respuestas.

Vista previa de Chimaev vs Strickland

La amenaza de Chimaev es obvia. Puede empezar rápido, cerrar la distancia rápidamente, forzar clinch, encadenar derribos y hacer que los oponentes pasen el primer asalto defendiéndose en lugar de peleando. Esa es la parte de la que todos hablan porque es real. Cuando Chimaev traba sus manos y la pelea empieza a moverse hacia la valla o la lona, incluso los peleadores fuertes pueden verse atrapados.

La ruta de Strickland es menos dramática, pero no es falsa. Necesita sobrevivir a la primera oleada, mantener los pies debajo de él, usar su jab, defenderse sin entrar en pánico y hacer que Chimaev trabaje por cada posición. Strickland no necesita verse bonito. Necesita hacer que la pelea sea más larga, más lenta y más molesta de lo que Chimaev quiere.

• Georges St-Pierre cree que Sean Strickland tiene un camino real hacia la sorpresa en UFC 328.
• Khamzat Chimaev sigue siendo el favorito y defiende el título de peso medio de UFC.
• Ambos peleadores dieron el peso de campeonato de 185 libras en Newark.
• La pregunta clave es si Strickland puede extender la pelea y agotar la presión inicial de Chimaev.

Ahí es donde encaja la advertencia de GSP. Chimaev puede ser mejor en las áreas que deciden muchas peleas, pero Strickland es difícil de quebrar cuando encuentra su ritmo. Se para frente a los oponentes, habla, bloquea, hace jab y lentamente convierte la pelea en algo incómodo. No siempre es bonito. No siempre es ruidoso. Pero puede desgastar a un peleador que espera un control rápido.

Evento principal de UFC 328

Strickland necesita tiempo

El primer asalto puede decir mucho. Si Chimaev derriba a Strickland temprano y lo mantiene ahí, la pelea puede empezar a verse como muchos esperan. Control, presión, fatiga, daño, y un retador obligado a gastar energía solo para volver a la neutralidad. Ese es el camino más limpio del campeón.

Si Strickland mantiene la pelea de pie más de lo esperado, el ambiente cambia. No necesita lanzar combinaciones salvajes. Necesita tocar a Chimaev, hacerlo reiniciar, hablar durante los intercambios y evitar que el campeón consiga entradas cómodas. Strickland ha ganado grandes peleas al negarse a dar a los oponentes el ritmo que querían. Contra Chimaev, ese hábito puede ser su mejor arma.

GSP entiende ese tipo de peligro porque no se basa en un solo golpe. Se basa en minutos. Un favorito puede verse tranquilo en el primer intercambio y frustrado para el tercer asalto si la pelea sigue saliéndose de su forma preferida. El trabajo de Strickland es arrastrar a Chimaev allí. El trabajo de Chimaev es asegurarse de que ese lugar nunca llegue.

Chimaev sigue siendo dueño de la presión

Nada de esto convierte a Strickland en el favorito. Chimaev está invicto por una razón. Tiene tamaño, fuerza, lucha, velocidad y la confianza de un campeón que no ha tenido que aprender cómo se siente perder en MMA. Esa combinación es difícil de superar, especialmente cuando el enfrentamiento le da formas obvias de atacar.

Pero el punto de GSP es útil porque corta la predicción fácil. UFC 328 no se trata solo de quién se ve más aterrador en los primeros dos minutos. Se trata de si Chimaev puede seguir imponiéndose si Strickland se niega a desaparecer. Se trata de si Strickland puede defenderse lo suficiente temprano para que su presión importe tarde.

La rivalidad ya ha tenido suficientes gritos, acusaciones y caos en los careos. Ahora la pelea tiene que responder la pregunta más silenciosa. ¿Puede Strickland convertir la supervivencia en control, o hará Chimaev que la primera defensa de su título de peso medio parezca otra noche en la que el oponente nunca pudo pelear su propia pelea?