Valter Walker advarer Almeida om ACA 207

Valter Walker mener, at Jailton Almeida har fået en særligt farlig opgave i sin første kamp efter exit fra UFC. Almeida møder den tidligere ACA-sværvægtsmester Evgeniy Goncharov ved ACA 207 den 12. september i Krasnodar, Rusland. Walker har trænet med Goncharov og siger, at den russiske sværvægters kombination af størrelse og brydning kan tage Almeidas mest pålidelige vej til sejr fra ham.

Walkers advarsel er kontant: Han mener, at kampen kan være en fælde. Det er en holdkammerats vurdering snarere end en neutral forudsigelse, men den kommer fra nylige førstehåndsrunder med Goncharov. Walker beskrev en sværvægter, der vejer omkring 130 kilogram, forbliver slank i den størrelse og er ekstremt svær at flytte, når en modstander først når ind til hans ben.

Walker ser Goncharov som et dårligt stilistisk match

Almeida byggede sin fremmarch gennem UFC's sværvægtsdivision op omkring nedtagninger, rygkontrol og submissions. Han er usædvanligt hurtig for vægtklassen og lukker ofte afstanden, før større modstandere kan falde til i deres striking. Mod Goncharov sår Walker tvivl om, hvorvidt den første del af den formel overhovedet vil fungere.

Efter træning med den tidligere ACA-mester sagde Walker, at han fandt en ren indgang til et ben, men ikke kunne fuldføre nedtagningen. Han sammenlignede Goncharovs forsvar med en mur og argumenterede for, at Almeida vil stå over for det samme problem mod en mand, der bærer betydeligt mere masse. Hvis Almeida ikke kan få kampen ned på gulvet, kan han blive nødt til at bruge længere tid på striking, end han normalt foretrækker.

Det gør resultatet ikke automatisk. Almeida har gentagne gange kontrolleret tungere modstandere, og hans grappling involverer mere end et enkelt forsøg. Han kan kæde forsøg sammen langs hegnet, angribe fra body locks og hurtigt bevæge sig til ryggen. Walkers pointe er, at Goncharovs balance, brydningsbaggrund og fysiske styrke kan tvinge Almeida til at arbejde gennem flere lag forsvar, før han når disse positioner.

ACA 207 er en umiddelbar test efter UFC

Almeida går ind til kampen efter to nederlag i træk, der afsluttede hans UFC-forløb. At tage imod en tidligere ACA-mester i Rusland byder ikke på nogen blid genopbygningsfase. Goncharov vil konkurrere i velkendte omgivelser og bringer den slags defensive styrker, der direkte udfordrer Almeidas identitet som kæmper.

Walker kender både stilen og den fysiske oplevelse af de runder. Han er blevet en af UFC's sværvægtsdivisions farligste submission-trusler med fem sejre i træk på submission. Hans egen succes gør advarslen interessant, selvom hans forhold til Goncharov giver ham en oplagt grund til at foretrække sin træningspartner.

Udtrykket "fælde" skal derfor læses som analyse, ikke som bevis på upassende matchmaking. ACA har booket Almeida mod en bevist sværvægter på promoveringens hjemmemarked. Vanskeligheden er reel, men påstanden om, at kampen blev designet til at traumatisere ham, er Walkers farverige fortolkning af den vanskelighed.

• Almeida møder Evgeniy Goncharov ved ACA 207 i Krasnodar den 12. september.
• Walker siger, at Goncharov vejer omkring 130 kilogram og har usædvanligt stærkt nedtagelsesforsvar.
• Almeida forsøger at rejse sig efter to nederlag i træk og afslutningen på sin UFC-tid.

Walker har leveret en brugbar scouting-rapport, ikke en dom. Goncharovs størrelse og brydning gør kampen svær at afvise, mens Almeidas hastighed og lagdelte grappling stadig er alvorlige våben. Spændingen ved ACA 207 vil komme fra at se, hvilken styrke der overlever kontakten: Almeidas evne til at nå dominante positioner eller Goncharovs evne til at stoppe processen, før den begynder.

Uanset resultatet har Almeida valgt en krævende måde at begynde sit kapitel efter UFC. En sejr over en tidligere ACA-mester i Rusland ville straks genopbygge momentum. Et nederlag ville understøtte Walkers advarsel om, at kampen var designet omkring den sværeste mulige version af Almeidas sædvanlige problem.