Walter Walker varnar Almeida för ACA 207

Valter Walker tror att Jailton Almeida har fått ett särskilt farligt uppdrag i sin första match efter att ha lämnat UFC. Almeida möter den tidigare ACA-tungviktsmästaren Evgeniy Goncharov på ACA 207 den 12 september i Krasnodar, Ryssland. Walker har tränat med Goncharov och säger att den ryske tungviktarens kombination av storlek och brottning kan förstöra Almeidas mest pålitliga väg till seger.

Walkers varning är rak: han tror att matchen kan vara en fälla. Det är en lagkamrats bedömning snarare än en neutral förutsägelse, men den kommer från de senaste förstahandsronderna med Goncharov. Walker beskrev en tungviktare som väger cirka 130 kilogram, förblir smal vid den storleken och är extremt svår att röra när en motståndare väl når hans ben.

Walker ser Goncharov som en dålig stilmatch

Almeida byggde sin väg upp i UFC:s tungviktsdivision kring nedtagningar, bakåtkontroll och submissions. Han är ovanligt snabb för viktklassen och minskar ofta avståndet innan större motståndare hinner komma igång med sina striking. Mot Goncharov ifrågasätter Walker om den första delen av den formeln kommer att fungera överhuvudtaget.

Efter träningen med den tidigare ACA-mästaren sa Walker att han hittade en ren ingång på ett ben men inte kunde fullborda nedtagningen. Han jämförde Goncharovs försvar med en vägg och menade att Almeida kommer att möta samma problem mot en man som bär betydligt mer massa. Om Almeida inte kan få matchen på marken kan han behöva spendera längre striking än han normalt föredrar.

Det gör inte resultatet automatiskt. Almeida har upprepade gånger kontrollerat tyngre motståndare, och hans grappling involverar mer än ett enda skott. Han kan kedja försök mot staketet, attackera från kroppslås och snabbt röra sig bakåt. Walkers poäng är att Goncharovs balans, brottningsbakgrund och fysiska styrka kan tvinga Almeida att arbeta sig igenom flera försvarslager innan han når dessa positioner.

ACA 207 är ett omedelbart test efter UFC

Almeida går in i matchen efter att ha förlorat flera matcher i rad och avslutat hans UFC-period. Att möta en tidigare ACA-mästare i Ryssland innebär ingen lätt återuppbyggnadsfas. Goncharov kommer att tävla i bekanta omgivningar och har defensiva styrkor som direkt utmanar Almeidas identitet som fighter.

Walker känner till både stilen och den fysiska upplevelsen av dessa ronder. Han har blivit ett av UFC:s tungviktsdivisions farligaste hot mot submission, och har vunnit fem raka matcher genom submission. Hans egen framgång gör varningen intressant, även om hans relation med Goncharov ger honom en uppenbar anledning att favorisera sin träningspartner.

"Fällformuleringen" bör därför läsas som analys, inte bevis på felaktig matchning. ACA har varnat Almeida mot en bevisad tungviktare på hemmamarknaden. Svårigheten är verklig, men påståendet att matchningen var utformad för att traumatisera honom är Walkers färgstarka tolkning av den svårigheten.

• Almeida möter Evgeniy Goncharov på ACA 207 i Krasnodar den 12 september.
• Walker säger att Goncharov väger cirka 130 kilogram och har ett exceptionellt starkt nedtagningsförsvar.
• Almeida försöker komma tillbaka efter två raka förluster och slutet på sin UFC-tid.

Walker har levererat en användbar scoutingrapport, inte en dom. Goncharovs storlek och brottning gör matchen svår att avfärda, medan Almeidas snabbhet och mångsidiga brottning fortfarande är viktiga vapen. Spänningen vid ACA 207 kommer att ligga i att se vilken styrka som överlever kontakten: Almeidas förmåga att nå dominerande positioner eller Goncharovs förmåga att stoppa processen innan den börjar.

Oavsett resultatet har Almeida valt ett krävande sätt att inleda sitt kapitel efter UFC. En seger över en tidigare ACA-mästare i Ryssland skulle omedelbart återuppbygga momentumet. En förlust skulle stödja Walkers varning om att matchen var utformad kring den svåraste möjliga versionen av Almeidas vanliga problem.