Julia Polastri omfavner en mental nulstilling

Julia Polastri går ind til sit stråvægtsopgør med Xiong Jingnan i Shanghai fast besluttet på at fjerne det pres, hun føler har fulgt hende, siden hun nåede UFC. Den brasilianske kæmper, kendt som "Psycho", fortalte UFC.com, at den version af sig selv, hun vil bringe tilbage, er kæmperen, der konkurrerede for fornøjelsens og den personlige stoltheds skyld snarere end for anerkendelse fra folk, der ser på. For Polastri handler justeringen ikke om at ændre, hvem hun er i buret. Det handler om at vende tilbage til den tilgang, der hjalp hende fra den regionale scene til en UFC-kontrakt.

Polastri sagde, at hun følte pres efter ankomsten til promotionen og til tider forsøgte at imponere alle, der så på. Hun identificerede den mentalitet som et problem i sin seneste kamp og sagde, at hun ikke optrådte som sig selv i Octagon. Hendes erklærede svar er enkelt: slip det bagage, hav det sjovt, kæmp frit og forlad buret stolt af sin egen præstation. Det er det centrale tema i hendes forberedelser til Shanghai, hvor hun møder Xiong i et opgør, som Polastri forventer vil byde på en stående kamp. Hun beskrev begge kæmpere som strikere og sagde, at hun foretrækker at møde en modstander med lignende færdigheder.

Julia Polastris vej tilbage til selvtillid

Polastris nuværende nulstilling er vigtig, fordi hendes vej til UFC indeholdt betydelig succes, før hun nåede sportens største scene. Den 28-årige fra Duque de Caxias-området i Rio de Janeiro vandt mesterskaber med Shooto Brasil og LFA. De titler kom på hver sin side af et Contender Series-nederlag til Jasmine Jasudavicius ved 125 pund. Efter det tilbageslag vendte Polastri tilbage til sin naturlige vægtklasse og satte tre sejre sammen. Stimen sluttede med en LFA-titelsejr over den tidligere ubesejrede Brenda Gottig og sikrede endnu en mulighed på Contender Series. Polastri omsatte den anden chance til en UFC-kontrakt ved at submitte Patricia Alujas i anden runde. Hendes tidlige UFC-resultater viste derefter udfordringen ved overgangen: hun var 1-2 i sine første tre Octagon-optrædener. UFC.com oplyser også, at hun hidtil har kæmpet fem gange i Octagon med skiftevis sejre og nederlag. I stedet for at præsentere den periode som en endelig dom over sin karriere bruger Polastri den som kontekst for den ændring, hun ønsker at foretage. Hendes fokus er på at konkurrere med det samme klare sind, som hun siger definerede hendes karriere før UFC.

Et stort selvtillidsboost for Polastri kom mod den tidligere stråvægts-titeludfordrer og UFC-veteran Karolina Kowalkiewicz. Polastri sagde, at hun beundrede Kowalkiewicz' hårdhed og modstandskraft og havde forberedt sig på at vinde på point. I stedet slog hun den polske veteran knockout, et resultat hun kaldte fantastisk, og som hjalp med at opbygge selvtillid. Polastri sagde også, at hun ikke var i stand til at vise den selvtillid i sin sidste kamp på grund af de andre faktorer, hun havde båret på. I Shanghai siger hun, at hun vil tage den selvtillid med sig, men uden at lade behovet for at imponere styre, hvordan hun kæmper. Forskellen er vigtig i hendes egen fremstilling: selvtillid er noget, hun vil bevare, mens eksternt pres er det, hun vil fjerne.

Julia Polastri ser en slagtest i Shanghai

Kampen i Shanghai giver Polastri en chance for at anvende den tilgang mod en fighter, hun åbent respekterer. Xiong identificeres af UFC.com som Kinas tidligere mangeårige ONE Championship-mester, og Polastri bemærkede, at Xiong forsvarede sin titel mange gange. Polastri forventer en underholdende kamp, fordi begge kvinder er strikere, samtidig med at hun anerkender, at begge fightere kan overraske den anden. Polastris udtalte forudsigelse var en hård første runde, potentielt med "en masse blod", før hun leder efter en knockout eller submission i anden runde. Det er hendes forventning, ikke et bekræftet udfald, men det viser, hvilken slags kamp hun agter at føre. Ud over Shanghai sagde Polastri, at hun mener, hun kan løfte sit niveau og ønsker muligheder mod bedre og rangerede modstandere, mens hun arbejder sig mod top 15. Lige nu er hendes erklærede prioritet dog mere umiddelbar: at være sig selv i octagonen og lade præstationen tale for sig selv.

• Polastri siger, at hun vil kæmpe for sjov og personlig stolthed, som hun gjorde, før hun nåede UFC.
• Polastri siger, at hun bærer selvtillid med sig fra sin knockout af Karolina Kowalkiewicz, mens hun lægger trangen til at imponere andre bag sig.

Julia Polastri fremstiller ikke Shanghai som en chance for at blive en ny person. Hendes budskab er, at hun vil genvinde den frihed, der drev hendes tidligere succes, og derefter kombinere den med den selvtillid, hun har fået fra en stor UFC-knockout. Mod Xiong Jingnan forventer Polastri en slagkamp og agter at gå efter en afslutning. Om den plan lykkes, afgøres i buret, men den forandring, hun allerede har defineret, er mental: kæmp, som om ingen ser på, og præster som sig selv.

Kilder: UFC.com