Georges St-Pierre genbesøger UFC-debut-pung

Georges St-Pierres første UFC-lønning lignede ikke starten på en legendarisk karriere. Han gik ind til UFC 46 mod Karo Parisyan med $3.000 garanteret, yderligere $3.000 hvis han vandt, og en kamp, som få uden for hans team forventede, han ville kontrollere.

Mere end to årtier senere er St-Pierre vendt tilbage til den aften i en samtale med Demetrious Johnson. Selve tallet er ikke nyt: GSP havde allerede delt sin løn offentligt for flere år siden. Det, der igen rammer, er den beslutning, han traf efter at have indkasseret de fulde $6.000 for en enstemmig afgørelse. Pengene blev ikke en fejring. De gik tilbage i den fighter, han stadig forsøgte at bygge op.

GSP husker sin første UFC-løn

St-Pierre var et ungt canadisk talent, da han mødte Parisyan i januar 2004. Parisyan var erfaren, farlig og allerede kendt som en svær weltervægtmodstander. GSP tog ham gennem tre omgange, vandt afgørelsen og startede en UFC-karriere, der til sidst ville placere ham blandt de største mestre i MMA-historien.

I begyndelsen var lønnen slet ikke på højde med det ry, der fulgte. St-Pierre sagde, at hans UFC 46-aftale gav $3.000 for at kæmpe og yderligere $3.000 for at vinde. Under sin seneste samtale vendte han tilbage til det valg, han traf med den første check: "Jeg geninvesterede i mig selv."

Han talte om at betale for praktiske behov og bruge en del af sine tidlige indtjening på at rejse for at træne, herunder ture til New York, Thailand og Brasilien. Den unge GSP brugte ikke penge på at se ud som en stjerne, før han var blevet en. Han søgte bedre coaching, hårdere omgange og færdigheder, han kunne tage med tilbage i buret.

• St-Pierre tjente $3.000 for at stille op i sin UFC-debut mod Karo Parisyan.
• Hans enstemmige afgørelses sejr gav en gevinstbonus på $3.000.
• Han siger, at han investerede tidlige UFC-indtjeninger i træning og udvikling.
• Lønnen var kendt tidligere, men er kommet i fokus igen gennem hans nye interview.

UFC 46 startede klatreturen

Parisyan-kampen ser meget anderledes ud, når man ser den gennem alt det, St-Pierre senere blev. Han trådte ikke ind i arenaen som en dominerende mester eller et stort pay-per-view-navn. Han var i gang med sin første UFC-optræden og forsøgte at bevise, at hans ubesejrede start uden for organisationen kunne holde mod en seriøs modstander.

Parisyan tvang ham til at arbejde i alle 15 minutter, men St-Pierre gik derfra med afgørelsen og hele gevinstbonussen. Det første resultat åbnede hurtigt større døre. Han stoppede Jay Hieron i sin næste UFC-optræden og stod derefter over for Matt Hughes om weltervægtmesterskabet inden udgangen af samme år.

Checken blev forberedelse

St-Pierres historie handler ikke kun om, hvor lidt en kommende UFC-stjerne fik for sin første octagon-kamp. Den handler også om, hvordan han behandlede penge, før mesterskabsbælter, main events og store lønninger kom ind i hans liv. Den første check gav ham en chance for at forbedre sig, og han brugte den sådan.

Det valg passer til den fighter, fansene til sidst så. GSP forblev ikke den samme atlet, der besejrede Parisyan i debuten. Hans brydning blev et af sportens sværeste problemer. Hans forberedelse blev en del af hans identitet. Kamp for kamp forvandlede han sig til en modstander, der kunne kontrollere, hvor en kamp fandt sted, og hvor længe nogen forblev komfortabel i den.

Den gamle løn er dukket op igen, mens UFC-fighternes betaling fortsat er et emne, fans følger tæt. St-Pierre behøvede ikke at gøre mindet dramatisk. Tallene bærer allerede nok vægt: en kommende UFC-mester i to divisioner kom ind i organisationen for $3.000 garanteret, tjente yderligere $3.000 ved at vinde og brugte en del af pengene på at blive sværere at slå.

År senere huskes Georges St-Pierres karriere gennem titler, titelforsvar og de modstandere, han besejrede. Hans første UFC-betaling tilhørte en helt anden fase af rejsen. Måden, han brugte den på, lød allerede som den mester, han ville blive.