Dana White forklarer Sacramentos tilbagekomst

Dana White sagde, at UFC's tilbagevenden til Sacramento var et længe planlagt stop i organisationens bestræbelser på at genbesøge markeder påvirket af COVID-pandemien. Efter UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues i Golden 1 Center fremhævede UFC-præsidenten og CEO gentagne gange den atmosfære, det californiske publikum skabte. White ankom under den tredje kamp og sagde, at arenaen allerede lød, som om en main event var i gang, og reaktionen voksede, efterhånden som kortet skred frem. For White var aftenen ikke blot en tilbagevenden til en velkendt by; den bød også på eksempler på, hvordan sporten fortsat involverer sine tidligere konkurrenter, samtidig med at nye navne introduceres.

White beskrev Sacramento som sjovt og bemærkede, at det er en bekvem flyvetur fra Las Vegas, men hans bemærkninger gav tilbagevenden en bredere kontekst. Han sagde, at der stadig er mange steder, UFC skal besøge, efter at have været ude af stand til at vende tilbage til dem i et stykke tid. Han henviste til Philadelphia, som han sagde havde været utroligt den foregående weekend efter et langt fravær. Sacramento var det syvende UFC-arrangement i byen, og Whites kommentarer rammede begivenheden den 22. august ind som en del af en fortsat indsats for at genoprette forbindelsen til nøglemarkeder snarere end en isoleret dato på programmet. Publikumsreaktionen var central for hans vurdering af aftenen.

Dana White forbinder Sacramento med UFC-vækst

Whites kommentarer i Sacramento bevægede sig fra det live publikum til de folk, der arbejder omkring kampene. Den tidligere mellemvægter Chris Leben fungerede som udpeget dommer, mens den tidligere weltervægttiteludfordrer Frank Trigg arbejdede som referee. White sagde, at det var en positiv udvikling at se pensionerede kæmpere forblive involveret i sporten, og antydede, at deres erfaring kan hjælpe dem med at forstå, hvad de vurderer. Han gjorde det også klart, at sådanne roller er en sag for den enkelte og atletikkommissionen. Det perspektiv passer med Whites erindring om, hvordan UFC engang spejdede efter talenter i Californien. Han sagde, at da selskabet først blev opkøbt, var der ingen streamingtjeneste tilgængelig for at se kampe eksternt. Hvis White ikke kunne deltage i et event, måtte en optagelse sendes på kassettebånd. Han huskede, at han rejste de fleste weekender til det sydlige Californien, det nordlige Californien og Hawaii for at se kæmpere, mens den tidligere matchmaker Joe Silvas kontorvægge var dækket af bånd. White kaldte Californien et mangeårigt MMA-højborg og sagde, at det fortsat er det. Sacramento-kortet gav også White en svær opgave, når det kom til bonusser. Hernandez vs Rodrigues fik Fight of the Night, mens MarQuel Mederos og Carli Judice blev hædret med Performance of the Night. White sagde, at det var brutalt at beslutte bonusvinderne på grund af antallet af stærke præstationer, og tilføjede, at kæmpere, der sikrede sig afslutninger, ville tjene penge. Hans bemærkninger viste, hvorfor et livligt kort kan skabe en sværere beslutning snarere end en nemmere: flere præstationer kan gøre en troværdig sag på samme tid.

White henvendte sig også til Anthony Hernandez, efter at den lokale favorit tabte til Gregory Rodrigues på point i hovedkampen. White sagde, at Hernandez' ben var alvorligt beskadiget, og roste det hjerte, han viste ved at fortsætte. Set med Whites øjne hjalp publikum Hernandez med at få energi, og præstationen indbragte ham respekt på trods af udfaldet. Den vurdering holdt fokus på, hvad kæmperne præsterede i buret, og på publikumsreaktionen, som White havde bemærket fra de tidlige prelims og frem. CEO'ens overordnede tema var bevægelse. Sacramento bragte UFC tilbage til en by med en lang forbindelse til organisationens talentspejding i Californien. Leben og Trigg illustrerede en vej for tidligere kæmpere til at forblive tæt på sporten. Samtidig viste en nykomlings hurtige omstilling, hvor hurtigt et nyt navn kan nå et UFC-event, når muligheden og viljen er der.

Dana White byder Anthony Wints hurtige omstilling velkommen

Anthony Wints UFC-debut var endnu et emne, som White bød velkommen efter Sacramento-eventet. Den tidligere New York Jets-linebacker havde sikret sig en kontrakt i uge 1 af Dana White's Contender Series den 11. august og fik derefter sin UFC-debut 11 dage senere. White sagde, at han elskede den type hurtige tilbagevenden og kaldte det den rigtige ting at gøre, når atleter ønsker at konkurrere igen så hurtigt. White forklarede sin begrundelse i direkte praktiske vendinger: at kæmpe hurtigt kan gøre flere opmærksomme på en atlet, skabe samtale den følgende søndag og mandag og skabe endnu en indtjeningsmulighed. Han sagde, at han gerne så flere kæmpere tage den tilgang. Wints optræden fungerede derfor som et konkret eksempel på den vej, White beskrev, fra en kontraktsikrende Contender Series-præstation til en UFC-optræden på under to uger. White sagde også, at flere divisioner bliver mere interessante, efterhånden som nyere atleter rykker frem. Han pegede på Wint og Vitor Petrino som sværvægtskonkurrenter, der nyder store sejre, og sagde derefter, at matchmaking-teamet har arbejdet på at forny divisioner, som han anså for en smule stagnerede. Kommentarerne identificerede ikke en specifik matchup eller fremtidig booking, men de fastslog Whites syn på, at arbejdet sigter mod at holde vægtklasserne friske, efterhånden som den næste generation rykker frem.

• Sacramento var det syvende UFC-event i byen, hvor White sagde, at publikum var højlydt fra den tredje kamp og frem og blev mere højlydt gennem kortet.
• Wint sikrede sig sin Contender Series-kontrakt den 11. august og fik sin UFC-debut 11 dage senere, en omstilling som White sagde, han gerne vil se flere kæmpere forfølge.

Dana Whites bemærkninger i Sacramento bandt byens modtagelse, den fortsatte tilstedeværelse af tidligere kæmpere i officielle roller og en hurtig debut for Anthony Wint sammen. Kortet den 22. august gav White en chance for at rose et marked, som han mener længe har betydet noget for MMA, samtidig med at han skitserede den type aktivitet, han ønsker fra nye kæmpere og på tværs af divisioner, som UFC søger at forny.

Kilder: UFC.com