Conor McGregor-comeback: Edgar får trækket

Frankie Edgar ved, at kløen ikke er logisk.

Det er den nyttige del af hans syn på Conor McGregor, fordi Edgar ikke sælger sympati fra afstand. Han har været den tidligere mester, der forsøgte at håndtere stolthed, kilometertal og timing. Han har også været den mindre mand, der engang ville have McGregor-opgaven, da sporten hældede mod ireren. Så når McGregors UFC 329-comeback mod Max Holloway kollapsede efter blot 69 sekunder på grund af en knæskade, behandlede Edgar comebackforsøget som et eller andet kendis-vanitéprojekt.

McGregor havde været væk fra Octagon i fem år. Han kom tilbage til en sport, der er fortsat med at udvikle sig, til en kamp mod Holloway, og forlod den næsten, før kampen havde en chance for at blive en kamp. Edgars læsning var ganske enkel: pengene er ikke drivkraften. Det gamle konkurrenceinstinkt er. Hans korteste opsummering var den mest ærlige: "Jeg forstår det."

Conor McGregors comeback forklaret af Frankie Edgar efter UFC 329-skade

Edgar talte om McGregor, mens han promoverede sin egen RAF 11-kamp mod Clay Guida den 18. juli, og hans svar bar mere empati end dømmekraft. Han fremstillede McGregor som en kæmper, der forsøger at genopleve følelsen af at være manden, alle andre jagtede. Det er ikke en forretningsplan, og det er ikke et rangliste-argument. Det er psykologien hos en tidligere UFC-mester i to vægtklasser, som engang bøjede hele fjervægt- og letvægtsamtalen omkring sig selv.

Det grusomme er, at UFC 329 næsten ikke gav McGregor nogen information ud over endnu et fysisk tilbageslag. Et 69-sekunders skadetab fortæller ham ikke, om hans timing er væk, om Holloway var for skarp, eller om den lange pause havde slugt for meget. Det fortæller ham, at hans krop svigtede på det værst tænkelige tidspunkt. Edgar bemærkede, at McGregor nu står over for endnu en lang periode væk, og den slags ventetid kan være hårdere end genoptræningen selv for en kæmper, der stadig måler sig selv op mod tidligere toppe.

Frankie Edgar har historie med McGregor-jagten

Edgars perspektiv kommer også med et gammelt what-if. I 2015, da McGregor havde brug for en ny modstander til UFC 189, ønskede Edgar og hans team det opkald, før Chad Mendes til sidst trådte ind. År senere hævdede McGregor, at han havde meldt sig frivilligt til at kæmpe mod Edgar i 2018, da Edgar var booket til at udfordre Max Holloway, og Holloway trak sig. Den kamp skete heller ikke; Brian Ortega erstattede Holloway og slog Edgar ud i første runde for at sikre sig en titelkamp. Pointen er ikke, at Edgar og McGregor var rivaler i den rene, klassiske forstand. Det er, at deres karrierer blev ved med at kredse om det samme elitære fjervægtsluftrum uden nogensinde at kollidere.

• McGregors UFC 329-comeback mod Max Holloway sluttede efter 69 sekunder.
• Stoppet kom, efter at McGregor pådrog sig en alvorlig knæskade.
• Edgar sagde, at McGregor jagter konkurrence, ikke en lønseddel.
• Edgar er planlagt til at møde Clay Guida ved RAF 11 den 18. juli.

UFC 329-efterspillet efterlader Conor McGregor over for endnu en hård nulstilling

Der ligger et direkte sportsligt spørgsmål under al nostalgi: hvor mange nulstillinger har McGregor tilbage? Han er ikke en lovende udfordrer, der stille kan genopbygge gennem urangerede modstandere, mens ingen kigger. Hver McGregor-kamp er en stor begivenhed, hver træningslejr bliver en folkeafstemning, og hver skade forlænger afstanden mellem manden, han var, og manden, han stadig kan være. Edgar, der trak sig tilbage efter sin sidste UFC-kamp endte med knockout, forstår faren ved at blive hængende længe nok til, at sporten træffer beslutningen for en.

For UFC afhænger næste skridt af helbredet før matchmaking. Hvis McGregor er ude i en betydelig periode, kan promotionen ikke fornuftigt tegne en konkurrencedygtig rute, før knæet er vurderet, og hans bedring er reel snarere end promoveringsmæssig. Letvægts- og fjervægtsverdenen kredser ikke længere om ham, som den gjorde engang, men hans navn ændrer stadig begivenhedsøkonomien på en måde, næsten ingen andens kan. Holloway forlader imidlertid UFC 329 med et officielt resultat, der kom hurtigt og mærkeligt, med lidt teknisk bevis til at afgøre større diskussioner om, hvor McGregor står.

Edgars holdning rammer, fordi den afviser begge yderpunkter. Han foregiver ikke, at McGregor stadig sidder på toppen af sporten, og han håner ikke en kæmper for at ville føle den højde igen. Argumentet handler i virkeligheden om accept, og kæmpere er normalt de sidste, der når dertil. McGregors comeback ved UFC 329 sluttede efter 69 sekunder mod Max Holloway.