Gable Steveson se odziva na Josha Hokita

O Gableu Stevesonu se že govori kot o problemu, ki ga bo morala rešiti težka kategorija UFC, kar je noro reči za novinca z rezultatom 3-0.

To je blagoslov in past vstopa v ta šport z olimpijskim zlatom okoli svojega imena. Steveson ne prihaja kot še en anonimni velikan, ki upa, da bo preživel predhodne tekme. Na UFC 329 vstopa s takšnim rokoborskim življenjepisom, zaradi katerega organizatorji tekem, navijači in bodoči nasprotniki začnejo preskakovati poglavja, še preden je napisana prva stran UFC.

Na sredošnjem dnevu za medije v Las Vegasu se Steveson ni zdel posebej zainteresiran za pretvarjanje, da je pozornost manjša, kot je v resnici. Priznal je imena v težki kategoriji, ki se obračajo okoli njega, vključno z začasnim prvakom Cirylom Ganeom, vendar je pogovor vedno znova namigoval na soboto in Elisho Ellisona. Glede polarizirajoče osebnosti Josha Hokita je bilo Stevesonovo stališče preprosto: če Hokitu pomaga, naj živi.

Gable Stevesonov debi na UFC 329 postavlja pogovore o Joshu Hokitu v perspektivo

Smešno pri tem, ko Stevesona sprašujejo o Hokitu, je to, da Hokit ni tisti, ki stoji nasproti njega na dogodku UFC 329. To mesto pripada Ellisonu, še enemu borcu, ki vstopa v promocijo brez večje vrednosti. Kljub temu sta si Steveson in Hokit delila telovadnico, Hokitovo karakterno delo pa je postalo dovolj odmevno, da je Stevesona spremljalo v njegov prvi medijski dan v UFC.

Steveson se ni nasedel. Hokitu je pripisal zasluge, da je našel nekaj, kar ljudi spodbudi k odzivu, četudi so nekateri od teh odzivov negativni. Njegova najkrajša sodba, edina, ki je resnično potrebovala narekovaje, je bila: "Koga briga?" Ta odgovor ustreza trenutku. Težka kategorija je tanka, tržno zanimivi igralci so redki in Steveson ve, da napredovanje ne ocenjuje le, ali lahko zmaga; opazuje tudi, ali se ljudje nagnejo naprej, ko govori.

Elisha Ellison je dejanski prvi test, ne pa namišljena rezervacija

Steveson je jasno povedal, da je Ellison ime na seznamu dvobojev, ne glede na to, kako hitro so se v pogovor vključila večja imena. Omenil je uveljavljene težkokategornike, kot so Derrick Lewis, Tom Aspinall, Ciryl Gane in Hokit, hkrati pa pojasnil, da se njegov pristop ne spreminja glede na profil nasprotnika. To je pravilen javni odgovor in verjetno tudi nujen zasebni. Odlikovani rokoborec se lahko hitro uvrsti v MMA težke kategorije, vendar le, če se zgodnje naloge obravnavajo čisto, profesionalno in brez kaosa, ki potencialne rokoborce spreminja v svarilne zgodbe.

• Gable Steveson ima kot profesionalni težkokategornik pred dogodkom UFC 329 razmerje zmag in porazov 3-0.
• Je olimpijski zlati medalist in prvak NCAA v rokoborbi.
• Njegov nasprotnik na konferenci UFC 329 je novinec v promociji Elisha Ellison.
• Steveson je nagovoril Josha Hokita, potem ko sta oba preživela nekaj časa v isti telovadnici.

Steveson, Ellison in Hokit bodo v težki kategoriji na UFC 329 vstopili v boj.

UFC čaka na obetavnega težkokategornika, ki se počuti drugače, in Steveson to na papirju tudi potrjuje. Njegovo rokoborsko ozadje ni tema pogovorov v regiji ali prodajna ponudba menedžerja; je osrednje dejstvo njegovega športnega življenja. Samo to ga ne naredi pripravljenega na vrh divizije, vendar pojasnjuje, zakaj se je pogovor že usmeril k Ganeu, Aspinallu in drugim imenom, ki so daleč onkraj orbite običajnega debitanta.

Pametneje je razumeti, da je UFC 329 preizkus pritiska, ne kronanje. Če Steveson zmaga na dominantni način, ki ga obeta, ga lahko UFC previdno pospeši v diviziji, ki le redko premore dovolj svežih tekmecev. Če bo videti surov, ima promocija še vedno čas, da ga izgradi, vendar se bo hrup okoli prvenca hitro umiril. Ellisonova priložnost je očitna: pokvariti predstavitev, vzeti kisik razvpitemu prihodu in spremeniti pozornost nekoga drugega v svoj trenutek, ki bo odločil o njegovi pogodbi.

Stevesonovi komentarji o Hokitu niso bili toliko začetek spora kot bežen vpogled v to, kako namerava obvladovati pozornost: priznati cirkus, se ne pustiti vleči vanj in se vrniti v boj, ki je pred njim. Prvi odgovor v UFC-ju bo proti Elishi Ellisonu na dogodku UFC 329.