Кёджи Хоригучи претендует на пояс чемпиона UFC на турнире Vegas 119.

В некоторых витринах с трофеями вас обвиняют.

Кёджи Хоригучи уже добился того, к чему стремятся большинство бойцов лёгкого веса в лучшие годы своей карьеры: титульный бой в UFC, чемпионский пояс Bellator и пояса RIZIN в двух весовых категориях в Японии. Однако неделя боев в Лас-Вегасе вернула его к тому единственному пустому месту, которое всё ещё его беспокоит, — месту, где ни один японский боец ​​ещё не завоевал чемпионский пояс UFC.

В этом и заключается истинный подтекст UFC Vegas 119. Хоригучи встречается с Манелем Капе в главном бою не как ностальгическое возвращение с японской арены, а как ветеран с рекордом 36-5, 1NC, пытающийся превратить знакомого соперника в прямого претендента на титул в наилегчайшем весе.

Кёдзи Хоригучи против Манель Капе

Хоригучи не стал преподносить этот бой как принципиальную встречу. Выступая перед прессой, он сказал, что его воодушевляет предстоящий поединок и соперник, что, пожалуй, является самым близким к театральной рекламе боя в преддверии поединка. Он слишком много повидал, слишком много побеждал и прошел через слишком много систем, чтобы притворяться, будто для реванша нужны фальшивые дымовые завесы.

Капе не новичок в клетке. Они встречались в RIZIN в 2017 году, тогда победу одержал Хоригучи, и теперь японский боец ​​утверждает, что с тех пор Капе значительно улучшил свои навыки во всех областях. Он также сам себя относит к категории прогрессирующих бойцов, указывая на достижения в ударной технике, борьбе и джиу-джитсу, а не рассматривая предыдущий результат как неизменный. Это важно в пятираундовом поединке. Знакомство может быть полезным, но оно также может стать ловушкой, когда оба бойца годами оттачивали свои навыки, совершенствуя то, что другой впервые увидел в Японии.

Матч-реванш, имеющий решающее значение для завоевания титула.

Самым показательным моментом пресс-конференции Хоригучи было не вежливое уважение к прогрессу Капе, а то, как он говорил о разнообразии атакующих приемов. После того, как Капе столкнулся с трудностями в борьбе с Мухаммедом Мокаевым, Хоригучи ясно дал понять, что борьба на ринге для него доступна, но не в качестве единственного плана; он намерен использовать все приемы в бою. Одна короткая цитата передала весь посыл: «Я использую все». Это не поэзия, но в весовой категории 125 фунтов это угроза, к тому же с отличной работой ног.

• В главном бою турнира UFC Vegas 119 Хоригучи встретится с Капе в матче-реванше в наилегчайшем весе.
• Их первая встреча состоялась в RIZIN в 2017 году, где победу одержал Хоригучи.
• Хоригучи владеет главными титулами в Bellator и RIZIN, но не в UFC.
• Джошуа Ван недавно одержал победу над Тацуро Таирой, а Александр Пантоха, как ожидается, вернется в строй после травмы.

Борьба за титул чемпиона UFC в наилегчайшем весе

Именно время проведения боя делает его более значимым, чем его место проведения в Apex Legends. Победа Джошуа Вана над Тацуро Таирой изменила расстановку сил в турнирной таблице, а ожидаемое возвращение Александра Пантохи не позволяет однозначно определить победителя в борьбе за пояс. Победа Хоригучи над Капе не требует особых пояснений: бывший претендент UFC, бывший чемпион Bellator, двукратный чемпион RIZIN, теперь вернулся с победой в главном бою вечера в весовой категории до 125 фунтов.

Здесь также присутствует тактическая составляющая. Опасность Капе всегда заключалась в резких рывках, уверенности и умении заставлять соперников платить за статичные входы, поэтому Хоригучи не может относиться к реваншу как к музейному экспонату 2017 года. Преимущество ветерана — разнообразие: если он сможет заставить Капе защищаться от смены уровней, выходов и обменов ударами в ближнем бою, вместо того чтобы позволить ему драться в чистых зонах, прежний результат начнет иметь меньшее значение, чем количество проблем, которые Капе придется решать в реальном времени. Для дивизиона наиболее чистым результатом является решающий. Узкий, неудобный главный бой заставляет Вана, Пантоху и матчмейкеров разбираться со временем; убедительное выступление Хоригучи дает UFC редкую возможность увидеть бой чемпиона против чемпиона в лице претендента в наилегчайшем весе и добавляет исторический аспект в японскую историю, который не нуждается в приукрашивании.

Хоригучи без лишних слов сформулировал цель: он хочет пояс UFC, потому что это единственный недостающий пояс в его коллекции, и потому что Япония до сих пор не вырастила чемпиона UFC.