Kyoji Horiguchi метит в пояс UFC на Vegas 119

Некоторые витрины с трофеями бросают вам упрёк.

Кёдзи Хоригути уже прожил карьеру, за которой большинство бойцов легких весовых категорий гоняются весь свой прайм: титульный бой UFC в послужном списке, золото Bellator в резюме и пояса RIZIN, собранные в двух дивизионах в Японии. И все же неделя боя в Лас-Вегасе вернула его к одной пустой нише, которая до сих пор не дает ему покоя, — месту, где ни один японский боец пока не водрузил чемпионский пояс UFC.

В этом и заключается настоящий подтекст UFC Vegas 119. Хоригути встречается с Манелем Кейпом в главном событии не как ностальгический акт возвращения с японской сцены, а как ветеран с рекордом 36-5, 1NC, пытающийся превратить знакомого соперника в прямой аргумент в пользу титульной картины наилегчайшего веса.

Кёдзи Хоригути против Манеля Кейпа

Хоригути не стал подавать этот бой как принципиальную вендетту. Общаясь в день СМИ, он сказал, что рад сцене и сопернику, — а это, пожалуй, самое близкое к театральному самопиару в неделю боя, на что он вообще способен. Он слишком много видел, слишком много побеждал и прошел через слишком много систем, чтобы делать вид, что реваншу нужен фальшивый дым.

Кейп — не чужак по ту сторону октагона. Они встречались в RIZIN в 2017 году, и тогда Хоригути победил, а теперь японский вундеркинд говорит, что с тех пор Кейп прибавил во всех аспектах. Себя он тоже отнес к той же категории эволюции, указав на прогресс в ударной технике, борьбе и джиу-джитсу, вместо того чтобы воспринимать старый результат как неизменную карту. В пятираундовом поединке это важно. Знакомство может быть полезным, но оно же способно стать ловушкой, когда оба годами наращивали новые слои к тому, что соперник впервые увидел в Японии.

Реванш с титульными последствиями

Самым показательным моментом в день СМИ у Хоригути было отнюдь не вежливое уважение к прогрессу Кейпа. Им стал его рассказ о спектре атак. После того как у Кейпа возникли проблемы с борьбой Мухаммада Мокаева, Хоригути дал понять, что партер ему доступен, но не как одержимость одним планом; он намерен смешивать бой везде. Вся суть уместилась в одной короткой цитате: “Я использую всё.” Это не поэзия, но в 125 фунтах это угроза, приправленная работой ног.

• Хоригути возглавит UFC Vegas 119 в бою против Кейпа в реванше в наилегчайшем весе.
• Их первая встреча состоялась в RIZIN в 2017 году, где победил Хоригути.
• Хоригути владеет крупными титулами в Bellator и RIZIN, но не в UFC.
• Джошуа Ван недавно победил Тацуро Тайру, а Александра Пантожу ждут обратно после травмы.

Погоня за титулом UFC в наилегчайшем весе

Именно тайминг делает этот бой более весомым, чем его скромная география Apex. Победа Джошуа Вана над Тацуро Тайрой изменила расклад в верхушке дивизиона, а ожидаемое возвращение Александра Пантожи мешает картине с поясом выстроиться в чёткую линию. Победа Хоригучи над Капе не потребует долгих объяснений: бывший претендент UFC, бывший чемпион Bellator, двукратный чемпион RIZIN в двух дивизионах, а теперь — победитель главного боя в 125 фунтах.

Здесь есть и тактический подтекст. Опасность Капе всегда заключалась в резких вспышках, уверенности и умении заставить соперника заплатить за статичные входы в размен, так что Хоригучи не может относиться к этому реваншу как к музейному экспонату 2017 года. Преимущество ветерана — в разнообразии: если он сможет заставить Капе защищаться от смен уровней, выходов и разменов в ближней дистанции, а не позволит ему драться в чистых коридорах, старый результат начнёт значить меньше, чем количество проблем, которые Капе придётся решать в реальном времени. Для дивизиона самый чистый исход — убедительный. Узкий, неудобный главный бой оставит Вана, Пантожу и матчмейкеров разбираться с таймингом; уверенное выступление Хоригучи даст UFC редкое резюме «чемпион против чемпиона» в претенденте наилегчайшего веса и японский исторический сюжет, который не нуждается в приукрашивании.

Хоригучи без лишних украшений сформулировал цель: он хочет пояс UFC, потому что только его не хватает в коллекции, и потому что Япония до сих пор не воспитала чемпиона UFC.