Kyoji Horiguchi má zálusk na pás UFC na Vegas 119

Některé vitríny vás obviňují.

Kyoji Horiguchi už prožil kariéru, za kterou většina zápasníků lehčích vah honí celý svůj vrchol: titulovou šanci v UFC ve svém rejstříku, zlato Bellatoru ve svém životopise a pásy RIZIN získané ve dvou divizích v Japonsku. Přesto ho zápasový týden v Las Vegas vrátil k jednomu prázdnému místu, které ho stále trápí, k místu, kde ještě žádný japonský zápasník nezasázel pás šampiona UFC.

To je skutečný podtext UFC Vegas 119. Horiguchi se v hlavním zápase utká s Manelem Kapem, a to ne jako nostalgická atrakce vracející se z japonské scény, ale jako veterán s bilancí 36-5, 1NC, který se snaží proměnit známého soupeře v přímý argument pro titulovou pozici v muší váze.

Kyoji Horiguchi vs Manel Kape

Horiguchi nevyzdobil tento úkol jako odvetu za staré křivdy. Během media day uvedl, že ho scéna i soupeř nadchly, což je asi tak blízko teatrálnímu zápasovému prodeji, jak se obvykle dostane. Viděl toho příliš mnoho, vyhrál příliš mnoho a prošel příliš mnoha systémy, než aby předstíral, že odveta potřebuje falešný kouř.

Kape není za klecí cizinec. Oba se potkali v RIZIN v roce 2017, kde Horiguchi zvítězil, a japonský zápasník nyní říká, že se Kape od té doby zlepšil ve všech směrech. Zařadil se také do stejné kategorie vývoje a poukázal na zlepšení v úderech, wrestlingu a jiu-jitsu, místo aby starý výsledek považoval za trvalou mapu. To má v pětikolovém formátu význam. Důvěrná znalost může být užitečná, ale může se také stát pastí, když oba muži strávili roky přidáváním vrstev k tomu, co ten druhý poprvé viděl v Japonsku.

Odveta s titulovými důsledky

Nejvýmluvnější částí Horiguchiho media day nebyl zdvořilý respekt k Kapemu vývoji. Byl to způsob, jakým mluvil o rozsahu útoku. Poté, co měl Kape potíže s grapplingem Muhammada Mokaeva, Horiguchi jasně naznačil, že má k dispozici i zem, ale ne jako posedlost jediným plánem; hodlá bojovat všude. Jedna krátká citace nesla celé poselství: “Používám všechno.” To není poezie, ale ve 125 librách je to hrozba spojená s prací nohou.

• Horiguchi je hlavní hvězdou UFC Vegas 119 proti Kapemu v odvetě muší váhy.
• Jejich první setkání se odehrálo v RIZIN v roce 2017, kde Horiguchi vyhrál.
• Horiguchi vlastní hlavní tituly v Bellatoru a RIZIN, ale ne v UFC.
• Joshua Van nedávno porazil Tatsuro Tairu, zatímco Alexandre Pantoja se očekává zpět po zranění.

Honba za titulem UFC v muší váze

Načasování je důvod, proč tento zápas působí těžší než jeho umístění v Apexu. Vítězství Joshuy Van nad Tatsuro Tairou změnilo konverzaci na vrcholu a očekávaný návrat Alexandrea Pantojy nedovolí, aby se situace kolem pásu srovnala do jasné linie. Vítězství Horiguchiho nad Kapem by nepotřebovalo mnoho vysvětlování: bývalý vyzyvatel UFC, bývalý šampion Bellatoru, dvojnásobný šampion RIZIN ve dvou divizích, nyní zpět s vítězstvím v hlavním zápase ve váze do 125 liber.

Je tu i taktické hledisko. Kapeovo nebezpečí vždy spočívalo v ostrých výbuších, sebevědomí a schopnosti potrestat soupeře za statické nájezdy, takže Horiguchi nemůže k odvetě přistupovat jako k muzejnímu exponátu z roku 2017. Výhodou veterána je rozmanitost: pokud dokáže Kapu přinutit bránit změny úrovně, výpady a výměny v těsné vzdálenosti, místo aby ho nechal bojovat v čistých liniích, starý výsledek začne být méně důležitý než počet problémů, které musí Kape řešit v reálném čase. Pro divizi je nejčistším výsledkem rozhodný výsledek. Těsný, neohrabaný hlavní zápas nechává Vana, Pantoju a matchmakery třídit načasování; přesvědčivý výkon Horiguchiho dává UFC vzácný životopis šampiona proti šampionovi u vyzyvatele v muší váze a japonský historický úhel, který nepotřebuje přikrášlení.

Horiguchi shrnul cíl bez velkého zdobení: chce pás UFC, protože je jediný, který mu ve sbírce chybí, a protože Japonsko stále neprodukovalo šampiona UFC.