Kyoji Horiguchi, Vegas 119에서 UFC 벨트 노린다

일부 트로피 진열장이 당신을 비난합니다.

Kyoji Horiguchi는 이미 대부분의 경량급 선수들이 전성기에 좇는 커리어를 살아냈다. UFC 타이틀 도전이 전적에 있고, Bellator 금메달이 이력서에 있으며, 일본에서 두 체급에 걸쳐 RIZIN 벨트를 수집했다. 그런데도 Las Vegas의 파이트 위크는 그를 아직도 마음에 걸리는 단 하나의 빈자리로 되돌려 놓았다. 일본 선수가 아직 UFC 챔피언 벨트를 세우지 못한 바로 그 자리다.

그것이 UFC Vegas 119의 진짜 숨은 맥락이다. Horiguchi는 일본 무대에서 돌아온 향수용 선수가 아니라 36승 5패, 1무효의 베테랑으로서 익숙한 상대를 플라이급 타이틀 구도에 대한 직접적인 주장으로 바꾸려는 심정으로 메인이벤트에서 Manel Kape와 맞붙는다.

Kiodzhi Khoriguchi vs Manel Keype

Horiguchi는 이번 경기를 앙숙 관계의 대결처럼 포장하지 않았다. 미디어 데이에서 그는 무대와 상대가 기대된다고 말했는데, 이는 그가 파이트 위크의 연극적인 세일즈맨 역할에서 보이는 가장 가까운 표현이다. 그는 너무 많은 것을 보고, 너무 많은 것을 이겼고, 너무 많은 시스템을 거쳐 왔기에 리매치에 가짜 연기가 필요하다고 pretending할 수 없다.

Kape는 케이지 건너편의 낯선 상대가 아니다. 두 사람은 2017년 RIZIN에서 만났고 Horiguchi가 승리했으며, 이 일본의 스타는 그 이후 Kape가 전반적으로 발전했다고 말한다. 그는 또한 자신도 같은 진화의 범주에 놓으며, 옛 결과를 영구적인 지도로 취급하기보다 스트라이킹, 레슬링, 주짓수에서의 발전을 지적했다. 이는 5라운드 경기에서 중요하다. 익숙함은 유용할 수 있지만, 두 선수가 각자 일본에서 처음 본 상대에게 여러 겹을 더하며 수년을 보냈다면 함정이 될 수도 있다.

타이틀 향방이 걸린 리매치

Horiguchi의 미디어 데이에서 가장 드러난 부분은 Kape의 발전에 대한 예의 바른 존중이 아니었다. 그것은 공격 범위에 대해 그가 말한 방식이었다. Kape가 Muhammad Mokaev의 그래플링에 고전한 뒤, Horiguchi는 바닥이 자신에게 열려 있지만 그것만 고집하는 단일 계획은 아니라고 분명히 했다. 그는 모든 곳에서 경기를 섞을 생각이다. 한 줄의 짧은 인용문이 모든 메시지를 담았다. “나는 모든 것을 사용한다.” 시적인 표현은 아니지만, 125파운드에서는 풋워크가 따라붙는 위협이다.

• Horiguchi는 플라이급 리매치에서 Kape와 맞붙는 UFC Vegas 119의 메인이벤트를 장식한다.
• 두 사람의 첫 대결은 2017년 RIZIN에서 열렸고 Horiguchi가 승리했다.
• Horiguchi는 Bellator와 RIZIN에서 메이저 타이틀을 보유했지만 UFC 타이틀은 없다.
• Joshua Van은 최근 Tatsuro Taira를 꺾었고, Alexandre Pantoja는 부상에서 복귀할 것으로 예상된다.

UFC 플라이급 타이틀 도전

타이밍 때문에 이 싸움은 Apex의 지리적 위치보다 더 무겁게 느껴진다. Joshua Van이 Tatsuro Taira를 꺾은 승리는 정상권의 대화를 바꿔놨고, Alexandre Pantoja의 예상 복귀는 타이틀 구도를 깔끔한 한 줄로 정리되지 않게 만든다. Horiguchi가 Kape를 꺾는다면 별다른 설명이 필요 없을 것이다. 전 UFC 도전자, 전 Bellator 챔피언, RIZIN 두 체급 챔피언, 그리고 이제 125파운드에서 메인이벤트 승리를 거둔 선수라는 이력이면 충분하다.

여기에는 전술적인 해석도 있다. Kape의 위험성은 항상 날카로운 폭발력, 자신감, 그리고 정적인 진입에 상대가 대가를 치르게 만드는 능력에 있었다. 그래서 Horiguchi는 이 재대결을 2017년의 박물관 전시품처럼 다뤄선 안 된다. 베테랑의 강점은 다양성이다. Kape가 깔끔한 라인에서 싸우도록 놔두지 않고 레벨 체인지, 이탈, 근거리 교환을 방어하도록 강제할 수 있다면, 옛 결과는 Kape가 실시간으로 풀어야 할 문제의 수보다 덜 중요해진다. 체급 전체를 위해선 가장 깔끔한 결과는 결정적인 승부다. 근소하고 어색한 메인이벤트는 Van, Pantoja, 그리고 매치메이커들이 타이밍을 정리해야 하는 상황을 남기고, Horiguchi의 설득력 있는 경기력은 UFC에 플라이급 도전자 중 보기 드문 챔피언 대 챔피언 이력과 과장이 필요 없는 일본 역사 각도를 선사한다.

Horiguchi는 목표를 별다른 수식 없이 요약했다. 자신의 컬렉션에서 유일하게 빠진 UFC 벨트를 원한다는 것, 그리고 일본이 아직 UFC 챔피언을 배출하지 못했다는 것이다.