Gilbert Burns får UFC BJJ-debut

Gilbert Burns holder seg ikke borte fra konkurranse lenge.

Uker etter å ha avsluttet MMA-karrieren har den tidligere utfordreren til UFC-weltervektbeltet fått sin første UFC BJJ-kamp booket. Burns møter Horlando Monteiro 4. juni på UFC BJJ 9, og kampen er satt til co-main event på Meta APEX.

For UFC-fans er dette en rask overgang fra pensjonering til en ny scene. Burns la ned hanskene etter knockout-tapet mot Mike Malott, og avsluttet en lang MMA-reise som inkluderte store seire, femrunderskamper, tittelpress og år nær toppen av weltervektdivisjonen.

Nå går han tilbake til stedet der navnet hans først ble seriøst.

Før «Durinho» ble en UFC-utfordrer, var han en av verdens beste jiu-jitsu-utøvere. Han vant IBJJF-verdensmesterskapet i 2011, tok også store no-gi-gull, og bygde en grappling-merittliste med seire over navn som Kron Gracie og Leandro Lo.

Monteiro er ikke en myk retur

Horlando Monteiro gir Burns en reell grappling-motstander for debuten.

Monteiro har møtt navn på høyt nivå i årevis og kommer ikke til å gå inn i UFC BJJ 9 som en bakgrunnsfighter for et UFC-navn. Han har den typen erfaring som raskt kan gjøre en returkamp ubehagelig, spesielt hvis Burns trenger tid på å føle på tempoet igjen etter år med hovedfokus på MMA.

Burns har fortsatt konkurrert i grappling gjennom MMA-karrieren, men dette er annerledes. Han kommer til UFC BJJ rett etter å ha forlatt Octagon. Hanskene er borte. Skadene fra buret er borte. Kampen går tilbake til grep, press, pasering, beinangrep, guardarbeid og kontroll.

Det gjør debuten interessant uten å trenge ekstra støy. Burns er ikke bare en pensjonert fighter som prøver noe nytt. Han er en grappler i verdensklasse som vender tilbake til den delen av kampsporten som bygde ham.

• Gilbert Burns møter Horlando Monteiro i UFC BJJ 9.
• Kampen finner sted 4. juni i Meta APEX.
• Burns vs Monteiro er satt opp som co-main event.
• Burns trakk seg nylig fra MMA etter tapet mot Mike Malott.
• Burns vant IBJJF World Championship i 2011 før UFC-karrieren.
• UFC BJJ 9 har Mason Fowler vs Devhonte Johnson som hovedkamp.

Burns bringer mer enn et UFC-navn

Grunnen til at denne kampen fungerer er enkel: Burns har en reell jiu-jitsu-historie.

Noen pensjonerte MMA-fighters går over til grappling fordi navnet selger. Burns bringer mer enn navnet. Røttene hans er dype nok til at fans som fulgte jiu-jitsu før UFC-gjennombruddet allerede vet hva han var før weltervekt-krigene.

Han var ikke bare en sterk MMA-grappler. Han var en elitekonkurrent i gi- og no-gi-scenen. Han vant titler på verdensnivå, konkurrerte mot noen av de beste navnene i sin generasjon og tok med seg den ferdigheten inn i MMA senere.

Den bakgrunnen gir UFC BJJ noe nyttig. Burns kan bringe MMA-fans inn i et grappling-arrangement, men han har også nok troverdighet til at kampen ikke føles som en kjendisbooking.

UFC BJJ får et kjent ansikt

UFC BJJ bygger fortsatt sin identitet, og Burns er den typen navn som kan hjelpe.

Han forbinder to publikumer. MMA-fans kjenner ham fra UFCs weltervektdivisjon, krigen mot Khamzat Chimaev, seieren over Tyron Woodley, avslutningen av Demian Maia og tittelkampen mot Kamaru Usman. Grappling-fans kjenner ham fra mattene, verdensmestertitlene og jiu-jitsu-grunnlaget som alltid forble synlig i MMA-spillet hans.

Det gjør UFC BJJ-debuten hans mer verdifull enn en vanlig kampannonsering.

Burns trenger ikke bevise at han hører hjemme i jiu-jitsu. Den delen ble avgjort for lenge siden. Spørsmålet nå er hvor skarp han ser ut etter år med MMA-skader, lange treningsleirer og en tøff siste periode i Octagon.

Monteiro får også en stor mulighet. Å slå Burns i UFC BJJ-debuten hans vil sette navnet hans foran et mye bredere publikum enn en vanlig grappling-kamp. Det er en sjanse til å ødelegge returen for en populær UFC-veteran og stjele rampelyset fra ham umiddelbart.

Burns forlot MMA etter en smertefull nedtur, men dette neste steget er ikke bygget rundt den slutten. UFC BJJ gir ham en renere bane. Ingen slag, ingen femrunders weltervekt-kjør, ingen skadetung comeback-historie. Bare jiu-jitsu, sporten som gjorde «Durinho» til et navn før UFC gjorde det.