กิลเบิร์ต เบิร์นส์ เปิดตัวใน UFC BJJ

กิลเบิร์ต เบิร์นส์ จะไม่ห่างหายจากการแข่งขันไปนานนัก

เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากปิดฉากอาชีพนักสู้ MMA อดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์เวลเตอร์เวทของ UFC ก็ได้มีกำหนดการแข่งขัน BJJ ครั้งแรกใน UFC แล้ว เบิร์นส์จะเผชิญหน้ากับ ฮอร์ลันโด มอนเตโร ในวันที่ 4 มิถุนายน ที่ UFC BJJ 9 และการแข่งขันนี้จะถูกจัดให้เป็นคู่รองในรายการ Meta APEX

สำหรับแฟนๆ UFC นี่เป็นการเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็วจากช่วงเกษียณไปสู่เวทีใหม่ เบิร์นส์วางนวมลงหลังจากแพ้น็อกให้กับไมค์ มาลอตต์ จบเส้นทาง MMA อันยาวนานที่รวมถึงชัยชนะครั้งใหญ่ การต่อสู้ห้ายก ความกดดันในการชิงตำแหน่ง และการอยู่ในอันดับต้นๆ ของรุ่นเวลเตอร์เวทมาหลายปี

ตอนนี้เขากลับไปยังสถานที่ที่ชื่อเสียงของเขาเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างจริงจัง

ก่อนที่ “ดูรินโญ่” จะก้าวขึ้นมาเป็นนักสู้ UFC เขาเคยเป็นหนึ่งในนักกีฬายูยิตสูที่ดีที่สุดในโลก เขาคว้าแชมป์โลก IBJJF ในปี 2011 รวมถึงเหรียญทองสำคัญในประเภทโนกิ และสร้างประวัติการต่อสู้ภาคพื้นดินที่น่าประทับใจด้วยชัยชนะเหนือนักสู้ชื่อดังอย่าง ครอน เกรซี่ และ เลอันโดร โล

มอนเตโรไม่ใช่ผลตอบแทนที่ง่ายดาย

ฮอร์ลันโด มอนเตโร จะเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งของเบิร์นส์ในการเปิดตัวครั้งแรก

มอนเตโร่เคยเผชิญหน้ากับนักสู้ระดับสูงมาหลายปีแล้ว และเขาจะไม่เข้าสู่ UFC BJJ 9 ในฐานะนักสู้สำรองของนักสู้ชื่อดังใน UFC อย่างแน่นอน เขามีประสบการณ์มากพอที่จะทำให้การกลับมาเจอกันอีกครั้งเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเบิร์นส์ต้องการเวลาปรับตัวให้เข้ากับจังหวะการแข่งขันอีกครั้งหลังจากที่มุ่งเน้นไปที่ MMA เป็นหลักมาหลายปี

เบิร์นส์ยังคงแข่งขันในประเภทกราปลิ้งอยู่บ้างในอาชีพ MMA ของเขา แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป เขาเข้ามาแข่งขันใน UFC BJJ ทันทีหลังจากอำลาสังเวียน Octagon ไปแล้ว ไม่มีนวม ไม่มีรอยแผลจากการต่อสู้ในกรง การแข่งขันจึงกลับไปเน้นที่การจับ การกดดัน การผ่านการป้องกัน การโจมตีขา การทำงานในท่าป้องกัน และการควบคุม

นั่นทำให้การเปิดตัวครั้งนี้น่าสนใจโดยไม่ต้องมีการโฆษณาชวนเชื่อเพิ่มเติม เบิร์นส์ไม่ใช่แค่นักสู้ที่เกษียณแล้วมาลองทำสิ่งใหม่ๆ เขาเป็นนักมวยปล้ำระดับโลกที่กลับมาสู่กีฬาการต่อสู้ที่สร้างเขาขึ้นมา

• กิลเบิร์ต เบิร์นส์ จะเผชิญหน้ากับ ฮอร์ลันโด มอนเตโร ในศึก UFC BJJ 9
• การแข่งขันจะจัดขึ้นในวันที่ 4 มิถุนายน ที่ Meta APEX
• เบิร์นส์ ปะทะ มอนเตโร่ มีกำหนดลงแข่งขันเป็นคู่รองในรายการหลัก
• เบิร์นส์เพิ่งประกาศเลิกเล่น MMA หลังจากแพ้ให้กับไมค์ มาลอตต์
• เบิร์นส์คว้าแชมป์โลก IBJJF ปี 2011 ก่อนที่จะเข้าสู่วงการ UFC
• ศึก UFC BJJ 9 มีคู่เอกเป็นการพบกันระหว่าง เมสัน ฟาวเลอร์ กับ เดฟฮอนเต้ จอห์นสัน

เบิร์นส์ไม่ได้มีชื่อเสียงแค่ในวงการ UFC เท่านั้น

เหตุผลที่การแข่งขันนี้ลงตัวนั้นง่ายมาก: เบิร์นส์มีประวัติการต่อสู้แบบยูยิตสูที่แท้จริง

นักสู้ MMA ที่เกษียณแล้วบางคนหันมาเล่นการต่อสู้แบบจับล็อกเพราะชื่อเสียงดึงดูดใจ แต่เบิร์นส์มีมากกว่าแค่ชื่อเสียง รากฐานของเขาแข็งแกร่งมากพอที่แฟนๆ ที่ติดตามยูยิตสูมาก่อนที่เขาจะโด่งดังใน UFC จะรู้จักเขาดีอยู่แล้วก่อนที่จะเกิดสงครามรุ่นเวลเตอร์เวท

เขาไม่เพียงแต่เป็นนักสู้ MMA ที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่เขายังเป็นนักกีฬาระดับแนวหน้าทั้งในแบบมีชุดกิโมโนและไม่มีชุดกิโมโน เขาคว้าแชมป์ระดับโลก แข่งขันกับนักกีฬาชื่อดังมากมายในยุคของเขา และนำทักษะเหล่านั้นมาใช้ใน MMA ในเวลาต่อมา

ประสบการณ์เหล่านั้นทำให้ UFC BJJ มีสิ่งที่เป็นประโยชน์ เบิร์นส์สามารถดึงดูดแฟนๆ MMA ให้เข้ามาชมการแข่งขันแบบกราปลิ้งได้ แต่เขาก็มีความน่าเชื่อถือมากพอที่จะทำให้การแข่งขันไม่ดูเหมือนเป็นการจัดแมตช์เพื่อเอาใจคนดัง

UFC BJJ ได้ต้อนรับบุคคลที่คุ้นเคย

UFC BJJ ยังอยู่ในช่วงสร้างเอกลักษณ์ และเบิร์นส์ก็เป็นชื่อที่สามารถช่วยได้

เขาสามารถเชื่อมโยงผู้ชมได้สองกลุ่ม แฟนๆ MMA รู้จักเขาจากรุ่นเวลเตอร์เวทของ UFC ศึกกับ Khamzat Chimaev ชัยชนะเหนือ Tyron Woodley การน็อค Demian Maia และการชิงแชมป์กับ Kamaru Usman ส่วนแฟนๆ กีฬากราปลิ้งรู้จักเขาจากสนามแข่งขัน แชมป์โลก และพื้นฐานยูยิตสูที่ปรากฏให้เห็นอยู่เสมอในเกม MMA ของเขา

นั่นทำให้การเปิดตัวใน UFC BJJ ของเขามีค่ามากกว่าการประกาศการแข่งขันทั่วไป

เบิร์นส์ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าเขาเหมาะสมกับกีฬายูยิตสู เรื่องนั้นได้รับการพิสูจน์ไปนานแล้ว คำถามตอนนี้คือ เขาจะยังฟิตและพร้อมแค่ไหนหลังจากได้รับความเสียหายจากการแข่งขัน MMA มาหลายปี เข้าค่ายฝึกซ้อมยาวนาน และช่วงสุดท้ายที่ยากลำบากในสังเวียนแปดเหลี่ยม

มอนเตโรเองก็มีโอกาสที่ดีเช่นกัน การเอาชนะเบิร์นส์ในการเปิดตัว BJJ ใน UFC จะทำให้ชื่อของเขาเป็นที่รู้จักในวงกว้างกว่าการแข่งขันกราปลิ้งทั่วไปมาก นี่เป็นโอกาสที่จะทำลายการกลับมาของนักสู้ UFC รุ่นเก๋าที่ได้รับความนิยม และแย่งความสนใจจากเขาไปได้ทันที

เบิร์นส์อำลาวงการ MMA ไปหลังจากประสบกับความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวด แต่ก้าวต่อไปของเขาไม่ได้สร้างขึ้นจากจุดจบนั้น UFC BJJ ให้เส้นทางที่ชัดเจนกว่า ไม่มีการชก ไม่มีศึกหนัก 5 ยกในรุ่นเวลเตอร์เวท ไม่มีเรื่องราวการกลับมาที่ต้องเจ็บปวด มีเพียงแค่ยูยิตสู กีฬาที่ทำให้ "ดูรินโญ่" โด่งดังก่อนที่ UFC จะเข้ามา