Mauricio Ruffy gelooft dat zijn werk in Australië hem heeft voorbereid om Arman Tsarukyan te verslaan en in de titelstrijd van de UFC-lichtgewichtdivisie te komen. De Braziliaan neemt het op 19 september op tegen Tsarukyan in de co-main event van UFC 331 in Los Angeles, na een kamp waarin hij in de trainingsomgeving van Alexander Volkanovski bij Freestyle MMA terechtkwam.
Ruffy beschreef de voorbereiding als een van de zwaarste uit zijn carrière. Hij prees Volkanovski omdat hij extra tijd op de mat doorbracht om hem te helpen posities te verfijnen, naast het werk met Brad Riddell, Frank Hickman en het bredere team. Het doel is om een completer spel te laten zien tegen een tegenstander wiens worstelen een duidelijke uitdaging vormt.
De kans komt na opeenvolgende overwinningen door stoppage op Rafael Fiziev en Michael Chandler. Ruffy heeft al het slagwerk laten zien dat hem tot een publieksfavoriet maakte. Tsarukyan biedt nu een andere test: of die wapens effectief kunnen blijven tegen een titelkandidaat die de plek van het gevecht kan veranderen.
Een nieuw kamp volgt op twee belangrijke overwinningen na tegenslag
Ruffy's recente resultaten verklaren waarom deze matchup belangrijk is. Zijn officiële UFC-record vermeldt een stoppage in de tweede ronde van Fiziev tijdens UFC 325 op 31 januari, gevolgd door een finish in de eerste ronde van Chandler tijdens UFC Freedom 250 op 14 juni. Die overwinningen herstelden het momentum nadat Benoit Saint Denis hem in september 2025 submittete.
De overwinning op Chandler was bijzonder zichtbaar omdat die op de White House-kaart plaatsvond. Ruffy beëindigde het gevecht op 4:29 van de openingsronde, wat een ander beslissend resultaat toevoegde aan een UFC-run die al een knock-out van King Green en een debuutstoppage van Jamie Mullarkey bevatte. Zijn totale professionele record staat nu op 14-2.
Het verlies tegen Saint Denis blijft relevant omdat het een probleem blootlegt dat Ruffy moest oplossen, in plaats van simpelweg een reeks finishes te onderbreken. Tegen Tsarukyan zou het overleven van positionele druk en terugkeren naar een bruikbaar slagbereik net zo belangrijk kunnen zijn als de aanval zelf. Dat is het praktische belang van zijn vertrek bij The Fighting Nerds en het werk dat hij in Australië beschrijft.
Ruffy zegt dat hij de matchup verwelkomde, ook al kwam het aanbod iets meer dan een maand voor het evenement. Hij was al aan het trainen, waardoor hij de voorbereiding kon voortzetten in plaats van een kamp vanaf nul op te bouwen. Zijn voorspelling is een knock-out, maar de voorbereiding die hij besprak reikt verder dan het vinden van nog een spectaculaire slag.
| Recent UFC-optreden | Tegenstander | Ruffy's resultaat |
|---|---|---|
| september 2025 | Benoit Saint Denis | Verlies door submission in de tweede ronde |
| UFC 325 | Rafael Fiziev | Overwinning door stoppage in de tweede ronde |
| UFC Freedom 250 | Michael Chandler | Overwinning door stoppage in de eerste ronde |
Een titelkans moet nog steeds verdiend worden
Henry Cejudo heeft betoogd dat een overwinning Ruffy in een kampioenschapsgevecht met Justin Gaethje zou kunnen plaatsen. Zijn redenering draait om zowel de kwaliteit van de tegenstander als de aantrekkingskracht van Ruffy's slagwerk. Cejudo wees ook op Volkanovski's vermogen om weer overeind te komen als een nuttige bron voor een vechter die zich voorbereidt op Tsarukyan.
Dat is een beoordeling van Ruffy's vooruitzichten, niet een bevestigde volgende wedstrijd. De titelstrijd in het lichtgewicht omvat ook voormalig kampioen Ilia Topuria die nog een kans tegen Gaethje zoekt. Een overwinning zou Ruffy een sterk argument geven, maar de UFC zou nog steeds de volgende titelwedstrijd moeten bepalen.
De wedstrijd brengt drie concrete uitdagingen voor Ruffy met zich mee:
- Het momentum van de finishes tegen Fiziev en Chandler meenemen naar een gevecht met een gevestigde topkandidaat.
- Het positionele werk uit zijn Australische kamp toepassen wanneer Tsarukyan probeert te worstelen.
- Een resultaat neerzetten dat zijn kampioenschapsambities ondersteunt zonder aan te nemen dat een titelkans al gegarandeerd is.
Tsarukyan komt binnen met vijf opeenvolgende overwinningen en tien zeges in zijn vorige elf optredens, dus hem verslaan zou een ander soort resultaat toevoegen aan Ruffy's record. De aantrekkingskracht van dit gevecht is de ontmoeting tussen bewezen consistentie en een uitdager die zijn spel nog steeds uitbreidt. Ruffy heeft uitgelegd wat er veranderde in zijn voorbereiding; UFC 331 zal laten zien of die veranderingen standhouden tegen de tegenstander die tussen hem en de titeldiscussie staat.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.