Jalin Turner keert terug met nieuwe vastberadenheid

Jalin Turner gaat UFC 330 in met een andere verhouding tot het vechten dan die hij had toen hij vorig jaar de sport verliet. Turner zei dat zijn pensioen bedoeld was als permanent, na opeenvolgende verliezen door stop en een periode waarin het leven hem in tal van richtingen trok. Terugkeren was aanvankelijk geen deel van zijn plan, maar hij zei dat hernieuwd geloof, gebed en een herontdekte liefde voor competitie die kijk veranderden. Nu bereidt Turner zich voor op zijn tweede optreden sinds hij terugkwam, tegen Brazilië’s Kaue Fernandes in Philadelphia.

De directe opdracht is duidelijk, maar de bredere context geeft deze week extra betekenis voor Jalin Turner. Hij keerde in december terug in competitie en versloeg Edson Barboza bij UFC 323, waarmee hij zich na de onderbreking weer in de winnende kolom plaatste. Turner beschreef die terugkeer niet als een simpele terugdraaiing van een pensioenaankondiging, maar als een overgang die makkelijker werd zodra hij vond wat hij een nieuw doel noemde. Hij zei dat de resultaten niet het deel zijn dat hij alleen probeert te dragen; zijn focus is om aanwezig te zijn in de sport en het gegeven door te zetten dat voor hem ligt. Bij UFC 330 is die kans Fernandes, een tegenstander van wie Turner verwacht dat hij stoten, low kicks en af en toe clinch- of takedownpogingen meebrengt.

Turner zegt dat de terugkeer begon met perspectief

Jalin Turner sprak open over de druk die voorafging aan zijn beslissing om weg te lopen. Hij beschreef dat hij het gewicht van de wereld op zijn schouders voelde zonder steun om te verlichten wat hij doormaakte. In plaats van dat moment als uniek voor zichzelf te presenteren, zei Turner dat moeilijke periodes een stap terug waardevol kunnen maken omdat afstand de geest kan verversen en de kansen die voor je liggen kan onthullen. Dat perspectief staat centraal in hoe hij zijn terugkeer nu uitlegt. Turner zei dat hij echt niet meer wilde vechten toen hij met pensioen ging. Toen hij echter groeide in zijn geloof en gebed en smeking nastreefde, voelde hij zich geroepen terug te keren naar het gebied waarvan hij geloofde dat hij nog steeds talent en een doel had. Het hernieuwde doel betekende niet dat zijn laatste trainingskamp vrij was van moeilijkheden. Turner zei dat er nog steeds ups en downs waren bij het veiligstellen van dit gevecht. Zijn aangegeven aanpak is geweest om het werk te doen dat van hem wordt gevraagd en de uitkomst buiten zijn controle te laten. Die framing geeft zijn overwinning op Barboza in december een plek in een grotere chronologie. Het was Turners eerste gevecht na zijn pensioenbeslissing en een geslaagde eerste stap terug in competitie. De confrontatie met Fernandes wordt dus niet gepresenteerd als een frisse start los van het verleden. Het is de volgende geplande test nadat Turner ervoor koos terug te keren, een nieuwe reden vond om te strijden en met een overwinning terugkeerde in het lichtgewicht-beeld.

De verandering rond Jalin Turner omvat ook de mensen met wie hij zich heeft voorbereid. Voor de wedstrijd tegen Barboza kwam Turner weer in contact met Cub Swanson, een oude teamgenoot van Jackson-Wink die eigenaar en exploitant is van Bloodline Combat Sports. Turner heeft voor het trainingskamp tegen Fernandes opnieuw, althans gedeeltelijk, samengewerkt met Swanson en de Bloodline-groep. Hij zei dat hij Swanson kent sinds hij 18 was en het fijn vond hem te kunnen steunen. Turner beschreef een hongerige groep bij Bloodline en wees op Richie Miranda die de UFC betreedt als een voorbeeld van de vooruitgang om hem heen. De groep omvat ook UFC-talenten Rafa Garcia, Danny Silva en Lerryan Douglas. Hoewel Turner jonger is dan sommige leden van het team, is hij in termen van UFC-partijen de meest ervaren actieve vechter. De 31-jarige noemde zichzelf de “Old Head” in de ruimte, een rol die volgens hem motiverend is omdat het hem herinnert aan de gevestigde vechters tegen wie hij ooit opkeek bij Jackson-Wink. Carlos Condit was een belangrijke reden dat hij daarheen ging, en Turner herinnerde zich dat hij kon sparren met Donald Cerrone, Paul Felder en Diego Sanchez.

Een gerichte taak tegen Fernandes

Jalin Turners beoordeling van Kaue Fernandes draait om een stijl die hij interessant vindt in plaats van onbekend. Turner zei dat Fernandes bereid is om via clinches en takedownpogingen de zaken door elkaar te gooien, terwijl hij ook wil slaan. Hij noemde specifiek Fernandes' gebruik van beenTrappen, een element dat Turner onlangs tegen Barboza was tegengekomen. Turners verwachting was duidelijk: het gevecht staand houden, het vermakelijk maken en van het gevecht genieten. Fernandes gaat de wedstrijd in Philadelphia in met een record van 11-2, volgens het UFC-bronmateriaal. Na een split-decision-nederlaag tegen Marc Diakiese in zijn debuut, boekte Fernandes drie opeenvolgende overwinningen. Die overwinningen omvatten een stopzetting van Mohammad Yayha, een overwinning over drie ronden op Guram Kutateladze en een beenTrappen-finish in september op Harry Hardwick. Dit is de concrete vorm achtergrond bij Turners beschrijving van Fernandes als een nieuwere lightweight naam die opgang maakt. Turner ziet ook beweging in de hele divisie. Hij verwees naar Quillan Salkilld's eerste-ronde submission-overwinning op Mateusz Gamrot het afgelopen weekend en zei dat een nieuwe generatie meer veelzijdige uitdagingen met zich meebrengt. Turner zag de verschuiving niet als een reden om voorbij zijn directe tegenstander te kijken. In plaats daarvan zei hij dat hij het gevoel heeft dicht bij een nieuw niveau te zijn en gelooft dat zijn ervaring, leeftijd en mentale capaciteit hem kunnen helpen die uitdagingen aan te gaan. Voor deze reis blijft zijn standaard direct: zaken regelen en zijn hand omhoog krijgen.

• Jalin Turner zei dat hij vorig jaar stopte met de intentie niet terug te keren, en daarna door geloof en gebed weer een doel en liefde voor competitie vond.
• Jalin Turner kwam weer in contact met Cub Swanson en het Bloodline Combat Sports-team voor zowel het decemberkamp tegen Barboza als de voorbereiding op Kaue Fernandes.

Jalin Turner komt naar UFC 330 met meer dan alleen een wedstrijd om te managen. Zijn terugkeer volgde na een periode waarin hij geloofde dat zijn vechtcarrière voorbij was, en nu beschrijft hij competitie door de lens van doel in plaats van de druk die hem weg leidde. De overwinning op Barboza leverde een succesvol eerste resultaat op na die beslissing, terwijl het gevecht tegen Fernandes de volgende kans biedt om de hernieuwde aanpak de Octagon in te dragen. Turners eigen doel voor Philadelphia laat weinig ruimte voor afleiding: doe zijn werk en vertrek met zijn hand omhoog.

Bronnen: UFC.com