Jalin Turner vender tilbage med nyt formål

Jalin Turner går ind til UFC 330 med et andet forhold til at kæmpe, end han havde, da han trådte væk fra sporten sidste år. Turner sagde, at hans pensionering skulle være permanent efter på hinanden følgende afbrydelsestab og en periode, hvor livet trak ham i mange retninger. Tilbagevenden var oprindeligt ikke en del af hans plan, men han sagde, at fornyet tro, bøn og en genopdaget kærlighed til konkurrence ændrede det syn. Nu forbereder Turner sig på sin anden optræden siden comebacket, hvor han møder Brasiliens Kaue Fernandes i Philadelphia.

Den umiddelbare opgave er klar, men den bredere kontekst er det, der giver denne uge ekstra betydning for Jalin Turner. Han vendte tilbage til konkurrence i december og besejrede Edson Barboza ved UFC 323, hvilket satte ham tilbage i sejrskolonnen efter pausen. Turner beskrev den tilbagevenden ikke som en simpel tilbagerulning af en tilbagetrækningsmeddelelse, men som en overgang, der blev lettere, da han fandt det, han kaldte et nyt formål. Han sagde, at resultaterne ikke er den del, han forsøger at bære alene; hans fokus er at være til stede i sporten og følge op på den mulighed, der ligger foran ham. Ved UFC 330 er den mulighed Fernandes, en modstander, som Turner forventer vil byde på striking, ben spark og lejlighedsvise clinch- eller nedtagningsforsøg.

Turner siger, at tilbagevenden begyndte med perspektiv

Jalin Turner talte åbent om det pres, der gik forud for hans beslutning om at trække sig. Han beskrev at føle verdens vægt på sine skuldre uden støtte til at lette det, han oplevede. I stedet for at fremstille det øjeblik som unikt for ham, sagde Turner, at vanskelige perioder kan gøre et skridt tilbage værdifuldt, fordi afstand kan forfriske sindet og afsløre de muligheder, der ligger forude. Det perspektiv er centralt for, hvordan han nu forklarer sin tilbagevenden. Turner sagde, at han virkelig ikke ønskede at kæmpe igen, da han trak sig tilbage. Men da han voksede i sin tro og søgte bøn og bøn, følte han sig kaldet tilbage til det område, hvor han mente stadig at have talent og et formål. Det fornyede formål betød ikke, at hans seneste træningslejr var fri for vanskeligheder. Turner sagde, at der stadig var op- og nedture, mens han forsøgte at sikre denne kamp. Hans erklærede tilgang har været at gøre det arbejde, der blev bedt om, mens han lod resultatet være uden for sin kontrol. Den ramme giver hans sejr over Barboza i december en plads i en større kronologi. Det var Turners første kamp efter hans tilbagetrækningsbeslutning og et vellykket første skridt i konkurrence igen. Fernandes-kampen præsenteres derfor ikke som en frisk start løsrevet fra fortiden. Det er den næste planlagte test, efter Turner valgte at vende tilbage, fandt en ny grund til at konkurrere og atter trådte ind i letsværvægtsbilledet med en sejr.

Forandringen omkring Jalin Turner inkluderer også de folk, han har forberedt sig med. Før Barboza-kampen genoptog Turner forbindelsen med Cub Swanson, en gammel Jackson-Wink-teammate, der ejer og driver Bloodline Combat Sports. Turner har igen arbejdet, i det mindste delvist, med Swanson og Bloodline-gruppen til Fernandes-lejren. Han sagde, at han har kendt Swanson siden han var 18 og satte pris på at kunne støtte ham. Turner beskrev et sultent hold hos Bloodline og pegede på Richie Miranda, der kommer ind i UFC, som et eksempel på fremgangen omkring ham. Gruppen inkluderer også UFC-talenterne Rafa Garcia, Danny Silva og Lerryan Douglas. Selvom Turner er yngre end nogle medlemmer af teamet, er han dets mest erfarne aktive kæmper målt i UFC-kampe. Den 31-årige kaldte sig selv “Old Head” i rummet, en rolle, som han sagde er motiverende, fordi den minder ham om de etablerede kæmpere, han engang så op til hos Jackson-Wink. Carlos Condit var en vigtig grund til, at han tog derhen, og Turner huskede at kunne sparring med Donald Cerrone, Paul Felder og Diego Sanchez.

En fokuseret opgave mod Fernandes

Jalin Turners vurdering af Kaue Fernandes centrerer sig om en stil, han betragter som interessant snarere end ukendt. Turner sagde, at Fernandes er villig til at blande tingene gennem clinches og nedtagningsforsøg, mens han også søger at slå. Han bemærkede specifikt Fernandes' brug af ben spark, et element Turner for nylig havde mødt mod Barboza. Turners forventning var ligetil: hold kampen på benene, gør den underholdende og nyd kampen. Fernandes går ind i Philadelphia-kampen med en rekord på 11-2 ifølge UFC-kildematerialet. Efter et split decision-nederlag til Marc Diakiese i sin debut, satte Fernandes tre sejre i træk sammen. De sejre inkluderede en stoppage af Mohammad Yayha, en tre-runde sejr over Guram Kutateladze og en ben-spark afslutning i september over Harry Hardwick. Dette er den konkrete formbaggrund for Turners beskrivelse af Fernandes som et nyere letsværvægtsnavn, der gør sig bemærket. Turner ser også bevægelse i hele divisionen. Han henviste til Quillan Salkillds første-runde submission-sejr over Mateusz Gamrot weekenden før og sagde, at en ny generation bringer mere alsidige udfordringer. Turner fremstillede ikke skiftet som en grund til at se forbi sin umiddelbare modstander. I stedet sagde han, at han føler sig tæt på at nå et nyt niveau og tror, at hans erfaring, alder og mentale kapacitet kan hjælpe ham med at møde disse udfordringer. For denne rejse forbliver hans standard direkte: klar opgaven og få hånden løftet.

• Jalin Turner sagde, at han trak sig tilbage sidste år med intention om ikke at vende tilbage, men genfandt formål og kærlighed til at konkurrere gennem tro og bøn.
• Jalin Turner genoptog forbindelsen med Cub Swanson og Bloodline Combat Sports-teamet til både december Barboza-lejren og forberedelsen til Kaue Fernandes.

Jalin Turner ankommer til UFC 330 med mere end blot en kamp at håndtere. Hans tilbagevenden fulgte efter en periode, hvor han troede, at hans kampkarriere var slut, og han beskriver nu konkurrence gennem formålets linse snarere end det pres, der drev ham væk. Sejren over Barboza leverede et vellykket første resultat efter den beslutning, mens kampen mod Fernandes giver den næste chance for at tage den fornyede tilgang med ind i Octagon. Turners eget mål for Philadelphia efterlader lidt plads til distraktion: gør dit arbejde og forlad med hånden løftet.

Kilder: UFC.com