Georges St-Pierre kiest Sean Strickland niet omdat het makkelijk klinkt. Hij bekijkt de main event van UFC 328 zoals vechters naar gevechten kijken: niet door lawaai, niet door odds en niet door wie mensen op papier meer angst aanjaagt. Khamzat Chimaev mag dan de grotere favoriet zijn, de ongeslagen kampioen en de gevaarlijkere vechter vroeg in het gevecht, toch ziet GSP nog een pad waarop Strickland de avond ongemakkelijk kan maken.
Dat is wat zijn mening de moeite waard maakt om naar te luisteren. St-Pierre weet wat het betekent om een titelgevecht in te stappen terwijl iedereen het heeft over druk, worstelen, tempo en gevaar. Hij weet ook dat de betere atleet of de explosievere vechter zijn niet automatisch vijfronde kampioensgevechten wint. Soms kan de man die kalm blijft, het gevecht lelijk houdt en weigert te haasten, de betere vechter in een langdurig probleem slepen.
Chimaev verdedigt de UFC middengewicht titel tegen Strickland op UFC 328 in Newark. Beide mannen haalden de 185-pond kampioenslimiet, dus de riem staat officieel op het spel. De uitslag is nog niet bekend, en dat is belangrijk. Dit is nog steeds een gevecht over vragen, niet over antwoorden.
Chimaev vs Strickland voorbeschouwing
Chimaev's dreiging is duidelijk. Hij kan snel starten, de afstand snel overbruggen, clinches forceren, takedowns aaneenrijgen en tegenstanders de eerste ronde laten verdedigen in plaats van vechten. Dat is het deel waar iedereen het over heeft, omdat het echt is. Wanneer Chimaev zijn handen op slot doet en het gevecht richting het hek of de mat begint te bewegen, kunnen zelfs sterke vechters er vast komen te zitten.
Stricklands route is minder dramatisch, maar niet nep. Hij moet de eerste golf overleven, zijn voeten onder zich houden, zijn jab gebruiken, verdedigen zonder in paniek te raken en Chimaev voor elke positie laten werken. Strickland hoeft er niet mooi uit te zien. Hij moet het gevecht langer, langzamer en vervelender maken dan Chimaev wil.
- Georges St-Pierre gelooft dat Sean Strickland een echte weg naar een verrassing heeft op UFC 328.
- Khamzat Chimaev blijft de favoriet en verdedigt de UFC middengewicht titel.
- Beide vechters haalden het 185-pond kampioensgewicht in Newark.
- De belangrijkste vraag is of Strickland het gevecht kan verlengen en Chimaev's vroege druk kan uitputten.
Daar past GSP's waarschuwing. Chimaev is misschien beter op de gebieden die veel gevechten beslissen, maar Strickland is moeilijk te breken als hij zijn ritme vindt. Hij staat voor tegenstanders, praat, blokkeert, jabt en verandert het gevecht langzaam in iets ongemakkelijk. Het is niet altijd mooi. Het is niet altijd luidruchtig. Maar het kan vreten aan een vechter die snelle controle verwacht.
UFC 328 main event
| Vechter | Rol op UFC 328 | Belangrijkste sleutel |
|---|---|---|
| Khamzat Chimaev | UFC middengewicht kampioen | Snel starten, vroeg worstelen en Strickland controleren voordat hij zich settle |
| Sean Strickland | Voormalig UFC middengewicht kampioen | Overleef de vroege storm en forceer een lang, lelijk gevecht |
| Georges St-Pierre | Voormalig UFC kampioen in twee divisies | Ziet Chimaev als gevaarlijk, maar sluit Strickland niet uit |
Strickland heeft tijd nodig
De eerste ronde kan veel vertellen. Als Chimaev Strickland vroeg naar de grond krijgt en daar houdt, kan het gevecht eruit gaan zien zoals velen verwachten. Controle, druk, vermoeidheid, schade, en een uitdager die gedwongen wordt energie te verbruiken om weer neutraal te komen. Dat is de schoonste weg voor de kampioen.
Als Strickland het gevecht langer staande houdt dan verwacht, verandert de stemming. Hij hoeft geen wilde combinaties te gooien. Hij moet Chimaev raken, hem laten resetten, door de uitwisselingen praten en de kampioen weghouden van comfortabele entrees. Strickland heeft grote gevechten gewonnen door te weigeren tegenstanders het ritme te geven dat ze wilden. Tegen Chimaev kan die gewoonte zijn beste wapen zijn.
GSP begrijpt dat soort gevaar omdat het niet op één stoot is gebouwd. Het is op minuten gebouwd. Een favoriet kan kalm lijken in de eerste uitwisseling en gefrustreerd raken tegen de derde ronde als het gevecht uit zijn voorkeursvorm blijft glippen. Stricklands taak is Chimaev daarheen te slepen. Chimaev's taak is zorgen dat die plek nooit arriveert.
Chimaev heeft nog steeds de druk in handen
Niets hiervan maakt Strickland tot de favoriet. Chimaev is ongeslagen met een reden. Hij heeft grootte, kracht, worstelen, snelheid en het vertrouwen van een kampioen die nog niet heeft hoeven leren hoe verliezen voelt in MMA. Die combinatie is moeilijk om tegen te kiezen, vooral wanneer de matchup hem duidelijke manieren geeft om aan te vallen.
Maar GSP's punt is nuttig omdat het door de makkelijke voorspelling snijdt. UFC 328 gaat niet alleen over wie er in de eerste twee minuten enger uitziet. Het gaat erom of Chimaev zich kan blijven opdringen als Strickland weigert weg te gaan. Het gaat erom of Strickland vroeg genoeg kan verdedigen om zijn druk laat van belang te maken.
De rivaliteit heeft al genoeg geschreeuw, beschuldigingen en faceoff-chaos gehad. Nu moet het gevecht de stilere vraag beantwoorden. Kan Strickland overleven omzetten in controle, of laat Chimaev de eerste verdediging van zijn middengewicht titel lijken op weer een avond waarop de tegenstander nooit zijn eigen gevecht kon vechten?
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.