Foster Backs Dean on Pereira-Gane Calls

Andy Foster, uitvoerend directeur van de California State Athletic Commission, heeft scheidsrechter Herb Dean verdedigd na kritiek op Deans werk in het gevecht Alex Pereira vs. Ciryl Gane op de UFC White House-kaart. Pereira betwistte openbaar hoe Dean de afsluitende fase aanpakte nadat Gane hem neersloeg en met stoten volgde terwijl Pereira zich vastklampte en probeerde te overleven. Sommige stoten van Gane landden op de achterkant van Pereira's hoofd, een illegale plek, maar Dean liet het gevecht doorgaan tot Gane een TKO-overwinning behaalde.

Foster zei dat hij de uitwisseling in real time bekeek en het geen ongewone opeenvolging vond. Zijn beoordeling draaide om de stoot die Pereira tegen de grond bracht en Ganes poging tot afmaken inluidde. Foster erkende dat sommige stoten de achterkant van het hoofd raakten, maar betwijfelde of het stilleggen van de actie tijdens een snelle worsteling de juiste reactie zou zijn geweest. Pereira probeerde te herstellen en Gane gooide hamerstoten, terwijl Pereira's hoofd bewoog tijdens zijn verdediging. Foster zei dat die beweging kan zorgen dat stoten die als legaal beginnen, op illegale plekken landen. De uitslag blijft een TKO-overwinning voor Gane, die de interim UFC heavyweight-titel claimde.

Foster ziet een moeilijke live-beslissing

Foster zei dat de kernvraag was wat een scheidsrechter moet doen wanneer illegaal contact plaatsvindt midden in een afmaakreeks die met een knockdown begon. Volgens hem zouden veel scheidsrechters op hoog niveau de actie in die situatie niet hebben gestopt. Hij beschreef de situatie als Deans dilemma en zei dat hij het erger vond om het gevecht te staken, omdat een stop Pereira tijd had kunnen geven om te herstellen en de uitkomst wezenlijk had kunnen veranderen. Fosters opmerkingen ontkenden niet dat stoten achter Pereira's hoofd landden. In plaats daarvan richtten ze zich op de uitdaging om die stoten te beoordelen terwijl de vechters constant over de grond bewogen.

De uitvoerend commissaris maakte ook duidelijk dat zijn verdediging van Dean niet betekende dat elk overtreding slechts een waarschuwing zou moeten krijgen. Foster zei dat hij Dean had verteld dat scheidsrechters vechters niet herhaaldelijk moesten waarschuwen en dat er op een gegeven moment een punt afgenomen moest worden. Hij vergeleek de Pereira-Gane-sequentie met de manier waarop Jason Herzog omging met een illegale knie van Wang Cong in een gevecht met een vechter van Urijah Faber. Foster noemde die overtreding flagrant en zei dat Herzog volkomen gelijk had om onmiddellijk een punt af te trekken. Hij zei dat een overtreding in 2001 een overtreding was en dat in 2026 nog steeds is. Foster voegde eraan toe dat scheidsrechters waarschijnlijk hun eerste waarschuwing achter de schermen moeten geven, en merkte op dat velen dat al doen. Hij zei ook dat kritiek op Dean, Marc Goddard of andere scheidsrechters niet altijd eerlijk is, ook al is de arbitrage zelf niet eerlijk.

Regeltekst kan overtredingsbeslissingen veranderen

Los van het individuele gevecht zei Foster dat hij van plan is tekst in te dienen voor een regelwijziging die illegale overtredingen en de bijbehorende straffen beter zou definiëren. Zijn voorkeursbenadering zou afstappen van het bekende onderscheid tussen opzettelijk en onopzettelijk. Foster zei dat de vervanging drie categorieën zou kunnen gebruiken: incidenteel, roekeloos en kwaadwillig. Hij beschreef kwaadwillig gedrag als bijna het ergste soort gedrag, met bijten als voorbeeld, en zei dat het niet vaak zou voorkomen. Incidenteel gedrag zou een instructie opleveren om het niet te herhalen. Roekeloos gedrag zou acties zoals uitgestoken vingers en oogprikken kunnen omvatten, waarbij mogelijk puntenaftrek voor dat soort acties wordt gebruikt. Foster zei dat Dean de senior scheidsrechter in Californië blijft, zei dat Dean een goede scheidsrechter is en verklaarde dat Dean zijn volledige vertrouwen heeft. Hij voegde eraan toe dat Dean main events zal fluiten bij Fosters komende UFC-evenementen.

• Foster zei dat de knockdown de afmakende sequentie van Gane in gang zette en dat het stoppen van de actie de kans van Pereira om te herstellen had kunnen veranderen.
• Foster wil overtredingsrichtlijnen rond incidenteel, roekeloos en kwaadwillig gedrag in plaats van opzettelijke en onopzettelijke overtredingen.

Fosters reactie houdt de focus op het beoordelingsvermogen dat nodig is tijdens een live afmakende sequentie in plaats van op het herzien van de uitslag. Hij accepteerde dat illegale stoten de achterkant van Pereira's hoofd bereikten, maar zei dat Dean voor een moeilijke keuze stond bij het beslissen of ingrijpen een groter probleem zou opleveren. Tegelijkertijd wees Foster op sterkere en duidelijkere overtredingsnormen voor toekomstige gevallen, vooral waar sprake is van roekeloos of flagrant gedrag. Voorlopig is zijn standpunt dat Dean een moeilijke situatie zo goed mogelijk heeft aangepakt, terwijl de MMA-arbitrage nog steeds preciezere instrumenten nodig heeft om te bepalen wanneer waarschuwingen straffen moeten worden.