Foster stöttar Dean om Pereira-Gane-domarna

Andy Foster, verkställande direktör för California State Athletic Commission, har försvarat domaren Herb Dean efter kritik av Deans insats i fighten Alex Pereira vs. Ciryl Gane på UFC White House-kortet. Pereira utmanade offentligt Deans hantering av avslutningssekvensen efter att Gane fällt honom och följt upp med slag medan Pereira höll fast och försökte överleva. Några av Ganes slag landade i bakhuvudet på Pereira, ett otillåtet mål, men Dean lät aktionen fortsätta tills Gane säkrade en TKO-seger.

Foster sa att han såg utbytet i realtid och inte uppfattade det som en ovanlig sekvens. Hans bedömning kretsade kring slaget som fick Pereira till marken och inledde Ganes försök att avsluta. Foster medgav att vissa slag nådde bakhuvudet, men ifrågasatte om att stoppa aktionen under en snabb kamp på marken hade varit rätt svar. Pereira försökte återhämta sig och Gane kastade hammarslag, medan Pereiras huvud rörde sig när han försvarade sig. Foster sa att den rörelsen kan göra att slag som börjar som tillåtna träffar landar i otillåtna områden. Resultatet står kvar som en TKO-vinst för Gane, som tog den interimistiska UFC-titeln i tungvikt.

Foster ser ett svårt beslut i stunden

Foster sa att nyckelfrågan var vad en domare bör göra när otillåten kontakt inträffar mitt i en avslutande attack som började med en fällning. Enligt hans syn skulle många domare på hög nivå inte ha stoppat aktionen i den situationen. Han beskrev situationen som Deans dilemma och sa att han ansåg att det hade varit värre att stoppa fighten, eftersom ett stopp kunde ha gett Pereira tid att återhämta sig och väsentligt ändrat utgången. Fosters kommentarer förnekade inte att slag landade bakom Pereiras huvud. I stället fokuserade de på utmaningen att bedöma dessa slag medan fightera ständigt rörde sig på marken.

Kommissionens tjänsteman gjorde också klart att hans försvar av Dean inte innebar att han ansåg att varje regelbrott endast borde ge en varning. Foster sade att han berättade för Dean att domare inte bör varna fighters upprepade gånger och att en poäng måste dras någon gång. Han jämförde sekvensen Pereira–Gane med Jason Herzogs hantering av ett olagligt knä som Wang Cong utdelade i en fight som involverade Urijah Fabers fighter. Foster kallade det regelbrottet flagrant och sade att Herzog var helt korrekt som drog en poäng omedelbart. Han sade att ett regelbrott var ett regelbrott 2001 och fortfarande är det 2026. Foster tillade att domare förmodligen borde ge sin första varning i bakre positionen, samtidigt som han noterade att många redan gör det. Han sade också att kritik mot Dean, Marc Goddard eller andra domare inte alltid är rättvis, även om domarinsatsen i sig inte är rättvis.

Regelformulering kan ändra regelbrottsbeslut

Bortom den enskilda fighten sade Foster att han planerar att lägga fram formuleringar för en regeländring som bättre skulle definiera olagliga regelbrott och de straff som hör till dem. Hans föredragna tillvägagångssätt skulle röra sig bort från den välbekanta distinktionen avsiktligt kontra oavsiktligt. Foster sade att ersättningen skulle kunna använda tre kategorier: tillfälligt, vårdslöst och uppsåtligt. Han beskrev uppsåtligt uppträdande som nära det värsta tänkbara beteendet, med bitande som exempel, och sade att det inte skulle ses ofta. Tillfälligt uppträdande skulle medföra en instruktion att inte upprepa det. Vårdslöst uppträdande skulle kunna omfatta handlingar som utsträckta fingrar och ögonpetningar, med poängavdrag som potentiellt används för den typen av handling. Foster sade att Dean fortfarande är senior-domare i Kalifornien, sade att Dean är en bra domare och förklarade att Dean har hans fulla förtroende. Han tillade att Dean kommer att döma huvudmatcher vid Fosters kommande UFC-event.

• Foster sade att nedslagningen inledde Ganes avgörande sekvens och att ett avbrott av fighten kunde ha förändrat Pereiras chans att återhämta sig.
• Foster vill att vägledning om regelbrott byggs kring tillfälligt, vårdslöst och uppsåtligt uppträdande snarare än avsiktliga och oavsiktliga regelbrott.

Fosters svar håller fokus på det omdöme som krävs under en pågående avgörande sekvens snarare än på att ompröva resultatet. Han accepterade att olagliga slag nådde baksidan av Pereiras huvud, men sade att Dean stod inför ett svårt val när han beslutade om ett ingripande skulle skapa ett större problem. Samtidigt pekade Foster mot fastare och tydligare regelbrottsstandarder för framtida fall, särskilt där uppträdandet är vårdslöst eller flagrant. För närvarande är hans ståndpunkt att Dean hanterade en svår situation så bra som möjligt, medan MMA-domarinsatsen fortfarande behöver mer precisa verktyg för att avgöra när varningar bör bli straff.