Foster støtter Dean om Pereira-Gane-kald

California State Athletic Commissions administrerende direktør Andy Foster har forsvaret dommer Herb Dean efter kritik af Deans arbejde i Alex Pereira vs. Ciryl Gane-kampen på UFC White House-kortet. Pereira udfordrede offentligt Deans håndtering af afslutningssekvensen, efter Gane slog ham ned og fulgte op med slag, mens Pereira holdt fast og forsøgte at overleve. Nogle af Ganes slag landede i baghovedet på Pereira, et ulovligt mål, men Dean lod aktionen fortsætte, indtil Gane sikrede sig en TKO-sejr.

Foster sagde, at han så udvekslingen i realtid og ikke opfattede den som en usædvanlig sekvens. Hans vurdering centerede om slaget, der sendte Pereira i gulvet og indledte Ganes forsøg på at afslutte. Foster anerkendte, at nogle slag nåede baghovedet, men stillede spørgsmålstegn ved, om det ville have været det rigtige svar at stoppe aktionen midt i en hurtig scramble. Pereira forsøgte at komme sig, og Gane kastede hammerfists, mens Pereiras hoved bevægede sig, mens han forsvarede sig. Foster sagde, at den bevægelse kan få slag, der begynder som lovlige, til at lande i ulovlige områder. Resultatet er fortsat en TKO-sejr til Gane, som sikrede sig den midlertidige UFC-sværvægtstitel.

Foster ser en vanskelig beslutning i realtid

Foster sagde, at det centrale spørgsmål var, hvad en dommer bør gøre, når ulovlig kontakt opstår midt i en afsluttende byge, der begyndte med et knockdown. Efter hans mening ville mange topdommere ikke have stoppet aktionen i den situation. Han beskrev situationen som Deans dilemma og sagde, at han mente, det ville have været værre at stoppe kampen, fordi en afbrydelse kunne have givet Pereira tid til at komme sig og i væsentlig grad ændret udfaldet. Fosters kommentarer benægtede ikke, at slag landede bag Pereiras hoved. I stedet fokuserede de på udfordringen med at bedømme disse slag, mens fighterne konstant bevægede sig på gulvet.

Kommissionens leder gjorde det også klart, at hans forsvar for Dean ikke var ensbetydende med, at enhver forseelse kun bør give en advarsel. Foster sagde, at han havde fortalt Dean, at dommere ikke bør advare kæmpere gentagne gange, og at der på et tidspunkt skal trækkes et point. Han sammenlignede Pereira-Gane-sekvensen med Jason Herzogs håndtering af et ulovligt knæ fra Wang Cong i en kamp med Urijah Fabers kæmper. Foster kaldte den forseelse grov og sagde, at Herzog havde fuldstændig ret i at trække et point med det samme. Han sagde, at en forseelse var en forseelse i 2001 og stadig er det i 2026. Foster tilføjede, at dommere sandsynligvis bør give deres første advarsel i omklædningsrummet, men bemærkede, at mange allerede gør det. Han sagde også, at kritik af Dean, Marc Goddard eller andre dommere ikke altid er retfærdig, selvom dommerarbejdet i sig selv ikke er retfærdigt.

Regeltekst kan ændre afgørelser om forseelser

Ud over den enkelte kamp sagde Foster, at han planlægger at fremlægge tekst til en regelændring, der bedre vil definere ulovlige forseelser og de straffe, der er knyttet til dem. Hans foretrukne tilgang ville bevæge sig væk fra den velkendte skelnen mellem forsætligt og uforsætligt. Foster sagde, at erstatningen kunne bruge tre kategorier: hændeligt, uagtsomt og ondsindet. Han beskrev ondsindet adfærd som tæt på den værste form for opførsel, med bid som eksempel, og sagde, at det ikke ville ses ofte. Hændelig adfærd ville medføre en instruks om ikke at gentage det. Uagtsom adfærd kunne dække handlinger som udstrakte fingre og fingerstik i øjet, hvor pointfradrag potentielt kunne bruges for den type handling. Foster sagde, at Dean fortsat er den øverste dommer i Californien, sagde, at Dean er en god dommer, og erklærede, at Dean har hans fulde tillid. Han tilføjede, at Dean vil dømme main events ved Fosters kommende UFC-events.

• Foster sagde, at knockdowen startede Ganes afsluttende sekvens, og at en stopning af kampen kunne have ændret Pereiras chance for at komme sig.
• Foster ønsker vejledning om forseelser bygget op omkring hændelig, uagtsom og ondsindet adfærd frem for forsætlige og uforsætlige forseelser.

Fosters svar holder fokus på den vurdering, der kræves under en afsluttende sekvens i realtid, frem for på at gennemgå resultatet. Han accepterede, at ulovlige slag ramte bagsiden af Pereiras hoved, men sagde, at Dean stod over for et svært valg, da han skulle afgøre, om en indgriben ville skabe et større problem. Samtidig pegede Foster på fastere og klarere standarder for forseelser i fremtidige sager, især hvor adfærd er uagtsom eller grov. Foreløbig er hans holdning, at Dean håndterede en svær situation så godt som muligt, mens MMA-dommerarbejdet stadig har brug for mere præcise værktøjer til at afgøre, hvornår advarsler bør blive straffe.