Fabiano Buskei keert terug naar Philadelphia

Fabiano Buskei heeft een persoonlijke reden om van UFC 330 te genieten wanneer de promotie op zaterdag 15 augustus in Philadelphia aankomt. De UFC-vertaler beschreef de stad als zijn eerste echte thuis in de Verenigde Staten nadat familieleden emigreerden en zich in Northeast Philadelphia vestigden. Voor Buskei is de terugkeer niet zomaar een volgende stop op de UFC-kalender. Het is een kans om weer contact te maken met een plek die hij kent via familie, vriendschappen, sport en het dagelijkse karakter van een stad die hij de sporthoofdstad van Amerika noemt.

UFC 330 zal pas de vierde keer in de UFC-geschiedenis zijn dat de Octagon zijn deuren opent in Philadelphia. Het evenement staat gepland in de Xfinity Mobile Arena, met Islam Makhachev die zijn riem verdedigt tegen Ian Machado Garry en Mackenzie Dern die haar riem op het spel zet tegen Gillian Robertson. Buskei verwacht dat de setting past bij een card die gebouwd is voor een sportgekke markt. Zijn beeld van Philadelphia is gevormd door een leven lang Eagles-fandom, zijn tijd bij Penn State en connecties die van de stad tot Pittsburgh en elders in Pennsylvania reiken. Die combinatie geeft zijn verwachting een lokaal perspectief in plaats van de gebruikelijke indruk van een bezoeker tijdens de fight week.

De band van Buskei met Pennsylvania gaat diep

Buskei zei dat de verhuizing van zijn familie naar Noordoost-Philadelphia zijn vroegste Amerikaanse thuis vestigde, en hij is nauw verbonden gebleven met de regio. Later ging hij naar Penn State en noemt zichzelf een Nittany Lion, terwijl hij ook opmerkt dat hij vrienden heeft in Pittsburgh en in de rest van de staat. Zijn beschrijving van Pennsylvania reikt daardoor verder dan één buurt of één arena. Het verbindt de stedelijke sportidentiteit van Philadelphia met de bredere gemeenschappen die hij in de staat heeft meegemaakt. Die achtergrond verklaart ook waarom de aanbevelingen van Buskei buiten de stadsgrenzen reiken. Hij wees bezoekers op een obelisk bij Old Main op de hoofdcampus van Penn State in University Park. Volgens Buskei staat het monument op het geografische centrum van Pennsylvania en bevat het stenen uit de staat, gerangschikt in de chronologische volgorde waarin ze zijn ontdekt. De suggestie biedt een andere soort stop in Pennsylvania voor fans die rond UFC 330 arriveren: een die geworteld is in de geografie van de staat, de campustraditie en de eigen band van Buskei met Penn State. Philadelphia blijft voor hem echter het emotionele centrum van de week. De steun van Buskei voor de Eagles is onderdeel van de taal waarmee hij de stad beschrijft, waaronder zijn herhaalde kreet “Go Birds!”. Hij herinnerde zich de 41-33 overwinning van de Eagles op de New England Patriots in Super Bowl LII als het uiteindelijke hoogtepunt na tientallen jaren van moeilijke momenten voor de supporters van de franchise. In zijn verhaal helpt die geschiedenis de intensiteit te verklaren van een fanbase die haar passie van de ene sport naar de andere draagt.

Voor fightfans met tijd tussen de activiteiten van UFC 330 begint de lokale gids van Buskei met de bezienswaardigheden van Philadelphia. Hij noemde de Rocky Steps, die naar het Philadelphia Art Museum leiden, een must-visit voor echte fightfans, waarbij de beelden van Rocky Balboa en “Smokin’” Joe Frazier onderaan de aantrekkingskracht versterken. Hij erkende ook de gebruikelijke stops bij de Liberty Bell en Independence Hall, maar zijn bredere boodschap was dat de stad meer biedt dan één sportlocatie of een bekende toeristische route. Eten is een ander deel van de Philadelphia-ervaring dat Buskei benadrukte. Hij weigerde te kiezen tussen Pat’s en Geno’s en zei dat bezoekers hun eigen cheesesteakvoorkeur moesten bepalen. Zijn eigen voorkeur is een echte cheesesteak met echte kaas, maar hij presenteerde de maaltijd als de essentiële lokale eetervaring in plaats van een wedstrijd tussen zaken. Hij noemde ook een broccoli rabe-sandwich bij Reading Terminal Market en beschreef een wandeling door de markt als een typische manier om de smaken van de stad te ervaren.

Een luidruchtige UFC 330-avond wacht

Buskei verwacht dat de algemene sportenergie van Philadelphia zich direct naar de Xfinity Mobile Arena vertaalt. Hij karakteriseerde de verwachte sfeer met eenvoudige termen: rauw, luid en vol “Go Birds!”. De verwachting is extra relevant omdat UFC 330 twee titelgevechten naar een stad brengt die de promotie slechts drie keer eerder heeft gehost. In plaats van het vierde bezoek als routine te behandelen, kaderde Buskei het als een gelegenheid voor een publiek dat gewend is intens op te komen dagen voor de Eagles, Flyers, Sixers, Phillies, Union en collegebasketbal. Zijn voorbeelden van sport in Pennsylvania omvatten ook de whiteout-wedstrijden van Penn State in Beaver Stadium. Buskei zei dat het stadion de op twee na dichtstbevolkte plaats van de staat wordt wanneer Penn State speelt, met 110.000 mensen bij een whiteout. Hij herinnerde zich dat hij de Notre Dame-wedstrijd van 2007 bijwoonde, een 31-10 overwinning van Penn State die hij beschreef als een van de vroege whiteouts die met beroemde beelden wordt geassocieerd. De vergelijking onderstreept het soort collectieve energie dat Buskei met de staat associeert: fans die in grote getale komen, deelnemen aan het evenement en hun aanwezigheid onderdeel maken van het spektakel. Voor UFC 330 gelooft hij dat die energie zal groeien naarmate de actie zich ontwikkelt. Buskei zei dat een rustige zaterdag in de zomer in het sportcomplex van Philadelphia mensen naar buiten moet lokken, en hij verwacht dat het gebouw luider wordt wanneer knockouts en submissions plaatsvinden. Het is een voorspelling over de sfeer, geen claim over hoe de gevechten zullen verlopen. Maar het vat samen waarom de datum in Philadelphia extra betekenis heeft voor een vertaler die terugkeert naar de plek die hij beschrijft als zijn eerste echte Amerikaanse thuis.

• Bezoek de Rocky Steps en de standbeelden van Rocky Balboa en “Smokin’” Joe Frazier voor Buskei's vechtsportgerichte aanbeveling voor Philadelphia.
• Probeer een Philadelphia cheesesteak en verken Reading Terminal Market, waar Buskei naast de bredere foodervaring ook een broccoli rabe-sandwich aanraadt.

De terugkeer van Buskei geeft UFC 330 een duidelijk lokale stem voordat de Octagon opent in Philadelphia. Zijn familiebanden in Northeast Philadelphia, zijn connectie met Penn State en zijn langdurige liefde voor de Eagles vormen zowel zijn gids voor de omgeving als zijn verwachting van het publiek. Op 15 augustus brengt het vierde UFC-evenement in Philadelphia titelgevechten naar Xfinity Mobile Arena, terwijl Buskei uitkijkt naar een stad waarvan hij gelooft dat ze klaar is om zich te laten horen.

Bronnen: UFC.com