Gevecht Daniel Cormier Brock Lesnar ging naar WWE-geld

Brock Lesnar verloor het niet de Daniel Cormier gevecht in een kooi. Hij won het aan de onderhandelingstafel.

Dat is de botte kleine waarheid achter een van de grote bijna-evenementen van de UFC: Cormier, in 2018 net gekroond tot heavyweight, had de tegenstander, de invalshoek, de hitte en de pay-per-view-logica. Lesnar had het zeldzaamste soort hefboom in de vechtsport, het soort dat een man de UFC laat wachten terwijl WWE cheques blijft uitschrijven die groot genoeg zijn om het gesprek te veranderen.

Cormier heeft nu de reden uiteengezet waarom het gevecht nooit tot een wedstrijdovereenkomst kwam. Hij wilde het heel graag, zag de financiële voordelen duidelijk, en begreep wat Lesnar betekende voor de box office. Maar Lesnar keerde terug naar de veiligere en rijkere baan die voor hem beschikbaar was, en Cormier klinkt daar niet bitter over. Hij klinkt als een vechter die precies weet hoe zakendoen het geweld versloeg.

Daniel Cormier Brock Lesnar-gevecht glipte weg na UFC 226

De scène die iedereen deed geloven was UFC 226. Cormier stapte op, sloeg Stipe Miocic knock-out in de eerste ronde, en werd een UFC-kampioen in twee divisies. Lesnar verscheen toen op de luidst mogelijke manier in beeld, met een verhit moment na het gevecht met Cormier dat minder voelde als promotie en meer als een geldprinter die werd aangezet.

Volgens Cormier was de interesse aan zijn kant echt en van Lesnar ook echt genoeg om privégesprekken en berichten rond grote gevechtsweken te omvatten. Cormier herinnerde zich dat Lesnar hem vertelde dat het verslaan van Miocic een enorme, gezinsveranderende uitbetaling zou opleveren. Later, toen Lesnar weer in de UFC-sfeer was bij UFC 200, zag Cormier dat als een ander teken dat de deur nog open stond. Zijn kortste samenvatting van de honger was simpel: "Ik wilde dat zo graag."

Waarom Lesnars WWE-keuze koud zakelijk gezien logisch was

De UFC kon het gevecht verkopen omdat beide mannen legitieme haken hadden. Cormier was een elite worstelaar, een Olympisch niveau-competitor, een light heavyweight grootheid en, na UFC 226, de heavyweight kampioen. Lesnar was een voormalig UFC heavyweight kampioen, een professionele worstel-superster en een van de meest betrouwbare pay-per-view attracties van de sport. Cormier heeft gezegd dat Lesnars UFC-optredens consistent in het zevencijferige buy-bereik landden, wat verklaart waarom hij de wedstrijd zowel als een prijsgevecht als een financieel evenement zag.

• Cormier won de UFC heavyweight titel door Stipe Miocic te stoppen op UFC 226.
• Lesnar confronteerde Cormier in de kooi na die titelwinst in 2018.
• Het geplande supergevecht vond nooit plaats omdat Lesnar voor WWE-geld koos.
• Cormier verdedigde de belt later tegen Derrick Lewis voordat hij hem terug verloor aan Miocic.

Waarom de verloren Cormier vs Lesnar UFC-uitbetaling nog steeds pijn doet

Er is een verleiding om dit weg te lachen als weer een carnavalsgevecht dat de UFC nooit helemaal boekte, maar dat onderschat hoe netjes het bij het moment paste. Cormier joeg niet op een willekeurige celebrity-tegenstander. Hij was de heavyweight kampioen die keek naar de ene naam die zijn titelregering van de ene op de andere dag in een mainstream commercieel evenement kon veranderen. Lesnar, met alle pro-wrestling-aura om hem heen, had al UFC-goud gehad en begreep genoeg van worstelen, druk en spektakel om de opbouw ontvlambaar te maken.

De inzet was duidelijk. Voor Cormier had het de grootste beurs van zijn carrière kunnen zijn en een heavyweight-opdracht met minder kilometers vergeleken met nog een elite titelverdediging. Voor de divisie zou het de titelpicture even richting sterrenkracht hebben gebogen, waardoor de Miocic-rivaliteit die uiteindelijk Cormiers laatste hoofdstuk bepaalde, werd uitgesteld of hervormd. De volgende stap werd in plaats daarvan de bekende sleur: Derrick Lewis kreeg de titelshot van 2018, Miocic pakte de belt terug in 2019, en Cormiers laatste UFC-optreden kwam in hun trilogie op UFC 252.

Het grappige is dat Cormier Lesnar niet als de schurk neerzet. Hij prijst hem omdat hij de juiste keuze maakte en omdat hij het soort atleet is dat overal geld aantrekt. Het gevecht blijft voorlopig fantasy matchmaking, maar de tijdlijn staat vast: Cormier won de heavyweight-titel op UFC 226, en het gevecht met Lesnar kwam er nooit.