Daniel Cormier: Brock Lesnar-kamp faldt på WWE-cash

Brock Lesnar tabte ikke Daniel Cormier kampen i buret. Han vandt den ved forhandlingsbordet.

Det er den lille, skarpe sandhed bag en af UFC's store næsten-begivenheder: Cormier, netop kronet i sværvægt i 2018, havde modstanderen, vinklen, varmen og pay-per-view-logikken. Lesnar havde den sjældneste form for magt i kampsport, den slags der lader en mand lade UFC vente, mens WWE bliver ved med at skrive checks, der er store nok til at ændre samtalen.

Cormier har nu redegjort for, hvorfor kampen aldrig nåede til en kampaftale. Han ville den inderligt, så den økonomiske upside klart, og forstod, hvad Lesnar betød for billetsalget. Men Lesnar vendte tilbage til den sikrere og rigere bane, der var tilgængelig for ham, og Cormier lyder ikke bitter over det. Han lyder som en kæmper, der ved præcis, hvordan forretning slog vold.

Daniel Cormier Brock Lesnar-kamp gled væk efter UFC 226

Scenen, der fik alle til at tro på det, var UFC 226. Cormier rykkede op, slog Stipe Miocic ud i første runde og blev UFC-mester i to vægtklasser. Lesnar trådte derefter ind i billedet på den mest larmende måde og delte et ophedet øjeblik efter kampen med Cormier, der føltes mindre som promotion og mere som en pengemaskine, der blev tændt.

Ifølge Cormier var interessen ægte på hans side og ægte nok fra Lesnars side til at omfatte private opkald og beskeder omkring store kampuger. Cormier huskede, at Lesnar fortalte ham, at en sejr over Miocic ville føre til en enorm familieforandrende udbetaling. Senere, da Lesnar var tilbage i UFC-kredsen ved UFC 200, tog Cormier det som endnu et tegn på, at døren stadig stod åben. Hans korteste opsummering af appetitten var enkel: "Jeg ville have det så inderligt."

Hvorfor Lesnars WWE-valg gav kold forretningsmæssig mening

UFC kunne sælge kampen, fordi begge mænd havde legitime kroge. Cormier var en elitebryder, en olympisk niveaukonkurrent, en stor let sværvægter og efter UFC 226 sværvægtsmester. Lesnar var en tidligere UFC-sværvægtsmester, en professionel wrestling-megastjerne og en af sportens mest pålidelige pay-per-view-attraktioner. Cormier har sagt, at Lesnars UFC-optrædener konsekvent landede i syvcifret buy-territorium, hvilket forklarer, hvorfor han betragtede opgøret som både en pengekamp og en økonomisk begivenhed.

• Cormier vandt UFC-sværvægtstitlen ved at stoppe Stipe Miocic ved UFC 226.
• Lesnar konfronterede Cormier i buret efter den titelsejr i 2018.
• Den planlagte superkamp blev aldrig til noget, fordi Lesnar valgte WWE-pengene.
• Cormier forsvarede senere bæltet mod Derrick Lewis, før han tabte det tilbage til Miocic.

Hvorfor den tabte Cormier vs Lesnar UFC-udbetaling stadig svider

Der er en fristelse til at grine det væk som endnu en karneval-kamp, UFC aldrig fik booket, men det undervurderer, hvor perfekt det passede til øjeblikket. Cormier jagtede ikke en tilfældig kendis-modstander. Han var sværvægtsmesteren, der kiggede på det ene navn, som kunne forvandle hans titelstyre til en mainstream kommerciel begivenhed fra den ene dag til den anden. Lesnar havde, trods al pro-wrestling-auraen omkring sig, allerede haft UFC-guld og forstod nok om wrestling, pres og spektakel til at gøre optakten eksplosiv.

Indsatsen var indlysende. For Cormier kunne det have været den største pengepose i hans karriere og en sværvægtsopgave med færre kilometer sammenlignet med endnu et elitettitelforsvar. For divisionen ville det kortvarigt have bøjet titelbilledet mod stjernestyrke og forsinket eller omformet Miocic-rivaliseringen, der til sidst definerede Cormiers sidste kapitel. Det næste skridt blev i stedet den velkendte mølle: Derrick Lewis fik titelkampen i 2018, Miocic tog bæltet tilbage i 2019, og Cormiers sidste UFC-optræden kom i deres trilogi ved UFC 252.

Det sjove er, at Cormier ikke fremstiller Lesnar som skurken. Han roser ham for at træffe den rigtige beslutning og for at være den slags atlet, der tiltrækker penge, uanset hvor han går hen. Kampen er stadig et fantasymatch nu, men tidslinjen er fast: Cormier vandt sværvægtsbæltet ved UFC 226, og Lesnar-kampen blev aldrig til noget.